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En Atlanta , Georgia , los trolebuses , generalmente llamados allí trolebuses sin rieles, fueron un componente importante del sistema de transporte público en las décadas de mediados del siglo XX, transportando alrededor del 80 por ciento de todos los pasajeros del transporte público [1] durante el período en que el sistema alcanzó su tamaño máximo. A fines de 1949, Atlanta tenía una flota de 453 trolebuses, la más grande de los Estados Unidos, [1] [2] y mantuvo esta distinción hasta 1952, cuando fue superada por Chicago. [2]
Como en muchas otras ciudades, los trolebuses reemplazaron en su mayoría a las rutas de tranvía . [3] Algunas líneas de tranvía de Atlanta se convirtieron en autobuses a partir de 1925. Esas primeras conversiones fueron a "autobuses a motor" (autobuses a gasolina), pero a partir de 1937 algunas líneas de tranvía se convirtieron en trolebuses. La primera ruta de trolebús se inauguró el 28 de junio de 1937 y era una ruta suburbana a East Point y con ramales más allá a College Park y Hapeville. [2] Una segunda ruta se inauguró en 1940. Las conversiones continuaron hasta el cierre de la última línea de tranvía, en 1949.
En 1950, 453 trolebuses prestaban servicio en 31 rutas. Los trolebuses constituían el 70% de la flota, pero transportaban al 80% de los pasajeros del sistema de transporte. [1]
El sistema de transporte fue propiedad de la Georgia Power Company y estuvo a cargo de su operación hasta junio de 1950, momento en el que se vendió a un grupo de empresarios locales, que formaron la Atlanta Transit Company (ATC). El servicio de trolebús continuó y la gran red de rutas eléctricas permaneció prácticamente intacta durante otra década. [2] Una de las características inusuales del sistema era la operación exprés, poco común en los sistemas de trolebús. [3] El servicio exprés finalmente se implementó en ocho rutas, y estas estaban equipadas con "apartaderos" de 250 pies de largo (76 m) en los cables aéreos del trolebús para permitir que los vehículos en viajes exprés pasaran a los de viajes "locales". [2] Aunque el ritmo de expansión se desaceleró después de 1950, no se detuvo. Se siguieron construyendo ampliaciones bajo el ATC, incluida la conversión de la línea de autobús 26-Perry Homes a trolebuses en noviembre de 1956, y ampliaciones de esa ruta en 1960 y 1962. [4] Había 39 rutas de trolebuses a fines de 1962. [4]
A finales de 1962, Atlanta Transit decidió eliminar gradualmente todo el servicio de trolebuses al año siguiente, para evitar el gasto de tener que tender nuevos cables aéreos al extender el servicio a nuevas áreas. [4] Otra razón citada fue el alto costo anticipado y la dificultad de obtener nuevos trolebuses para reemplazar la gran flota de ATC, que tenía una antigüedad de entre 14 y 17 años. [4] Desde 1959, cuando Marmon-Herrington cesó la producción de trolebuses, ningún fabricante en América del Norte seguía fabricando vehículos eléctricos (una situación que duró hasta fines de la década de 1960). [5] A principios de 1963, la flota activa incluía 273 trolebuses. Todo el sistema eléctrico se convirtió en autobuses diésel en un período de menos de un mes en septiembre de 1963. [4] El último servicio de trolebuses de Atlanta funcionó la noche del 27 de septiembre de 1963. [3] [4] [5]
A lo largo de los años, Georgia Power (GP) compró sus trolebuses a cuatro fabricantes diferentes: Twin Coach , St. Louis Car Company , Pullman-Standard y Brill . [2] El primero llegó en 1937, el último en 1949. [6] La sucesora de GP, Atlanta Transit Company, nunca compró un trolebús.
Un mapa de principios de la década de 1950 del sistema de trolebuses detallaba las siguientes rutas: [8]
(20C hasta College Park, 20E hasta East Point únicamente, 20H hasta el centro de Hapeville, 20F hasta la planta Ford)