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Plenty Horses ( Lakota : Tȟašúŋka o Tȟašúŋke Óta , lit. ' 'His-Horses-Are-Plentiful' ' ; 1869-1933) fue un Sicangu (Brulé) Lakota de la reserva india Rosebud . El 7 de enero de 1891, nueve días después de la Masacre de Wounded Knee , disparó y mató al teniente del ejército Edward W. Casey, [1] comandante de los Cheyenne Scouts (designado Troop L, Octava Caballería) dos millas al norte de Stronghold Table en las Badlands de la reserva india Pine Ridge en Dakota del Sur . Plenty Horses, que estuvo presente en la pelea de la Misión Drexel el día después de la Masacre de Wounded Knee, fue arrestado por el asesinato y su caso fue a juicio. Su defensa fue que disparó y mató a Casey en un intento de redimirse ante los ojos de su pueblo después de haber pasado cinco años en la Escuela India de Carlisle aprendiendo las costumbres del hombre blanco. Regresó a tiempo para estar presente en la reserva durante la masacre.
Durante cinco años estuve en Carlisle y me educaron en las costumbres del hombre blanco. Cuando regresé con mi gente, era un paria entre ellos. Ya no era un indio. No era un hombre blanco. Me sentía solo. Disparé al teniente para poder hacerme un lugar entre mi gente. Ahora soy uno de ellos. Me colgarán y los indios me enterrarán como a un guerrero. [2]
El juicio de Plenty Horses, que tuvo lugar en Fort Meade , cerca de Sturgis , ocupó un lugar destacado en la investigación de los acontecimientos que rodearon la masacre de Wounded Knee, en concreto en lo que respecta a si la banda de Spotted Elk se consideraba prisioneros de guerra. El argumento central de los dos abogados de Plenty Horses, George Nock y David Powers, ambos trabajando pro bono , fue que existía un estado de guerra entre los Estados Unidos y la Nación Lakota y, como tal, los beligerantes tenían derecho a matarse entre sí sin amenaza de sanción penal. En tal caso, Plenty Horses no debería ser juzgado por asesinato. También sostuvieron que si la fiscalía tenía razón en que no había un estado de guerra entre los Lakota y los Estados Unidos, entonces los soldados estadounidenses implicados en las matanzas de Wounded Knee también deberían ser acusados de asesinato.
Al gobierno le interesaba que los lakota muertos en Wounded Knee fueran considerados combatientes y prisioneros de guerra que se alzaron en resistencia armada. El 28 de mayo de 1891, Oliver Perry Shiras , juez que presidía el caso, detuvo el proceso y ordenó al jurado que concluyera que en el momento de la matanza existía un estado de guerra entre los lakota y los Estados Unidos y que las escaramuzas entre los guerreros lakota y el ejército estadounidense eran en realidad batallas. Como declaró el juez Shiras en el expediente: "Si no lo fueran, sería difícil justificar las matanzas de los indios en Wounded Knee y otros lugares".
El general Nelson A. Miles declararía públicamente que en ese momento existía un estado de guerra. Un testigo inesperado de la defensa en el juicio de Plenty Horses fue el capitán Frank D. Baldwin, miembro del personal de Miles, que ya se encontraba en el estado, tras haber ido a Pierre para instar al gobernador a prohibir la venta de armas a los indios, algo que la legislatura no había hecho.
El testimonio de Baldwin respaldó la afirmación principal de la defensa: que Plenty Horses había matado a Casey mientras el oficial espiaba el campamento indio en Stronghold Table. [3]
Como resultado de la constatación de que existía un estado de guerra, Plenty Horses escapó de la condena por asesinato y fue liberado, lo que ayudó a exonerar a los soldados de la Séptima Caballería, los autores de la Masacre de Wounded Knee, ninguno de los cuales fue acusado jamás. [4]
Después del juicio, volvió a la atención pública solo una vez más, apareciendo en el stand de Dakota del Sur de la Exposición Colombina Mundial en Chicago de 1893. Luego desapareció en la oscuridad, pero vivió hasta 1933 en la reserva Rosebud , donde se casó y crió a sus hijos. [5]
