El Freeman String Symphonizer fue un sintetizador de 5 octavas de la década de 1970. (El primer prototipo se mostró antes de 1970, pero el más conocido se mostró en 1970, el segundo según el artículo de Sound on Sound) Finalmente fue fabricado por la Chicago Musical Instrument Co. y también se lo conoció como Cordovox CSS. Su sonido estaba relacionado con el del ARP String Ensemble : cuerdas frescas y de sonido cristalino. Finalmente, su inventor Ken Freeman intentó llegar a un acuerdo con la empresa Ling, pero abandonaron su interés en ella. Lowrey, una división de CMI, finalmente llegó a un acuerdo después de algunas deliberaciones.
El retraso en la comercialización del Freeman limitó sus ventas. Algunos usuarios fueron bastante famosos, pero su lanzamiento se vio eclipsado tanto por el Eminent Solina como por el Crumar Stringman, ambos con un solo oscilador y más baratos de fabricar.
El Freeman tiene 25 osciladores. Uno controla un circuito integrado de "sintetizador de octava superior" (TOS) digital (el MK50240 común en versiones posteriores; M087 o SAA1004 en versiones anteriores). El TOS MK50240 contiene un conjunto de 12 divisores de frecuencia digitales que derivan una "octava superior" de notas a partir de una señal de entrada de 2 MHz. La relación de afinación no es perfecta, pero nunca puede variar. Los otros 24 osciladores tienen asignados dos a cada una de las 12 notas. Por lo tanto, hay 3 referencias de tono independientes para cada nota. Cada tono es ligeramente diferente, lo que crea una calidez analógica a medida que los tonos de 2 de los 3 se desvían gradualmente una cantidad mínima para dar una frecuencia de pulso dinámica entre ellos, de forma muy similar a como los instrumentos reales cambian gradualmente de tono muy ligeramente debido a los cambios de temperatura.
Cada nota de la octava superior se envía a un simple contador digital IC, que divide por 2, 4, 8, 16, etc., generando todas las octavas inferiores de esa nota. De modo que el Freeman tiene tres conjuntos completos de tonos que se pueden mezclar para crear más o menos armónicos en el sonido, ya que un rango se afina una octava por debajo del otro desde el principio. Los botones "High" y "Low" del panel frontal seleccionan qué grupo se selecciona, o ambos se pueden mezclar para obtener un armónico de octava más grueso en cada nota. El "Low" debe estar activado para escuchar algo en la octava más alta porque no hay suficientes divisiones de frecuencia para superponer las dos en todo el teclado de 61 teclas.
Como todos los tonos están presentes todo el tiempo, no tenía restricciones sobre la cantidad de notas que se podían tocar a la vez, a diferencia de la mayoría de los sintetizadores de la época, que a menudo eran monofónicos (a excepción del ARP Odyssey duofónico, por ejemplo).
El efecto Ensemble invoca el rango TOS para agregar el grosor adicional a los otros dos "rangos" de osciladores. Pero los dos que tienen un oscilador discreto por nota tienen un control deslizante de "cantidad de animación" asociado con ellos. Se agrupan 6 osciladores de baja frecuencia por notas de tal manera que maximizan el efecto para acordes típicos. En otras palabras, hace que siempre suene como si hubiera tantas frecuencias de vibrato diferentes como sea posible para simular nuevamente una sinfonía real. Una reverberación de resorte incorporada ayuda a simular un ambiente de sala. Y nuevamente, uno podría elegir tonos de "cello" (8') y "violín" (4').
Había un ajuste de vibrato "táctil" (con retardo) y un interruptor "deslizante" en el pedal de volumen (que también se encuentra en muchos órganos domésticos de Lowery), que bajaba el tono medio tono. Esto lo hacía único en comparación con otras máquinas de cuerda que solo tenían un oscilador y dependían de chips de línea de retardo para producir el efecto de conjunto (chips que tienen que reducir el ancho de banda de audio para enmascarar el reloj digital).
Era una máquina pesada (alrededor de 31 kg) y bastante duradera, salvo por la cubierta del teclado extraíble, que parecía tener bisagras, pero en realidad se sacaba directamente.
Fue utilizado por The Who , Jan Hammer , Chick Corea , Elton John , Ramsey Lewis , Peter Sinfield , Peter Bardens de Camel y John Philip Shenale en "Reindeer King" de Native Invader de Tori Amos .
Recientemente, ha sido emulado en software por GForce, con su software Virtual String Machine.