La morfología sintética es una subdisciplina del campo más amplio de la biología sintética .
En la biología sintética estándar , se introducen redes de genes artificiales en las células , se aplican entradas (por ejemplo, sustancias químicas, luz) a esas redes y las redes realizan operaciones lógicas sobre ellas y generan el resultado de la operación como la actividad de una enzima o como la cantidad de proteína fluorescente verde . Utilizando este enfoque, los biólogos sintéticos han demostrado la capacidad de sus redes de genes para realizar cálculos booleanos , mantener una memoria y generar pulsos y oscilaciones .
La morfología sintética extiende esta idea añadiendo módulos de salida que alteran la forma o el comportamiento social de las células en respuesta al estado de la red genética artificial. Por ejemplo, en lugar de simplemente producir una proteína fluorescente, una red genética puede activar una molécula de adhesión para que las células se adhieran entre sí, o activar un sistema de motilidad para que las células se muevan. Se ha sostenido que la formación de tejidos con la forma adecuada por parte de las células de los mamíferos implica principalmente un conjunto de unos diez eventos celulares básicos (proliferación celular, muerte celular, adhesión celular, adhesión diferencial, desadhesión celular, fusión celular, locomoción celular, quimiotaxis, haptotaxis, acuñamiento celular). [1] Existen listas muy similares para los tejidos de plantas, hongos, etc. En principio, por lo tanto, un conjunto bastante pequeño de módulos de salida podría permitir a los biotecnólogos "programar" células para producir disposiciones, formas y, eventualmente, "tejidos" diseñados artificialmente.
El término morfología sintética se introdujo en la literatura científica revisada por pares en 2008 [1] y ahora se utiliza cada vez más en la literatura revisada por pares [2] y en textos. [3]