Simonie Michael ( inuktitut : ᓴᐃᒨᓂ ᒪᐃᑯᓪ ; [2] : 497 nombre también escrito Simonee , [3] apellidos alternativos Michel [2] : 455 o E7-551 ; [4] 2 de marzo de 1933 - 15 de noviembre de 2008) fue una Político canadiense de los Territorios del Noroeste oriental (ahora Nunavut ), que fue el primer inuk elegido para una legislatura en Canadá. Antes de involucrarse en política, Michael trabajó como carpintero y propietario de un negocio, y fue uno de los pocos traductores entre inuktitut e inglés. Se convirtió en un miembro destacado del movimiento cooperativo de vivienda inuit y en un activista comunitario en Iqaluit , y fue nombrado miembro de una serie de órganos de gobierno, incluido el precursor del Ayuntamiento de Iqaluit .
Después de convertirse en el primer miembro inuk electo del Consejo Legislativo de los Territorios del Noroeste , en 1966, Michael trabajó en iniciativas de infraestructura y salud pública. Se le atribuye haber llamado la atención del público sobre los efectos deshumanizantes del sistema de números de disco que se utilizó en lugar de los apellidos para los inuit, y haber incitado al gobierno a autorizar al Proyecto Apellido a reemplazar los números con nombres.
Michael nació entre Kimmirut (entonces Lake Harbour) e Iqaluit (entonces Frobisher Bay), [5] : 43 y fue descrito como de Apex, Iqaluit . [6] : cap.10 Su padrastro, Tigullagaq, trabajaba para la Compañía de la Bahía de Hudson . [6] : cap.1 Mientras Michael era un niño durante la Segunda Guerra Mundial , la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos construyó varias bases aéreas alrededor de Iqaluit y lo empleó en una serie de trabajos: como lavaplatos, cocinero, camarero, intendente. y más tarde operador de equipo pesado. [6] : cap.10 La construcción del aeródromo militar conduciría al desarrollo de la ciudad de Iqaluit, [7] pero dejó a Michael con varias impresiones negativas. Más tarde diría que el ejército estadounidense no proporcionó compensación por gran parte del trabajo que realizaban los trabajadores inuit, incluidos tres meses de trabajo transportando madera. [5] : 43 También recordó que cuando los residentes inuit fueron reubicados en una isla cercana para hacer espacio para los proyectos de construcción militar, no se les proporcionó ningún medio de transporte para viajar entre la isla y el continente. [2] : 233
A pesar de la política de separación racial impuesta por la Real Policía Montada de Canadá en Iqaluit durante los años 1940 y 1950, [2] : 242 [8] : 170 [9] : 14 Michael fue uno de los residentes que trabajó en varios trabajos para el ejército estadounidense y pudo aprender inglés gracias a ese trabajo. [6] : capítulo 10 Cuando tenía 15 o 16 años, se había hecho conocido por su habilidad como traductor. [6] : capítulo 10 Ha sido descrito como el único inuk en Iqaluit que podía traducir entre inuktitut e inglés a mediados de la década de 1950, [10] aunque algunas fuentes mencionan a otros traductores aproximadamente al mismo tiempo. [6] : capítulo 10 Mientras trabajaba en la base militar estadounidense, Michael se hizo amigo cercano de Joe Tikivik, quien más tarde se convertiría en su socio comercial. [11]
Durante los años siguientes, los empleados del gobierno canadiense que trabajaban en Iqaluit y sus alrededores buscaron a Michael debido a su conocimiento del inglés, por lo que tuvo numerosas interacciones tempranas con el gobierno canadiense. [6] : cap.10 Cuando Michael comenzó a trabajar como intérprete para el gobierno, también se casó. Al comienzo del matrimonio, él y su esposa vivían con su madre y su padre. [6] : capítulo 10
Antes de su elección al Consejo Legislativo de los Territorios del Noroeste a la edad de 33 años, Michael trabajó como carpintero, [12] : 116-117 y dirigió un servicio de taxi y autobús. [10] Junto con Abe Okpik y Joe Tikivik, Michael también fundó Inuk Ltd., una empresa de limpieza y construcción que en un momento tuvo 50 empleados. [10] [11]
Michael era un destacado activista en Iqaluit. Fundó una cooperativa de vivienda que construyó 15 casas nuevas en Iqaluit, [12] : 117 en un momento en que el movimiento de vivienda cooperativa era un foco importante del activismo inuit y rápidamente se convertiría en el mayor empleador de pueblos indígenas del sector privado . [13] En 1956, Michael y su esposa se convirtieron en los primeros residentes de Iqaluit en construir una casa aislada. [6] : capítulo 13 Michael también fue escultor y produjo varias tallas de animales. [14] Varias de sus esculturas se han vendido en subastas y algunas de sus esculturas se han alojado en la Galería de Arte de la Universidad de Lethbridge . [15]
Antes de la candidatura de Michael para un cargo territorial, Ronald Duffy escribe que ya "había sido nombrado miembro de casi todos los consejos y juntas Iqaluit en los que los inuit [tenían] voz". [12] : 117 Esto incluía el consejo municipal que precedió al Ayuntamiento de Iqaluit . [10] Michael también fue uno de los dos inuuk elegidos en 1953 para asistir a la coronación de Isabel II como representantes de Canadá . [dieciséis]
Stu Hodgson , más tarde Comisionado de los Territorios del Noroeste, animó a Michael a postularse en las elecciones parciales de 1966 al Consejo Legislativo de los Territorios del Noroeste . [17] : 65 La creación de varios distritos nuevos, aumentando el cuerpo legislativo a 13 miembros, [4] había dejado tres vacantes para períodos de un año en el consejo sin ningún titular. [18] Michael impugnó las elecciones en el distrito del Ártico Oriental contra dos candidatos no inuit: Welland Phipps ("Weldy"), presidente de Atlas Aviation, y Gordon Rennie, alcalde de Iqaluit [19] y gerente de la tienda de Hudson's Bay Company. [17] : 65 – y fue elegido miembro del V Consejo Legislativo de los Territorios del Noroeste . [10]
La elección de Michael lo convirtió en el primer legislador inuit electo en una provincia o territorio canadiense, antes de la elección de Peter Ittinuar como el primer miembro inuit del gobierno federal. [10] Algunas fuentes han identificado a Michael como el primer aborigen canadiense elegido, [20] pero otros habían sido elegidos antes, como Frank Calder . [21] Aunque Michael fue el primer legislador inuit electo de Canadá, fue su segundo legislador inuit en general, desde que Abe Okpik había sido nombrado miembro del Consejo Legislativo de los Territorios del Noroeste en 1965. [22]
El discurso inaugural de Michael ante la Asamblea Legislativa duró 90 minutos y se pronunció en inuktitut. [12] : 116-117 En este discurso inaugural, argumentó que las prácticas discriminatorias seguían siendo comunes en los Territorios del Noroeste, a pesar de que el consejo había aprobado una legislación que prohibía la discriminación. [4] Como ejemplo, mencionó el salón del Arctic Circle Club, en el que a los inuit no se les permitía beber. [4] El salón puso fin a esa política poco después del discurso de Michael. [4] Sin embargo, en respuesta a que Michael hablara en inuktitut, la legislatura adoptó una regla según la cual todos los comentarios posteriores a la asamblea tendrían que ser en inglés. [17] : 66
El tema con el que Michael está más estrechamente identificado es la primera acción legislativa sobre la cuestión de los números de disco inuit . En la década de 1940, el Gobierno de Canadá decidió que no podía rastrear a los inuit utilizando sus nombres tradicionales y asignó números a cada inuk individual utilizando un tipo de sistema de etiquetas de identificación . Michael se pronunció en contra de este sistema en la Asamblea Legislativa, explicando que su correo fue enviado a Simonie E7-551 en lugar de a Simonie Michael, y protestó ante el Comisionado de los Territorios del Noroeste que su correo debería enviarse con su nombre completo. [23] Aunque esta cuestión había sido planteada anteriormente por Abe Okpik en la Asamblea Legislativa y se estaba volviendo cada vez más destacada, [24] A Michael se le atribuye ampliamente el mérito de atraer la atención de la prensa e incitar al gobierno a aprobar una moción que autoriza el Proyecto Apellido , en Okpik pasó los años entre 1968 y 1971 viajando por los Territorios del Noroeste y grabando el apellido preferido de cada Inuk para reemplazar sus números de disco. [20] [23] El discurso de Michael sobre el sistema de números de disco ante el consejo territorial ha sido identificado como el detonante que llevó al fin del sistema. [25]
Michael participó en varias mociones relacionadas con infraestructura y salud en la legislatura. En respuesta al aumento del alcoholismo, impulsó un referéndum que restringió la disponibilidad de licor en Iqaluit a finales de los años 1960. [26] : 173 Impulsó la creación de infraestructura que haría que la atención médica estuviera más disponible en Iqaluit, ya que la práctica predominante era llevar a quienes necesitaban atención médica importante fuera de Iqaluit a centros médicos en otros lugares, lo que causaba que los enfermos tuvieran que someterse a viajar y permanecer separados de su familia y comunidad durante su tratamiento. [26] : 202
Michael hizo de la vivienda un foco legislativo importante. En 1969, participó en la legislación para mejorar las condiciones de vida en Clyde River . La ciudad albergaba a 210 personas, pero fue construida sobre una capa de muskeg que cubría permafrost , lo que hacía que la construcción fuera un gran desafío y el drenaje del agua una preocupación constante. [2] : 100 Había poca disponibilidad de atención médica y una escuela superpoblada que albergaba a 88 estudiantes, más de los que tenía recursos para albergar. [2] : 101 Michael participó activamente en debates legislativos sobre cómo abordar estos desafíos a través de un programa de construcción a gran escala. [2] : 100
Michael también realizó una gira por las islas Belcher en 1969 con Stu Hodgson. [2] : 455 Al descubrir que la situación de la vivienda allí era una de las peores de los Territorios del Noroeste, escribió al gobierno federal y abogó por la construcción de 20 nuevas casas permanentes allí. [2] : 455 Estos esfuerzos, y los del Comisionado de los Territorios del Noroeste, llevaron al gobierno federal a estudiar la situación y, en última instancia, proporcionar materiales para viviendas de emergencia. [2] : 456
Después de servir durante cuatro años en la legislatura, Michael fue sucedido por Bryan Pearson como representante del distrito del Ártico Oriental en 1970. [27] Después de dejar el gobierno, varias de las pequeñas esculturas de animales de Michael se vendieron en subastas, [15] y él concedió algunas entrevistas sobre su vida. [2] Murió en Iqaluit el 15 de noviembre de 2008, a la edad de 75 años. [16]
Michael fue elegido sólo dieciséis años después de que los inuit obtuvieran el derecho al voto en 1950, y sólo seis años después de que el sufragio se ampliara verdaderamente en 1960 al hacer que las urnas estuvieran ampliamente disponibles en las comunidades inuit. [28] Esta ampliación de los derechos de voto siguió siendo controvertida; por ejemplo, en 1962, el entonces senador Thomas Crerar lo calificó de "error" y abogó por revocar el derecho de voto de los inuit del Ártico oriental. [12] : 227 El año 1967, cuando Michael comenzó a servir en el consejo legislativo de los Territorios del Noroeste, fue también el primero en que el consejo se reunió permanentemente en el norte; anteriormente se había movido por los territorios, reuniéndose a menudo en Ottawa y gobernando los Territorios del Noroeste de forma remota desde allí. [29]
Ante este contexto, Eva Aariak , la primera ministra de Nunavut , describió la elección de Michael como "un importante paso adelante en la evolución de nuestro territorio y de sus instituciones democráticas". [10] De manera similar, los académicos Peter Kulchyski y Frank James Tester identifican a Michael como un miembro importante de una generación "única" de líderes inuit "que aprovecharon su tiempo para forjar una nueva política en el Ártico", y cuyo liderazgo "merece un reconocimiento especial". ". [26] : 278 Como el primer inuk elegido en una legislatura canadiense, Michael describió su papel como "hablar a los blancos sobre los esquimales ". [4]
Michael recibió la Medalla del Jubileo de Oro de la Reina Isabel II en 2002. [30] Dos carreteras recibieron su nombre en Apex: Simonie Michael Crescent, [31] y Simonie Michael Lane. [32] En 2020, un barco que era propiedad de Michael estaba en la playa de Apex y hubo propuestas para preservarlo. [33]