El saludo Black Power de los Juegos Olímpicos de 1972 fue una protesta política de dos corredores olímpicos estadounidenses, Vincent Matthews y Wayne Collett , durante la ceremonia de entrega de medallas de los 400 metros masculinos en los Juegos Olímpicos de Verano de 1972 en Múnich , Alemania Occidental . Este evento a veces se conoce como "La protesta olvidada". [ 1] Ocurrió cuatro años después del saludo Black Power de los Juegos Olímpicos de 1968. [2]
Matthews era un atleta olímpico de 1968 que se había retirado. [3] Estaba frustrado por problemas que incluían tener que pagar su propio viaje a las pruebas de EE. UU. [4]
En los 400 metros masculinos , Matthews ganó el oro y Collett ganó la plata.
Durante la ceremonia de entrega de medallas, ambos corredores se negaron a permanecer de pie durante el himno nacional de los EE. UU. [5] Posteriormente, se acariciaron la barba y dieron vueltas a sus medallas mientras abandonaban el estadio. [5] La multitud alemana abucheó a ambos corredores por su actuación. [6]
Associated Press calificó el comportamiento casual de Matthews y Collett durante la interpretación del himno como "irrespetuoso" y describió el evento de la siguiente manera:
Collett, descalzo, saltó de la tribuna número 2 a la número 1 junto a su compañero de equipo. Se quedaron de lado a la bandera, haciendo girar sus medallas, mientras Matthews se acariciaba la barbilla. Tenían los hombros encorvados, ninguno se mantenía erguido ni miraba la bandera... Mientras los silbidos y los abucheos continuaban, Collett levantó el puño cerrado hacia la multitud antes de entrar al portal del vestuario. [7]
Robert Markus informó en el Chicago Tribune el 9 de septiembre de 1972: [8]
[Matthews] estaba enojado con el entrenador Bill Bowerman, como parece estarlo la mayoría de los atletas de pista de Estados Unidos, porque Bowerman había insinuado que le gustaría quitarle el lugar que se había ganado en el campo de los 400 metros. Estaba enojado porque lo habían obligado a entrenar solo en instalaciones inadecuadas, había tenido que viajar cuatro o cinco veces desde Nueva York hasta la costa oeste para poder competir y algunos medios de comunicación lo habían menospreciado por ser un lastre para las esperanzas de Estados Unidos de arrasar en los 400 metros.
El Chicago Tribune informó además: [9]
Matthews dijo que sus acciones y las de Collett estaban dirigidas al cuerpo técnico de los EE. UU., no a la bandera ni al himno nacional. "Estábamos furiosos por muchas cosas. No pensábamos que explotaría de esta manera. Nos pidieron que nos disculpáramos. En realidad, no lamento lo que hice. Lamento la forma en que la gente lo tomó [los gritos y silbidos desde las gradas cuando terminó el himno]. Lo que traté de transmitir al Comité Olímpico fue que, si hubiera sido premeditado, podría haber hecho algo mejor que eso. Fue algo que simplemente sucedió. No nos dimos cuenta de las implicaciones para la gente en las gradas".
En una entrevista después de la ceremonia de entrega de medallas con la American Broadcasting Company , Collett dijo que el himno nacional no significaba nada para él. [10] Explicó que se había sentido incapaz de honrar el himno, debido a la lucha que enfrentaban los afroamericanos en ese momento: "No podía pararme allí y cantar las palabras porque no creo que sean ciertas. Desearía que lo fueran. Creo que tenemos el potencial de tener un país hermoso, pero no creo que lo tengamos". El Comité Olímpico Internacional (COI) prohibió a la pareja competir en futuras competencias olímpicas. El presidente del COI, Avery Brundage, consideró que era una declaración política nacional no apta para el foro apolítico e internacional que se pretendía que fueran los Juegos Olímpicos. [11] Dado que John Smith se había lastimado el tendón de la corva a los 80 metros de la final mientras lideraba y había sido declarado no apto para correr, los EE. UU. ahora no podían presentar un equipo en el relevo de 4 × 400 metros y se vieron obligados a retirarse del evento. [6]
Matthews afirmó:
No estaba actuando de manera diferente a la habitual, pero nos sentíamos como peces de colores en una pecera, frente a toda esa gente. Si hubieran querido que me pusiera firme, probablemente lo hubiera hecho, pero no sería yo, y me hicieron creer que los Juegos Olímpicos eran para los atletas. Nos consideramos atletas, no políticos ni bandas de música. Nuestra competición atlética había terminado y ambos estábamos felices. [12]
Ambos corredores recibieron una suspensión de por vida por parte del COI. [13] [5] Esta prohibición también obligó a los EE. UU. a retirarse del relevo de 4 × 400 metros, donde los estadounidenses habrían sido los favoritos para ganar. [6] [14]
Ambos corredores fueron finalmente elegidos para el Salón de la Fama de los Olímpicos Negros. [15] [11] Esta exhibición de los atletas se vería eclipsada por la masacre de Múnich . [11]
Collett se convirtió en abogado. [11]
En 2011, Matthews fue elegido miembro del Salón de la Fama de la USATF. [16]
En diciembre de 2022, el COI levantó las prohibiciones de por vida: mientras Matthews todavía estaba vivo en ese momento, Collett murió de cáncer en 2010. [17]