Las sillas ( en francés : Les Chaises ) es una obra de teatro de un solo acto de Eugène Ionesco , descrita como una« farsa trágica » absurda . Se representó por primera vez en París en 1952. [1]
Una torre alta rodeada de agua.
Un matrimonio de ancianos espera solo a que lleguen sus invitados. El anciano cuenta una historia favorita de su pasado y la anciana, que parece ser a la vez esposa y madre, dice que podría haber sido mucho más en la vida que un cuidador . Dice que tiene un gran mensaje para la humanidad y ha contratado a un orador para que se lo transmita a sus invitados. Cuando llegan, son invisibles para el público, pero la pareja trae sillas y entabla una conversación con ellos. Entre ellos se encuentran la antigua amante del anciano y un fotógrafo con el que la anciana coquetea. La pareja de ancianos les cuenta historias contradictorias sobre sus vidas pasadas. Arreglan frenéticamente las sillas para cada vez más invitados invisibles. La sala parece estar abarrotada y la pareja actúa como acomodadores . Están muy emocionados cuando llega el Emperador, también invisible. El anciano habla con creciente grandiosidad sobre su vida y el mensaje que espera que salve a la humanidad. Cuando llega el orador (una persona real), la pareja de ancianos salta desde ventanas separadas hacia la muerte. El orador intenta hablar pero sólo emite el sonido gutural de un sordomudo . Escribe unas cuantas palabras desordenadas en una pizarra y luego sale dejando sólo las sillas y los sonidos de un público invisible. [3]
Ionesco describió la obra como una "farsa trágica". [1]
Al igual que la obra anterior de Ionesco, La cantante calva (1950), Las sillas pertenece al Teatro del Absurdo y presenta una visión del mundo como algo sin sentido o sin propósito.
Ionesco rechazó el teatro "realista" como un truco para el público y en su lugar pretendió hacer que el espectador "participara en un acto de imaginación que su razón le decía que era 'absurdo'", pero que contenía todo el "absurdo de pesadilla y contradictorio" de la realidad. [4]
La obra aborda la idea filosófica de “lo absurdo” , haciendo referencia al conflicto entre la tendencia humana a buscar un sentido en la vida y la incapacidad de encontrarlo. Ionesco sugiere que “la vida es esencialmente carente de sentido, el progreso una ilusión y la totalidad de nuestra experiencia no es más que un galimatías incomprensible”. [5]
La proposición fundamental que tienen en común Sartre, por un lado, y Beckett, Genet, Arrabal e Ionesco, por otro, es que, en la raíz de la conciencia, y en realidad de todo Ser, hay un Vacío –un Néant– y que este Vacío es el punto de partida de toda lucidez, de toda experiencia, de toda «personalidad» y de toda verdad. [6]
La preocupación más fundamental en Las sillas es la nada, o el vacío ontológico. El último momento de la obra lo expresa, según Ionesco:
Las sillas quedan vacías porque no hay nadie. Y al final, el telón cae acompañado de ruidos de multitud, mientras que en el escenario lo único que hay son sillas vacías, cortinas ondeando al viento, etc... y no hay nada. El mundo no existe realmente. El tema de la obra era la nada, no el fracaso. Era la ausencia total, sillas sin gente. El mundo no existe porque en el futuro dejará de existir, todo muere, ¿sabes? [1]
Uno de los motivos centrales de la obra es la pareja. Ionesco explicó:
La pareja es el mundo mismo, es el hombre y la mujer, Adán y Eva, las dos mitades de la humanidad que se aman, que se encuentran, que están hartas de amarse; que, a pesar de todo, no pueden no amarse, que no pueden existir sino juntos. [1]
La pareja está unida por 75 años de matrimonio, pero aún no se ponen de acuerdo sobre cuestiones tan sencillas como si tuvieron hijos o si el anciano amaba a su madre. “Si no podemos ponernos de acuerdo sobre nuestra experiencia”, pregunta Ionesco, “¿qué esperanza tenemos de comprender el mundo que está más allá de nosotros?” [5]
Una de las cosas que comparten los dos es el recuerdo de haber llegado a una puerta que daba a un jardín, posiblemente el mismo París. Han intentado expresarlo todas las noches durante 75 años. Este “sueño de luminosidad” puede representar la idea de Ionesco de que “la percepción lúcida de la falta de sentido es en sí misma un acto significativo –el único significativo–”. [7]
Sin embargo, el anciano y la anciana se sienten solos donde no tienen derecho a estar: en una situación social. Están atrapados y la muerte es su única vía de escape. [6]
Uno de los recursos favoritos de Ionesco es empezar con un escenario vacío y llenarlo de objetos que proliferan. Las sillas simbolizan la alienación de la pareja respecto del mundo y su huida de las realidades de la vejez y la soledad hacia un mundo de fantasía de mentiras, ilusiones e invenciones. Cuando la anciana se convierte en acomodadora, Ionesco señala que el teatro también es un tipo de ilusión y, por lo tanto, que "todos vivimos en la ilusión". [8]
" Las Sillas también puede ser vista como una obra autoconsciente, que aborda la situación del dramaturgo y la naturaleza de la experiencia teatral en sí misma". [1]
En el mundo de Ionesco, la ilusión cuidadosamente construida de la lógica humana se desmorona en contradicciones. “No queda nada más que una serie interminable de fenómenos sin causa y sin relación: un mundo de infinitas coincidencias”. [9] A la anciana le han contado la misma historia todas las noches durante 75 años, pero la olvida y comienza de nuevo cada noche con una mente fresca. [3]
Dramáticamente, esta amnesia “implica la desintegración total del concepto clásico de personaje”. [10] Las relaciones evolucionan en extrañas permutaciones: la anciana es a la vez esposa y madre; su marido es a la vez anciano y bebé. El objetivo de Ionesco es “crear una versión viva de la ‘realidad’, lo suficientemente amplia como para abarcar lo racional y lo irracional al mismo tiempo”. [11]
Al igual que Beckett , Ionesco escribía en francés, pero no era hablante nativo de esa lengua. Esta ligera alienación del pensamiento y del lenguaje se convirtió en un elemento primordial de su filosofía. “El lenguaje en sí mismo es una manifestación intrínseca del absurdo”. [12]
"Para demostrar en términos dramáticos el absurdo del lenguaje, el arma favorita de Ionesco es la perogrullada." [13] Para revelar su absurdo, las perogrulladas de Ionesco se contradicen entre sí, se confunden, mantienen su validez pero carecen de sentido. Las palabras parecen prometer todo, pero la promesa no se cumple. El orador inarticulado lleva esta idea al extremo. [14]
En la obra, el anciano llama a la anciana Semiramis , el nombre de una antigua reina asiria semimítica. Esto puede hacer referencia a su asociación con la Torre de Babel . [15]
"El tono básico de Las sillas es el del bathos . El ritmo acelerado con el que llegan los invitados crea una sensación de expectación que se ve desinflada por el mutismo del orador y la incomprensibilidad de su mensaje escrito." [1]
La obra contiene muchos elementos cómicos. Por ejemplo, mientras intenta "imitar a Febrero", las instrucciones escénicas de Ionesco indican que el Viejo "se rasca la cabeza como Stan Laurel ". [3] Sin embargo, la falta de sentido de la obra sólo adquiere sentido si a la frivolidad se le "da una dimensión de seriedad y a la farsa una de tragedia". [6]
La obra se estrenó en París el 22 de abril de 1952 en el Théâtre Lancry, dirigida por Sylvain Dhomme, con Paul Chevalier y Tsilla Chelton . El presupuesto era tan bajo que, en las horas previas al estreno, Ionesco y su productor «todavía estaban tratando de reunir, mediante peticiones a propietarios de cafés amigos, treinta y cinco sillas iguales del tamaño y aspecto adecuados». [16] La producción se reestrenó en 1956 en el Studio des Champs-Élysées, dirigida por Jacques Mauclair.
La primera representación en Londres fue en mayo de 1957 en el Royal Court Theatre, dirigida por Tony Richardson y protagonizada por George Devine y Joan Plowright . En 1958 se trasladó al Phoenix Theatre off-Broadway , con Eli Wallach interpretando al anciano.
En 1980, Richard Negri dirigió una producción en el Royal Exchange, Manchester, protagonizada por Gwen Nelson y Frank Thornton .
En 1989, una reposición del American Repertory Theater en el Loeb Drama Center fue dirigida por Andrei Belgrader con Tresa Hughes , Roberts Blossom y Rodney Scott Hudson.
En 1995 y 2007, la obra se representó en Mumbai, India, en el Teatro Prithvi .
En 1997, el Théâtre de Complicité volvió a ponerla en escena en el Royal Court Theatre de Londres bajo la dirección de Simon McBurney , con Richard Briers y Geraldine McEwan como protagonistas. En 1998, se trasladó al John Golden Theatre de Broadway .
En 2002, Cesar's Forum, el pequeño teatro minimalista de Cleveland en Kennedy's Down Under, Playhouse Square , Ohio, presentó la obra.
En 2004, el director y coreógrafo David Gordon y su esposa, la bailarina y actriz Valda Setterfield , aparecieron en una versión de la obra, en cierta medida adaptada y reescrita por Gordon en la medida permitida por el patrimonio de Ionesco. Esta versión de The Chairs se presentó en Londres, en el Barbican Center , en Seattle, Washington , y en la Brooklyn Academy of Music en Nueva York. [17]
En 2006, Thea Sharrock dirigió una reposición en el Gate Theatre de Londres , protagonizada por Susan Brown y Nicholas Woodeson .
En 2016, la compañía teatral Extant Theatre Company realizó una reposición de la obra , dirigida por Maria Oshodi , que estuvo de gira por el Reino Unido. La obra contó con la participación de Heather Gilmore y Tim Gebbels, ambos actores con discapacidad visual.
En 2022, una nueva versión en el Teatro Almeida , dirigida por Omar Elerian (quien también produjo una nueva traducción), fue protagonizada por Kathryn Hunter y su esposo Marcello Magni. El papel de Orador, rediseñado como "un tramoyista intrusivo", fue interpretado por Toby Sedgwick . [18]
En 2023 se realizó una reposición en el Old Fitz de Sídney, dirigida por Gale Edwards , con Paul Capsis como la anciana e iOTA como el anciano. El orador fue interpretado en una pantalla de video por un personaje parecido a Max Headroom .
Cuando Las sillas se estrenó en París en 1952, la reacción crítica fue menos positiva que la de otras obras tempranas de Ionesco, tal vez porque los críticos esperaban "más ingenio, más fuegos artificiales verbales y menos patetismo", o porque la producción seguía el texto con "literalidad minuciosa". [16] Los escritores profesionales, por el contrario, defendieron la obra. Jacques Audiberti describió la obra como "una obra maestra". [19]
Su estreno en Londres en 1957 fue controvertido, llegando poco después del drama realista Look Back in Anger , que había sido elogiado por Kenneth Tynan , como recuerda su actriz principal Joan Plowright :
Tynan expresó su desagrado por la visión nihilista de Ionesco de que la comunicación entre los seres humanos es imposible, y continuó reprendiendo a quienes defendían la evocadora huida del realismo del dramaturgo. Advirtió que no debía ser emulado como la puerta de entrada al teatro del futuro. Esto desencadenó una vigorosa controversia sobre los méritos del autor nacido en Rumania, y se convirtió en un debate sobre el papel del artista en la sociedad. Ionesco escribió a The Observer en su propia defensa, afirmando que una obra de arte no tiene nada que ver con la doctrina y diciendo que el trabajo de un crítico era mirarla y decidir si era fiel a su propia naturaleza. Devine escribió defendiendo la concepción de su autor del teatro como arte y Orson Welles se unió al lado de Tynan, diciendo que "un artista debe confirmar los valores de su sociedad; como debe desafiarlos". La correspondencia se hizo más grande a medida que la mitad de la comunidad artística y literaria de Londres luchaba... Me pareció emocionante estar involucrado en tal alboroto, y por supuesto significaba que el teatro estaba lleno todas las noches. [20]
Michael Billington incluyó The Chairs como una de sus "101 mejores obras" debido a su imagen central de "dos ancianos corriendo de un lado a otro en un frenesí maníaco llenando el escenario con sillas para un grupo de invitados invisibles". [5]