La silla de montar McClellan es una silla de montar diseñada por George B. McClellan , después de su gira por Europa como miembro de una comisión militar encargada de estudiar los últimos avances en fuerzas de ingenieros y caballería, incluido el equipo de campaña. [1] Basándose en sus observaciones, McClellan propuso un diseño que fue adoptado por el Ejército en 1859. [1] La silla de montar McClellan fue un éxito y continuó en uso en varias formas hasta que se desmontó la última caballería y artillería a caballo del Ejército de los EE. UU. a fines de la Segunda Guerra Mundial . Hoy en día, la silla de montar McClellan es utilizada por unidades ceremoniales montadas en el Ejército de los EE. UU. La silla fue utilizada por varias otras naciones, incluidas Rhodesia y México, y en cierta medida por los británicos en la Guerra de los Bóers . La silla venía en varios tamaños de asiento que predominantemente variaban entre aproximadamente 11 y 12 ½ pulgadas. [2]
En abril de 1855, seis años antes del inicio de la Guerra Civil , el capitán George B. McClellan navegó a Europa como parte de una comisión militar para estudiar los avances en tácticas, armamento y logística europeas. El enfoque de McClellan era la organización de tropas de ingenieros y caballería. Después de la gira de un año, tiempo durante el cual McClellan observó varias batallas de la Guerra de Crimea, McClellan trajo de regreso casi 100 libros y manuales. Los leyó antes de escribir su informe, que concluyó con su propuesta de manual para la caballería estadounidense adaptada de las regulaciones de caballería rusa existentes. También propuso una silla de montar de caballería que, según él, era una modificación de un modelo húngaro utilizado en el servicio prusiano. La silla era casi con certeza una modificación de la silla de montar española de árbol de uso común en México durante este período, y que se había vuelto común en algunas partes de los EE. UU.
El Departamento de Guerra de los EE. UU. adoptó la silla McClellan en 1859 y se mantuvo como modelo estándar, en varios modelos, durante el resto de la historia de la caballería montada. La versión original M1859 fue la utilizada durante la Guerra Civil, y el diseño sufrió modificaciones posteriores. La silla siempre fue reconocible como el diseño de McClellan, que incluía modelos de caballería y artillería. Además, se presentó un modelo para los empacadores, el M1913.
Durante la Guerra Civil estadounidense, muchos soldados de caballería confederados consiguieron sus propios caballos y sillas de montar civiles. Con el tiempo, la Confederación proporcionó la silla de montar Jenifer. Pero cuando los caballos sureños adelgazaron debido a la falta de suministro de alimentos, la silla Jenifer empezó a dolerles las huesudas cruces de los caballos. En 1863, el ejército confederado proporcionó a su caballería la silla de montar McClellan, más ligera y con mejor contorno. Como el cuero escaseaba en el Sur durante la Guerra Civil, muchas de las sillas de montar McClellan tenían faldones de lona pintada. El ejército confederado también utilizó algunas sillas de montar británicas.
El diseño se basó en las sillas de montar españolas de amplio uso en los Estados Unidos en ese momento, y que habían sido utilizadas por el ejército estadounidense, aunque McClellan afirmó que se basaba en las sillas de montar de húsar que había visto en uso en la Guerra de Crimea . Si bien McClellan viajó al extranjero y observó la Guerra de Crimea para los EE. UU., La silla no duplica de cerca ningún patrón utilizado por los ejércitos en ese conflicto, pero es muy similar a la silla de montar española de uso generalizado, que originalmente era una silla de uso común en México . El diseño sufrió modificaciones con el tiempo, aunque en muchos sentidos permaneció notablemente sin cambios. La silla era simple y menos costosa que las sillas existentes, lo suficientemente liviana como para no sobrecargar al caballo, pero lo suficientemente resistente como para brindar un buen soporte al jinete y su equipo. Soportaba un asiento abierto cubierto de cuero crudo, una falda de cuero grueso, estribos de madera y una correa de cincha de hilo de lana. [1] Entre los accesorios que se añadían a la silla de montar se encontraban, en ocasiones, una bolsa para la nariz para la comida del caballo, una almohaza para cepillarlo, un alfiler y un lazo para atar al caballo mientras pastaba, alforjas y un "dedal" que sujetaba la boca del cañón de la carabina del jinete. La silla McClellan se colocaba sobre una manta de silla de montar, un shabrack o una manta de silla de montar.
Como se ha señalado anteriormente, la silla McClellan sirvió y sigue sirviendo durante un tiempo extraordinariamente largo en el ejército de los EE. UU. La silla se ha utilizado ininterrumpidamente desde 1859.
El sillín sufrió algunas modificaciones con el tiempo. Quizás las alteraciones más significativas se produjeron en el siglo XX, cuando se cambió el aparejo dos veces. La primera vez, se adoptó un aparejo ajustable, lo que dio lugar al modelo McClellan M1904. Ese modelo es el más común de todos los sillines McClellan y se siguió utilizando durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial .
Sin embargo, el creciente énfasis en la equitación en el ejército de los EE. UU. también condujo a la M1928, que era una M1904 con aparejo y guardabarros ingleses. Esta variante, la última en servicio en los EE. UU., se ajustaba mejor que otras sillas de montar McClellan y todavía se utiliza en el ejército de los EE. UU. en usos ceremoniales.
El sillín, si bien ha superado la prueba del tiempo, no ha estado exento de rivales o críticos. El primer rival importante fue el sillín Whitman, llamado así por un ex oficial del ejército de los EE. UU. que lo diseñó. El Whitman tenía muchas de las características del McClellan y a menudo se lo confunde con este último. Si bien no lo sustituyó, fue aprobado para su uso por oficiales y siguió siendo un sillín aprobado para oficiales durante la Primera Guerra Mundial. En años posteriores, incorporó tantas características del McClellan que se lo conoció como "Whitman-McClellan".
En el siglo XX, se hizo un esfuerzo serio para reemplazar al McClellan mediante pruebas con los equipos M1912 del ejército de los EE. UU. El sillín M1912 resultó ser un fracaso en la Expedición Punitiva , pero demostró una gran desviación del diseño McClellan, asemejándose en algunos aspectos al sillín británico Universal Pattern. Posteriormente, el ejército probó el sillín M1917, pero no fue adoptado.
El ejército de los EE. UU. compró enormes cantidades de sillín McClellan M1904 durante la Primera Guerra Mundial, lo que impidió que se adoptara cualquier sillín nuevo para uso general durante décadas. El ejército de los EE. UU. aprobó un sillín del tipo inglés antes de la Primera Guerra Mundial para oficiales y, después de la guerra, aprobó otro, con la adopción del sillín Philip's para oficiales.
La silla de montar también tuvo un uso civil considerable y fue fabricada para la venta civil por una variedad de fabricantes. Fue ampliamente utilizada en los Estados Unidos por la policía montada. Fue adoptada por México, en una versión de fabricación mexicana, para su ejército. Al menos algunas fueron vendidas a las fuerzas del Dominio en la Guerra de los Bóers , y la Policía Montada del Noroeste en Canadá obtuvo al menos algunas para fines de prueba. La silla de montar fue adoptada por Rhodesia en la década de 1970 para su uso por los Grey's Scouts . Sudáfrica utilizó algunas cantidades para los guardabosques montados en la década de 1980 en el suroeste de África.
Si bien la silla McClellan no era perfecta y tuvo críticas, fue una de las sillas militares más duraderas de todos los tiempos, rivalizada únicamente por la silla británica Universal Pattern en cuanto a longevidad. La silla fue utilizada por todas las ramas del Ejército de los EE. UU. , el Cuerpo de Marines de los EE. UU. y fue ampliamente utilizada por unidades de policía montada en todo el país.
El sillín McClellan se sigue fabricando en EE. UU. y en su momento lo utilizaban los jinetes de resistencia . Está diseñado para usarse como sillín de placer para aquellos pocos a quienes les gusta para ese propósito y como sillín para recreadores históricos .