El silabario de la lengua de signos japonesa (指文字, yubimoji , literalmente "letras de dedos") es un sistema de kana manual utilizado como parte de la lengua de signos japonesa (JSL). Es un silabario de 45 signos y 4 diacríticos que representan las sílabas fonéticas de la lengua japonesa. Los signos se distinguen tanto por la dirección en la que apuntan como por si la palma está orientada hacia el espectador o hacia el signante. Por ejemplo, las sílabas manuales na, ni, ha se hacen con los dos primeros dedos de la mano extendidos, pero para na los dedos apuntan hacia abajo, para ni hacia el cuerpo y para ha hacia el espectador. Los signos para te y ho son ambos con la mano plana abierta, pero en te la palma está orientada hacia el espectador y en ho hacia el otro lado.
Aunque se trata de un silabario más que de un alfabeto , el kana manual se basa en el alfabeto manual del lenguaje de señas estadounidense . Las vocales simples a, i, u, e, o son casi idénticas a las vocales del lenguaje de señas americano, mientras que las consonantes del lenguaje de señas americano k, s, t, n, h, m, y, r, w se utilizan para las sílabas correspondientes que terminan en la vocal a en el kana manual: ka, sa, ta, na, ha, ma, ya, ra, wa . La única excepción es ta , que se modificó porque la letra t del lenguaje de señas americano es un gesto obsceno en Japón.
Los otros 31 kana manuales se toman de una variedad de fuentes. Los signos para ko, su, tu (tsu), ni, hu (fu), he, ru, re, ro imitan las formas del katakana para esas sílabas. Los signos para no, ri, n trazan la forma en que se escriben esos katakana , tal como lo hacen j y z en ASL. Los signos hi, mi, yo, mu, shi, ku, ti (chi) son ligeras modificaciones de los numerales 1 hito , 3 mi , 4 yo , 6 mu , 7 shichi , 9 ku , 1000 ti . La sílaba yu representa el símbolo de 'agua caliente' ( yu ) que se muestra en los baños públicos . Otros símbolos se toman de palabras en lenguaje de señas japonés, o gestos comunes utilizados por los oyentes en Japón, que representan palabras que comienzan con esa sílaba en japonés: se de JSL "espalda, columna vertebral" (japonés se ); so de "eso" ( dolor ); ki de "zorro" ( kitsune ); ke de "culpa" ( ketten ), o quizás "cabello" ( ke ); te de "mano" ( te ); to de "junto con" ( to ); nu de "robar" ( nusumu ); ne de "raíces" ( ne ); ho de "vela" ( ho ); me de "ojo" ( me ), mo de "por supuesto" ( mochiron ).
Estos signos pueden modificarse para reflejar los diacríticos utilizados en el kana escrito . Todas las modificaciones implican añadir un elemento de movimiento al signo. El dakuten o ten ten , que representa la sonoridad , se convierte en un movimiento lateral; el handakuten o maru , utilizado para la consonante p , se mueve hacia arriba, el kana minúsculo y la w muda se mueven hacia adentro, y las vocales largas se mueven hacia abajo.
Es decir, las consonantes sonoras se producen moviendo el signo de la sílaba con la consonante sorda correspondiente hacia un lado (es decir, hacia la derecha si se hace la seña con la mano derecha). Los kana manuales ga, gi, gu, ge, go se derivan de esta manera de ka, ki, ku, ke, ko ; de la misma manera, los que comienzan con z, d, b se derivan de los kana s, t, h . Los kana p se derivan de los kana h moviéndolos hacia arriba. La vocal larga en kō (indicada en katakana por una línea larga) se muestra moviendo el signo ko hacia abajo. En el kana escrito , un grupo consonántico que incluye y o w se indica escribiendo el segundo kana más pequeño que el primero; una consonante geminada escribiendo una tu pequeña para el primer segmento. En préstamos extranjeros, las vocales también pueden escribirse pequeñas. En el kana manual , esto se indica dibujando el kana que se escribiría en letra pequeña ( ya, yu, yo, wa, tu, etc.) hacia adentro, en dirección al cuerpo. Este movimiento también se utiliza para derivar el kana wi, we, wo (que ahora se pronuncia i, e, o ) del kana i, e, o .
