El signo del hetman ( polaco : znak hetmański ) era el único símbolo militar nativo de la Commonwealth polaco-lituana . Fue inventado por el hetman Jan Tarnowski , quien también lo popularizó en el territorio de Polonia en la segunda mitad del siglo XVI. En Lituania el signo del hetman fue aceptado en el siglo siguiente. Se convirtió en el más popular durante el reinado del rey Juan III Sobieski . Aunque recibió la corona, no rechazó su antiguo atributo de autoridad. Sin embargo, a partir de mediados del siglo XVIII el símbolo del atamán fue sustituido por el símbolo de la cola de caballo.
El signo del atamán era una composición de varios objetos. Estas composiciones sufrieron varios cambios. Sin embargo, siempre hubo una lanza con una bola o una punta de lanza en su extremo. A veces había plumas adheridas a la lanza. Si los había, normalmente se unían entre sí en forma de ala con una hebilla. A veces también se colocaban cintas de colores o una insignia con forma de cola de caballo en la parte superior del asta de la lanza y durante la batalla se le unía el llamado "gorro de hetman". Este símbolo se atribuyó únicamente a un atamán. Cuando un atamán montaba a caballo, un jinete detrás de él llevaba el cartel del atamán. Este signo debía enfatizar el papel dominante del atamán como comandante en jefe de un ejército y manifestar las características de un atamán ideal. Cumplió el importante papel utilitario en el campo de batalla. Informó a los soldados dónde estaba el atamán y les aseguró su presencia constante en el campo de batalla.