Un signifer ( latín: [ˈsɪŋnɪfɛr] ) era un abanderado de las legiones romanas . Llevaba un signum ( estándar ) para una cohorte o un siglo . Cada siglo tenía un significador , por lo que había 60 en una legión. Dentro de cada cohorte, el significante del primer siglo sería el mayor. El -fer en signifer proviene de ferre , que en latín significa 'llevar' o 'llevar'.
Tenía una serie de falarae (discos o medallones ) junto con otros elementos montados en un poste. El poste podría estar rematado con una punta de lanza en forma de hoja o una imagen de manus (mano humana abierta) que denota el juramento de lealtad prestado por los soldados. A veces incluía la representación de una corona, que probablemente denotaba un honor o premio.
La tarea de llevar el signum en la batalla era peligrosa, un soldado tenía que estar en la primera fila y sólo podía llevar un pequeño escudo . Era esa bandera en torno a la cual se unirían los hombres de cada siglo individual. Un soldado también podría obtener el puesto de discentes signiferorum , o abanderado en entrenamiento. Si el significante se perdía en batalla, toda la unidad quedaba deshonrada.
Aunque a menudo se los representa como tales y se adoptan en recreaciones modernas, los significantes no parecen haber cubierto sus cascos con pieles de lobo . Fuentes arqueológicas y literarias indican que los abanderados vestían principalmente pieles de oso y, a veces, pieles de león , y nunca se mencionan las pieles de lobo. [1]
Además de portar el signum , el signifer también asumía la responsabilidad de la administración financiera de la unidad y funcionaba como banquero de los legionarios. El Signifer también era un Duplicarius y se le pagaba el doble del salario base.
En la República Romana , el signifer probablemente se aplicaba a todos los abanderados, pero en el Imperio Romano , el signifer era sólo uno de varios tipos de signiferi, que también incluía a los aquilifers (responsables del aquila de la legión ), los imaginifers (que llevaban un imagen del emperador), vexillarii (que portaba el Vexillum , un estandarte que representaba a la legión), y draconarii (que portaba el estandarte de una unidad de caballería).
