Una sierra de vaivén o sierra de foso era originalmente un tipo de sierra utilizada en un foso de aserrar , y consistía en una hoja estrecha sostenida rígida por un marco y llamada sierra de marco o sierra de guillotina (ver ilustraciones). Esto evolucionó hacia una hoja recta y rígida sin marco, de hasta 14 pies de largo y con un mango en cada extremo. El mango superior se llamaba timón y el inferior caja, llamado así por su apariencia y porque podía quitarse cuando se sacaba la sierra de un corte para colocarla en otro. [1] La sierra de vaivén se usaba cerca del lugar de tala para reducir troncos grandes a vigas y tablones.
Los aserradores cavaban un gran hoyo o construían una plataforma resistente, lo que permitía que un equipo de dos hombres aserraran, uno colocado debajo del tronco, llamado el aserrador, y el otro de pie encima, llamado el aserrador superior. Los dientes de la hoja de sierra estaban en ángulo y afilados como una sierra de corte longitudinal para cortar solo en el movimiento descendente. En el movimiento de retorno, la carga de levantar el peso de la sierra se compartía por igual entre los dos aserradores, lo que reducía la fatiga y el dolor de espalda. El aserrador tenía que lidiar con el aserrín en la boca y los ojos y el riesgo de ser aplastado por un tronco que caía, aunque las fotografías modernas [2] muestran el aserrín cayendo, como sería de esperar, lejos del aserrador, con los dientes en el borde opuesto a él.
