El asedio de Lille (25 de septiembre - 8 de octubre de 1792) vio a una guarnición francesa republicana bajo el mando de Jean-Baptiste André Ruault de La Bonnerie defender Lille contra un asalto de un ejército de los Habsburgo comandado por el duque Alberto de Sajonia-Teschen . Aunque la ciudad fue ferozmente bombardeada, los franceses resistieron con éxito el ataque austríaco en la acción. Debido a que los austríacos no pudieron rodear completamente la ciudad, los franceses pudieron enviar refuerzos continuamente. Después de las noticias de la victoria francesa sobre los prusianos en Valmy , Alberto retiró sus tropas y cañones de asedio. La siguiente batalla fue en Jemappes en noviembre. El monumento de la Columna de la Diosa se completó en 1845 para conmemorar el asedio.
Después de que el Reino de Francia tomara Lille en 1668, el famoso ingeniero militar Sébastien Le Prestre de Vauban recibió la orden de mejorar sus defensas. La ciudadela de cinco lados se construyó entre 1668 y 1672 con un coste de 1.500.000 florines y el resultado fue anunciado por Vauban como la "Reina de las Ciudadelas". La ciudadela estaba rodeada de pantanos, excepto en su límite con la ciudad, y estaba protegida por dos fosos inundados y dos caminos cubiertos. En 1670, se derribaron partes de las antiguas murallas para dejar espacio a nuevas fortificaciones. Cuando se terminaron los trabajos, Lille estaba protegida por 16 bastiones y cuatro hornabeques . Vauban calculó que se necesitaron 12.000 soldados para defender las enormes fortificaciones, incluidos 1.000 para la ciudadela. El asedio de cuatro meses de Lille en 1708 terminó con la rendición de la ciudad al príncipe Eugenio de Saboya y a John Churchill, primer duque de Marlborough, cuando la guarnición de Louis François, duque de Boufflers, se quedó sin pólvora. [1]
El 19 de agosto, Gilbert du Motier, marqués de La Fayette, dejó su mando en el Ejército del Norte y entró en territorio de la Coalición con 22 miembros de su personal. El 17 de agosto, la cada vez más radicalizada Asamblea Legislativa francesa había exigido que La Fayette se presentara en París para ser interrogado y el 19 fue acusado de traición. Sin entender que sus enemigos internos querían guillotinarlo , los prusianos y los austriacos encarcelaron a La Fayette hasta 1797. [2] Su reemplazo en el mando del ejército fue el más astuto Charles François Dumouriez . [3] Dumouriez soñaba con una invasión inmediata de los Países Bajos austríacos , pero los acontecimientos pronto lo obligaron a posponer ese plan. El 24 de agosto, François Joseph Westermann, políticamente conectado , llegó al cuartel general con la noticia de que Longwy había caído ante la Coalición el día anterior después de una débil defensa. Después de llamar a Anne François Augustin de La Bourdonnaye desde el mando de Lille para dirigir el ala norte del Ejército del Norte , Dumouriez se dirigió al sur con Westermann y su ayudante de campo Jacques MacDonald . [4]
El duque de Brunswick-Wolfenbüttel, Carlos Guillermo Fernando, al frente de 42.000 prusianos, contaba a su derecha con el apoyo de François Sébastien Charles Joseph de Croix, conde de Clerfayt, con 15.000 austríacos, y a su izquierda con el de Federico Guillermo, Fürst zu Hohenlohe-Kirchberg, con 14.000 austríacos. Las fuerzas de la coalición bombardearon Longwy hasta la rendición y obtuvieron un rápido triunfo en la batalla de Verdún el 2 de septiembre. Por fin, Dumouriez se dio cuenta de que Brunswick podía dirigirse a París y marchó con sus tropas disponibles hacia Grandpré , en el camino de los prusianos. También ordenó a Pierre de Ruel, marqués de Beurnonville, que se uniera a él con 10.000 soldados del Ejército del Norte y a Blaise Duval que trajera 3.050 más. [5] La batalla de Valmy tuvo lugar el 20 de septiembre, tras la cual Brunswick se retiró de Francia. [6]
Con Dumouriez ausente, los franceses sólo contaban con 6.000 tropas bajo el mando de René Joseph Lanoue para defender Maubeuge . Había 4.000 soldados dirigidos por Jacques Henri Moreton Chabrillant repartidos entre Bruille-Saint-Amand , Saint-Amand-les-Eaux y Orchies , así como entre 4.000 y 5.000 hombres en el campamento de Maulde . El duque Alberto de Sajonia-Teschen decidió desviar la fuerza francesa de la invasión de Brunswick lanzando ataques contra los enemigos que tenía delante. Sajonia-Teschen contaba con 51 batallones de infantería y 40 escuadrones de caballería, de los cuales 14 batallones estaban en guarnición. El 3 de septiembre [7] Anton Sztáray amenazó a Philippeville mientras que Johann Peter Beaulieu amenazó a Quiévrain . Cuando Maximilian Anton Karl, conde Baillet de Latour, avanzó desde Tournai hacia Lille el 5 de septiembre, Moreton abandonó el campamento de Maulde y se replegó tras el río Scarpe . Latour persiguió y se abalanzó sobre los franceses en Mortagne-du-Nord , derrotándolos. Los soldados derrotados intentaron linchar a Moreton, pero él logró disuadirlos. [8] Moreton se quejó más tarde de que muchas de sus tropas eran incontrolables y se emborracharon o saquearon casas en Saint-Amand. El periodista radical Louis-Marie Prudhomme acusó a Moreton de incompetencia o traición. [9]
Al ver el pánico que sus ataques habían causado, Saxe-Teschen decidió sitiar Lille. El 16 de septiembre, sumó tropas de la división de Beaulieu en Mons a la división de Latour en Tournai, elevando el total a aproximadamente 15.000 hombres y 50 cañones. Saxe-Teschen partió de Tournai para unirse a los sitiadores el 25 de septiembre. Lille era una de las fortalezas de barrera más poderosas, con una guarnición bien abastecida de 3.000 infantes regulares bajo el mando de Jean-Baptiste André Ruault de La Bonnerie . Los defensores fueron rápidamente reforzados hasta una fuerza de 10.000 hombres. El esfuerzo austriaco se vio obstaculizado por el hecho de que su tren de asedio era demasiado pequeño y su ejército era demasiado débil para rodear completamente Lille. En consecuencia, los franceses pudieron traer refuerzos sin obstáculos. [8]
El 24 de septiembre, los austriacos hicieron retroceder a los puestos de avanzada franceses y comenzaron a cavar trincheras esa noche. La primera línea se trazó a través de la carretera principal hacia Tournai y cinco baterías con un total de 30 piezas de artillería se espaciaron a 200 pasos entre sí. Después de rechazar la convocatoria de Saxe-Teschen a rendirse, el enérgico Ruault realizó salidas todas las noches, pero no pudo detener el progreso de las obras de asedio. El 29 de septiembre, las baterías austriacas abrieron un bombardeo devastador sobre los edificios de Lille con metralla, granadas y granadas calientes. Se provocaron incendios en la ciudad, pero las brigadas de ciudadanos mantuvieron los daños bajo control. Los cañones de los defensores respondieron con un gran volumen de fuego. [8]
Ruault pronto fue reforzado hasta los 25.000 hombres, una fuerza que superaba considerablemente en número a los sitiadores. El 3 de octubre, el bombardeo austríaco comenzó a disminuir notablemente. El 3 de octubre, el capitán ciudadano Charlemagne Ovigneur continuó utilizando su cañón a pesar de que sabía que su casa estaba en llamas y que su esposa iba a dar a luz. El 4 de octubre, la esposa de Saxe-Teschen, María Cristina, duquesa de Teschen [8] apareció en el campamento austríaco y el bombardeo se redobló. Para entonces, Saxe-Teschen se dio cuenta de la retirada de Brunswick, así como del creciente número de tropas francesas que se le oponían. El 6 de octubre, el comandante de los Habsburgo ordenó que se retiraran los cañones de asedio pesados de las baterías. Para entonces, se habían disparado 60.000 proyectiles y obuses sobre Lille. Los austríacos evacuaron las trincheras el 8 de octubre y se retiraron casi sin ser molestados ante una débil persecución dirigida por Félix Marie Pierre Chesnon de Champmorin. Los habitantes de Lille salieron de su ciudad y, en su rabia por la destrucción, arrasaron las fortificaciones de asedio austríacas. La victoria fue celebrada en toda Francia e hizo que muchos hombres se alistaran en los ejércitos. [10]
La guarnición de Ruault, compuesta por 10.000 hombres, estaba formada por dos batallones del 85.º Regimiento de Infantería de Línea, un batallón de cada uno de los 15.º, 86.º y 100.º Regimiento de Línea, los depósitos de los batallones de los 24.º, 44.º, 56.º y 90.º Regimiento de Línea, un batallón de la Guardia Nacional y los depósitos de tres batallones de la Guardia Nacional y escuadrones de depósito de los 3.º y 6.º Regimientos de Caballería. Otros refuerzos llegaron a la ciudad durante el asedio. [11] Desde el verano de 1792, Charles François Duhoux era el comandante de Lille, pero se le ordenó hacerse cargo del campamento de Soissons , justo antes del inicio del asedio. Aun así, regresó a Lille el 23 de septiembre para asumir el mando, pero unos días después fue suspendido y se le ordenó presentarse en París. En cambio, permaneció en Lille durante el asedio y no llegó a París hasta el 10 de octubre. Fue atacado en artículos periodísticos, pero se defendió argumentando que abandonar Lille durante el asedio habría sido un acto de cobardía. [9]
Los austriacos sitiaron Lille con 13.800 tropas en 10+1 ⁄ 2 batallones, seis compañías y 18 escuadrones. El tren de asedio incluía 52 cañones, obuses y morteros. Saxe-Teschen organizó su ejército en tres divisiones bajo el mando de Latour, el duque Fernando Federico Augusto de Württemberg y Beaulieu, cada una con una brigada. La división de Latour tenía la brigada de Franz Xaver von Wenckheim, que incluía losbatallones de granaderos de Leeuven y Rousseau y dos batallones del regimiento de infantería Sztáray Nr. 33. La división de Württemberg controlaba la brigada de Sztáray, que estaba compuesta por el 1er Batallón de los regimientos de infantería Clerfayt Nr. 9 y el 2º Batallón de los regimientos de infantería Alton Nr. 15 y el batallón de granaderos Pückler . La división de Beaulieu dirigía la brigada de Karl von Biela, que contaba con los 1.er Batallón de los Regimientos de Infantería Ligne Nr. 30 y Murray Nr. 55, el 2.º Batallón del Regimiento de Infantería Josef Colloredo Nr. 57 y cuatro compañías del O'Donell Freikorps . Louis-François, conde de Civalart d'Happoncourt, dirigía una brigada de caballería con dos escuadrones de los Húsares de Blankenstein Nr. 16 y siete escuadrones de los Latour Chevau-légers Nr. 31. Charles Eugene, príncipe de Lambesc, dirigía una segunda brigada de caballería que incluía dos escuadrones de losHúsares de Wurmser Nr. 30 y seis escuadrones de Uhlans del Degelmann Freikorps. Karl Friedrich von Lindenau comandaba una compañía de zapadores y una de pontonniers. En la lista no se contabilizan un escuadrón y medio batallón. [11]
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En abril y junio de 1791, el Parlamento reclutó (400.000) voluntarios de toda la Guardia Nacional Francesa para el Ejército Revolucionario Francés . Chevalier de Saint-Georges fue la primera persona en firmar en Lille y fue nombrado capitán. [12] St. Georges comandó la compañía de voluntarios que defendió la línea en Baisieux, cerca de la frontera belga. El 7 de septiembre de 1792, el Parlamento estableció una caballería ligera formada por voluntarios de las Indias Occidentales y África. El nombre de la misma era " Légion franche de cavalerie des Américains et du Midi ", pero a menudo se la denominaba " Légion St-Georges ". [13] Banat la describió como "probablemente la primera unidad militar completamente no blanca" (en Europa). [14] La legión estacionada en Lille comprendía siete compañías, de las cuales solo una estaba formada por hombres de color, mientras que el resto estaban formadas por blancos europeos. [15] [16] [17] St. Georges fue nombrado coronel en septiembre de 1972; Alexandre Dumas era uno de los oficiales.
Una fuente estimó las pérdidas militares francesas en entre 100 y 200 muertos y heridos. Los austriacos informaron de 43 muertos y 161 heridos y de que 20 cañones de asedio estallaron o se volvieron inutilizables debido al fuego continuo. Los austriacos realmente no tenían ninguna posibilidad de capturar una fortaleza tan fuerte. [11] Ruault informó al gobierno de que una cuarta parte de las casas de Lille habían sido quemadas. Los comisarios políticos afirmaron que 500 casas habían sido destruidas y otras 2.000 habían resultado dañadas; la iglesia de Saint-Étienne quedó destruida. Un escritor sugirió que los daños se habían exagerado con fines políticos. Prudhomme atacó a Duhoux en la prensa por desobedecer las órdenes y a Bourdonnaye por no haber ayudado a Lille antes. [9]
Con Brunswick en plena retirada, Dumouriez se dio cuenta de que las grandes fuerzas reunidas para defender Lille podían ahora ser utilizadas para su proyecto favorito de invadir Bélgica . Obtuvo permiso del gobierno francés para llevar a cabo su ofensiva y pronto reunió entre 80.000 y 100.000 tropas para el propósito. Sajonia-Teschen se enfrentaba a una situación muy peligrosa. [10] La siguiente acción importante fue la batalla de Jemappes el 6 de noviembre de 1792. [18]
50°37′40″N 3°3′30″E / 50.62778°N 3.05833°E / 50.62778; 3.05833