El asedio de Pelium fue llevado a cabo por Alejandro Magno contra las tribus ilirias en partes de lo que hoy es Albania . Para Alejandro era fundamental tomar este paso, ya que proporcionaba un fácil acceso a Iliria y Macedonia , algo que se necesitaba con urgencia para sofocar los disturbios que había en Grecia en ese momento en Atenas y Tebas . Este fue un importante punto de demarcación en el reinado temprano de Alejandro, ya que lo estableció entre las tribus del Danubio al norte como un monarca serio a tener en cuenta, tal como más tarde establecería este precedente para las ciudades-estado griegas bajo su hegemonía. Tomar este paso le permitió a Alejandro marchar con su ejército al sur de Grecia rápidamente, lo que finalmente resultaría en la destrucción total de Tebas .
Las noticias de la rebelión iliria bajo el mando del jefe Clito y Glaucias de los taulantios llegaron por primera vez a oídos de Alejandro mientras éste realizaba una campaña en el Danubio contra algunas de las tribus del norte que su padre, Filipo II de Macedonia, había reducido previamente a un nivel satisfactorio de sometimiento, aunque no a una sumisión total. Como esa zona estaba lejos del teatro de operaciones griego, Filipo se había sentido satisfecho con el nivel de sometimiento al que las había reducido.
Alejandro se preocupó inmediatamente por la noticia de esta revuelta, ya que el asentamiento fortificado de Pelium ocupaba uno de los pasos más importantes entre Iliria y Macedonia. Como resultado de esto, Alejandro tendría que hacer una larga marcha alrededor de una cadena montañosa hacia el sur, y luego entrar en Iliria. Además de esto, sin acceso a este paso crucial, Alejandro podría quedar aislado de Grecia, que recientemente se había rebelado y eventualmente lo haría de nuevo, con la ayuda del Gran Rey. La pérdida de este paso y la larga marcha resultante darían a las ciudades-estado griegas del sur tiempo suficiente para prepararse para la llegada de Alejandro mientras estaba reduciendo a los ilirios.
Un aliado de Alejandro le ofreció ayuda protegiendo su flanco de las tribus ilirias mientras marchaba hacia Pelio. Lángaro , de los agrianos, hizo frecuentes incursiones en el país de los autariatos y logró ponerlos en guardia lo suficiente como para permitir que Alejandro marchara en relativa paz. Después de realizar esta marcha con éxito, Alejandro llegó y encontró a Clito en control de Pelio y esperando la llegada del rey Glaucias con refuerzos. [2] Cuando Alejandro llegó, se dice que Clito sacrificó tres niños, tres niñas y tres carneros negros antes de encontrarse con los macedonios. [2]
Alejandro llegó con 23.000 soldados y decidió atacar Pelium de inmediato, ya que esperaba tomar la plaza antes de que el rey Glaukias pudiera llegar y reforzar a Clito. Lo primero que hizo Alejandro al llegar fue preparar el campamento macedonio. [2]
Los macedonios descubrieron que no sólo Pelium, que dominaba la meseta, estaba defendido por las tropas, sino también las alturas que rodeaban la llanura de Pelium. Una vez completado el campamento, Alejandro decidió atacar a las tropas de Clito que rodeaban las alturas. Lo hizo con cierto éxito y, como resultado de este asalto, los ilirios se retiraron dentro de las murallas de Pelium. [2]
Alejandro intentó tomar la ciudad por asalto, pero al no conseguirlo, [2] comenzó a construir una circunvalación y una contravalación alrededor de Pelium. Sin embargo, esto fue interrumpido por la llegada de Glaukias y sus refuerzos al día siguiente, lo que obligó a Alejandro a retirarse de las alturas que había capturado el día anterior.
Después de que el rey Glaukias lo obligara a retroceder a la llanura , Alejandro se encontraba en una situación peligrosa. Los ilirios lo superaban en número y podían abastecerse libremente. Además, Alejandro estaba ansioso por tomar Pelium rápidamente antes de que Tebas y Atenas pudieran considerar seriamente poner en peligro la hegemonía macedonia. [3] Por lo tanto, Alejandro no solo tenía problemas urgentes en otras partes, sino que las fuerzas ilirias estaban decididas a aniquilar las fuerzas de Alejandro y podían darse el lujo de esperar.
Alejandro, que estaba escaso de suministros, envió a Filotas , uno de sus lugartenientes, a buscar materiales. El rey Glaukias vio que esta fuerza se marchaba y persiguió y atacó a los recolectores. Sin embargo, Alejandro pudo, con cierta dificultad, defenderse de los atacantes y liberar a sus hipaspistas , agrianos y arqueros.
En un intento de apoderarse de su línea de retirada antes de poner el hombro en el asedio, Alejandro quiso atacar las alturas que dominaban el desfiladero por el que había llegado. Este desfiladero era pequeño y sólo cuatro hombres podían marchar a través de él. [4] Agrupó a parte de su infantería y caballería frente al asentamiento de Pelium para defender esta maniobra de ser atacada por una salida de Clito. [5] Luego agrupó su falange , con ciento veinte hombres de profundidad, [5] con 200 jinetes en cada flanco, y dispuso a sus soldados para realizar ejercicios de formación cerrada en la llanura, a la vista de los ilirios, en completo silencio. Como describe Peter Green:
A una señal dada, el gran bosque de sarisas se levantaba en posición vertical de «saludo» y luego se inclinaba horizontalmente como para formar una formación de batalla. La erizada línea de lanzas giraba a la derecha, a la izquierda, al unísono perfecto. La falange avanzaba, se ponía en columna y en línea, se movía a través de varias formaciones intrincadas como si estuviera en el campo de desfiles, todo sin pronunciar una palabra. Los bárbaros nunca habían visto nada parecido. Desde sus posiciones en las colinas circundantes, contemplaban este extraño ritual, sin poder creer lo que veían sus ojos. Luego, poco a poco, un grupo disperso tras otro comenzó a acercarse, medio aterrorizado, medio cautivado. Alejandro los observaba, esperando el momento psicológico. Entonces, por fin, dio su última señal preestablecida. El ala izquierda de la caballería se puso en formación de cuña y cargó. Al mismo tiempo, todos los hombres de la falange golpearon su lanza contra el escudo y de miles de gargantas surgió el terrible y ululante grito de guerra macedonio: "¡Alalalalai!", que resonó y reverberó en las montañas. Esta repentina y estremecedora explosión de sonido, especialmente después del silencio sepulcral que la había precedido, desconcertó por completo a los miembros de la tribu de Glaucias, que huyeron en una confusión salvaje desde las colinas hacia la seguridad de su fortaleza.
— Peter Green, Alejandro de Macedonia, 356-323 a. C. (1991) [6]
Las fuerzas macedonias tomaron las alturas que dominaban Pelium. Durante este enfrentamiento, no murió ni un solo soldado acorazado macedonio. [7] Sin embargo, no se solía informar de las muertes entre las tropas ligeras y se desconoce si hubo muertos en este caso. [7]
En las alturas que dominaban el vado todavía quedaban algunas tropas de infantería ligera iliria, por lo que era fundamental que Alejandro se apoderara de ellas para hacerse con el control de toda la llanura. Antes de entrar en batalla, Alejandro decidió restablecer su campamento en el otro lado del río, cerca del vado, para garantizar la seguridad tanto de sus operaciones como de su campamento. Sin embargo, en el proceso corrió el peligro de verse envuelto en la retaguardia mientras sus tropas cruzaban el río. Los ilirios lo atacaron, al percibir que su ejército se retiraba. Así que ordenó a sus tropas que se dieran la vuelta para simular un avance, mientras iniciaba una carga con su caballería compañera . Mientras tanto, también ordenó a sus arqueros que se dieran la vuelta y dispararan sus flechas desde el centro del río. [8] Habiendo conseguido un lugar de relativa seguridad en el otro lado del río, Alejandro pudo abastecer libremente a su ejército y esperar refuerzos. [ 7] Sin embargo , después de tres días, [1] antes de que llegaran los refuerzos, los exploradores macedonios informaron que observaron que los ilirios se estaban volviendo descuidados en la protección del asentamiento, ya que pensaban que Alejandro estaba en retirada. [7]
Alejandro, que había recibido esta información , esperó a que llegara la noche y, sin esperar a que cruzara toda su fuerza, se lanzó a la ofensiva, liderando a sus arqueros, a sus guardias con escudos, a los agrianos y a la brigada de Coeno . Después, con sus agrianos y arqueros, que estaban formados en falange, se lanzó sobre los defensores. Muchos de los ilirios todavía dormían y fueron tomados completamente por sorpresa. Se produjo una gran matanza; muchos de los ilirios también fueron hechos prisioneros. [9]
Como resultado de este asedio, Alejandro obtuvo Pelium y construyó allí un nuevo puesto avanzado, ya que los ilirios habían quemado el asentamiento que anteriormente había estado allí. [9] Los ilirios pidieron condiciones y Alejandro aceptó con gusto y les permitió jurarle lealtad por un tiempo. Habiendo completado su conquista, Alejandro se había establecido como un nuevo monarca al que reverenciar y ahora era libre de marchar hacia el sur, a Beocia, y hacer frente a la amenaza de Tebas y Atenas.
La campaña iliria de Alejandro fue su campo de pruebas como general y, en particular, su preparación para la campaña persa . [10] Los ilirios eran un pueblo experimentado en tácticas de combate en las montañas, y Alejandro aprendió muchas de ellas durante el asedio, que resultaron útiles más tarde en Asia. Todas las técnicas que Alejandro utilizó en las satrapías de Persia oriental, que la mayoría de los historiadores consideran tan nuevas y peculiares para Alejandro, las utilizó por primera vez en la campaña contra los ilirios. Alejandro continuó mejorando estas tácticas de combate en las montañas a lo largo de la guerra persa. Además de las tácticas que aprendió en la batalla de Pelión, Alejandro ya había pasado al menos parte de su juventud en la corte iliria cuando buscó refugio allí de su padre, familiarizándose así con las costumbres, los hábitos y, especialmente, las estrategias y técnicas militares ilirias. [11]
Después de la batalla, evidentemente se estableció algún tipo de acuerdo permanente entre Alejandro y los ilirios, porque Alejandro procedió como si el problema con los ilirios estuviera completamente resuelto y se dirigió rápidamente hacia el sur para lidiar con el levantamiento tebano en Grecia. [12] Además, el ejército de Alejandro incorporó fuerzas ilirias cuando cruzó a Asia en el 334 a. C., y 3000 refuerzos ilirios adicionales se unieron a Alejandro en el 327 a. C. [10]