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Syconium ( pl.: syconia ) es el tipo de fruto que dan los higos (género Ficus ), formado por un receptáculo agrandado, carnoso y hueco con múltiples ovarios en la superficie interior. [1] [2] En esencia, se trata de un tallo carnoso con numerosas flores, por lo que se considera a la vez un fruto múltiple y accesorio .
El término siconio proviene de la palabra griega antigua συκον ( sykon ), que significa "higo". [2]
El siconio es un receptáculo en forma de urna que contiene entre 50 y 7000 (según la especie) flores uniovuladas o flósculos muy simplificados en su superficie interior. Está cerrado a la mayoría de los organismos por el ostiolo , bordeado por brácteas en forma de escamas .
La siconia puede ser monoica o funcionalmente dioica : las primeras contienen flores femeninas con longitud de estilo variable y pocas flores masculinas, y producen semillas y polen. Estos últimos tienen formas masculinas y femeninas en diferentes plantas: los higos con semilla contienen flores femeninas con estilos largos y producen semillas; Los higos de agalla contienen flores femeninas con estilos cortos y flores masculinas y producen polen.
Una vez polinizados por una avispa del higo , los floretes individuales dentro del siconio se convierten en aquenios o drupas, en las que las semillas están encerradas por una capa de endocarpio . Desde esta perspectiva, el higo es un recinto con decenas o miles de frutos en su interior. [3]
La formación del siconio comienza con el crecimiento inicial de las brácteas, que se curvan para formar un receptáculo. Cuando las brácteas externas se encuentran, forman el ostiolo por entrelazamiento. La siconia también puede desarrollar brácteas laterales, basales o pedunculares. Existe una relación entre la forma del ostiolo y la morfología de la avispa polinizadora. [4]
El estrecho recinto ostiolar en el ápice del siconio lo hace altamente específico para los polinizadores. Cuando es receptivo al polen, el ostiolo se afloja ligeramente, permitiendo que las avispas altamente especializadas entren a través de él. Las avispas pierden sus alas en el proceso, y una vez dentro polinizan las flores femeninas mientras ponen sus huevos en unos óvulos, que luego forman agallas . Luego, las avispas mueren y las larvas se desarrollan en las agallas, mientras que las semillas se desarrollan en las flores polinizadas. De 4 a 6 semanas después de la puesta de los huevos, los machos sin alas emergen, se aparean con las hembras todavía en sus agallas y cortan un túnel en el siconio. Cuando las hembras emergen, recolectan polen de las flores masculinas, que maduran más tarde. Después de que emergen las avispas, se producen cambios químicos en el higo a medida que el higo se convierte en "fruta". [5] [6]
Se cree que el siconio evolucionó por primera vez hace 83 millones de años en el Cretácico [7] dentro de un clado entomófilo dentro de Moraceae que incluye la tribu Castilleae y el género Ficus , cuando las brácteas que protegían la inflorescencia se apretaron para formar el ostiolo . Esto aumentó en gran medida la especificidad polinizadora de la planta e inició una larga y compleja historia de coevolución entre los higos y sus avispas polinizadoras ( agaónidos ).
