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La válvula Wade-Dahl-Till (WDT) es una derivación cerebral desarrollada en 1962 por el ingeniero hidráulico Stanley Wade, el autor Roald Dahl y el neurocirujano Kenneth Till. [1] [2]
En 1960, el hijo de Dahl, Theo, desarrolló hidrocefalia después de ser atropellado por un taxi. Se instaló una derivación Holter estándar para drenar el exceso de líquido de su cerebro. Sin embargo, la derivación se atascaba con demasiada frecuencia, provocando dolor y ceguera, con riesgo de daño cerebral y requiriendo cirugía de emergencia. [1] Till, un neurocirujano del Hospital para niños Great Ormond Street de Londres , determinó que los desechos acumulados en los ventrículos hidrocefálicos podrían obstruir las ranuras de las válvulas Holter, especialmente en pacientes como Theo que tenían sangrado intenso en el cerebro y daño cerebral.
Dahl sabía que Wade era un experto en ingeniería hidráulica de precisión, debido a su pasatiempo compartido de volar modelos de aviones . (Además de construir sus propios modelos de motores de avión, Wade tenía una fábrica en High Wycombe para producir bombas hidráulicas de precisión). [3] Con Dahl coordinando los esfuerzos del neurocirujano y el ingeniero hidráulico, el equipo desarrolló un nuevo mecanismo utilizando dos metales. discos, cada uno en una carcasa restrictiva al final de un tubo corto de caucho de silicona. El fluido que se movía bajo presión desde abajo empujaba los discos contra el tubo para evitar el flujo retrógrado; La presión desde arriba movió cada disco a la posición "abierto". [2] Como informó Till en The Lancet , la invención se caracterizó por “baja resistencia, facilidad de esterilización, ausencia de reflujo, construcción robusta y riesgo insignificante de bloqueo”. [4]
Cuando se perfeccionó el dispositivo, Theo había sanado hasta el punto en que ya no era necesario implantar la derivación en su cráneo. Sin embargo, varios miles de niños en todo el mundo se beneficiaron de la válvula WDT antes de que la tecnología médica avanzara más allá de ella. [1] [5] Los co-inventores acordaron no aceptar nunca ningún beneficio de la invención.