La división Hunter es una rama de la competición de exhibición de caballos que se juzga en función del rendimiento del caballo, su solidez y, cuando corresponde, su conformación, idoneidad o modales. [1] Un "cazador de exhibición" es un caballo que compite en esta división.
Los caballos de exhibición, idealmente, muestran muchas cualidades que fueron premiadas en el campo de la caza del zorro, como modales, movimiento fluido y estilo de salto correcto. Se los exhibe con aparejos de estilo de caza . Se puede exhibir cualquier raza, pero en los niveles más altos, generalmente son de tipo sangre caliente o pura sangre , aunque también se ve un poni de estilo cazador en las clases para jóvenes. Algunas clases están restringidas a caballos de ciertas razas o alturas. [2]
En los Estados Unidos , los caballos de exhibición se exhiben principalmente en vallas en varias divisiones, incluidas Green Hunter, Working Hunter, Conformation Hunter, etc., con algunas clases adicionales que se ofrecen para caballos que se exhiben en mano o en terreno llano, conocidas como "Hunter Under Saddle". En el Reino Unido , la competencia en vallas se llama "Working Hunter" y el término "Show Hunter" describe las clases que se llevan a cabo en terreno llano. Si bien existen similitudes entre las clases estadounidenses y británicas, existen diferencias en la puntuación, el atuendo y el tipo.
El caballo de exhibición debe tener una estructura equilibrada, con una línea superior "redonda" y un bocado "suave". [3] Debe tener un paso largo y amplio que cubra el máximo terreno con el mínimo esfuerzo y un paso rítmico de 3,6 m al galope. Lo ideal es que la mayor parte del movimiento se produzca desde el hombro y la cadera del caballo, y que haya una flexión mínima en las articulaciones del caballo.
El cuerpo del caballo de caza se diferencia del de los caballos de doma , concurso completo y saltos , ya que se mueve con un cuerpo largo y bajo, con la cabeza moderadamente extendida. Su cuerpo está más "estirado" que el de los caballos que compiten en doma, concurso completo o saltos, pero el caballo no debe estar sobre sus patas delanteras. Los jinetes de los caballos de caza suelen montar con una rienda ligeramente más suelta que la que se ve en otros lugares para facilitar este tipo de movimiento, y el caballo lleva la cabeza justo delante de la vertical. El caballo de caza debe ser educado y tener la apariencia de ser un placer para montar. [4]
Aunque el caballo tenga una estructura baja y larga, debe poder mantener el paso cuando se le pida. El caballo también debe ser capaz de alargar el paso al galope manteniendo al mismo tiempo su tempo y ritmo.
El paso del caballo de exhibición es libre y abarca el terreno; el trote debe ser equilibrado y fluido. El galope debe ser moderadamente reunido. El caballo debe tener una zancada larga al galope (12 pies es la longitud esperada), pero aún así debe ser equilibrado y rítmico.
Un buen caballo de exhibición debe poseer una excelente forma de salto. Un caballo de exhibición debe ser montado a un ritmo uniforme, equilibrado y hacia adelante como si estuviera siguiendo a un perro . [5] El antebrazo debe estar paralelo o más alto que el suelo al saltar, y las rodillas y la parte inferior de las piernas deben estar niveladas. El caballo no debe ser perezoso con sus piernas inferiores, sino que debe meterlas debajo de su antebrazo mientras salta la valla, doblando claramente sus menudillos y rodillas. El caballo debe permanecer recto sobre la valla. Un caballo de exhibición debe tener una buena basculación , o redondez sobre un salto. Esto a menudo se describe como el caballo tomando la forma de un delfín saltando fuera del agua, con el lomo del caballo redondeado y su cabeza extendiéndose hacia adelante y hacia abajo sobre la valla.
Los caballos de exhibición están bien arreglados , limpios y con un pelaje brillante. El caballo debe bañarse antes de la competencia, prestando especial atención a las marcas blancas . Dependiendo del nivel de exhibición, los caballos de exhibición pueden necesitar trenzarse o trenzarse las crines y los mechones delanteros . Los caballos deben trenzarse en el lado derecho del cuello para los caballos de exhibición, utilizando hilo o estambre que coincida con el color de la crin. Las trenzas deben ser pequeñas, prolijas y apretadas. Las exhibiciones de nivel inferior no requieren trenzado, sin embargo, las exhibiciones de mayor calificación desaprueban a los caballos sin trenzar y pueden penalizar por informalidad. A veces, los caballos de exhibición también se exhiben con una cola trenzada . Los cascos de los caballos generalmente se pulen antes de ingresar al ring de exhibición.
El pelo de los cazadores de exhibición suele cortarse antes de una exhibición. En los EE. UU., esto incluye los bigotes alrededor del hocico, el pelo dentro y alrededor de las orejas, la zona de la brida y la mandíbula inferior. También se recortan las patas, eliminando todo el pelo del menudillo y las plumas , y se recortan las cuartillas y la corona. En invierno, a los cazadores de exhibición se les suele cortar todo el pelo del cuerpo para darles una apariencia más prolija en el ring de exhibición.
Las colas no se tiran en el muelle , de modo que se puedan trenzar, y la parte inferior de la cola se deja natural en la competencia estadounidense, no se recorta. En el Reino Unido es común cortar la parte inferior de la cola en línea recta. La cola se trenza desde la parte superior hasta el final del coxis, y el resto de la cola se deja suelta.
El recorrido de vallas que debe saltar un cazador de exhibición suele estar formado por 8-12 obstáculos y debe estar situado a la altura requerida para cada división. [1] Los obstáculos deben simular los que se encuentran en el campo de caza, como postes y barandillas naturales, matorrales, muros de piedra, vallas o portones de tablero blanco, gallinero, aiken, setos, bueyes, etc. [1] Las vallas en los cazadores no son de colores brillantes como en los saltos de obstáculos , sino que son barandillas naturales o pintadas de colores naturales como marrón, verde, blanco y beige. Los saltos en aguas abiertas y los liverpools, obstáculos comunes en la pista de saltos de obstáculos, no se utilizan en un recorrido de cazadores de exhibición. Aunque se pueden ver vallas combinadas, normalmente son solo dos elementos y tienen distancias más fáciles entre ellos que las que se encuentran en los saltos de obstáculos. No se encuentran terraplenes ni zanjas en el recorrido de cazadores de exhibición, ni tampoco grandes cambios en el terreno, y a menudo los caballos saltan a nivel en una pista cerrada.
La distancia entre vallas suele ser un número determinado de pasos, y cada paso tiene una longitud de 12 pies. A diferencia de un saltador, el caballo de salto no necesita hacer un esfuerzo extremo para juntar o extender su paso para cumplir las distancias correctamente. El caballo debe colocar una cierta cantidad de pasos entre cada conjunto de vallas si están en línea. Si el caballo y el jinete no lo hacen, se descontarán puntos de la puntuación general.
El caballo de exhibición debe mantener un buen ritmo durante todo el recorrido de obstáculos, pero manteniendo un ritmo parejo, sin acelerar ni disminuir la velocidad. Se juzga al caballo por su suavidad en el recorrido, su movimiento, su forma de saltar y si alcanza cada "punto" o la distancia de despegue antes de un salto correctamente. Un punto deficiente colocaría al caballo demasiado cerca o demasiado lejos del salto, de modo que tendría que estirarse y hacer un gran esfuerzo sobre el obstáculo, o tendría que saltar más "arriba y abajo" en lugar de sobre el obstáculo. Un punto deficiente interrumpe el ritmo de un recorrido y aumenta la probabilidad de que un caballo roce o se caiga de un riel.
Una buena carrera sobre obstáculos parecerá fácil, con el caballo saltando desde el punto de partida correcto, encajando fácilmente las zancadas entre los saltos (en lugar de tener que estirarse mucho o recoger su zancada) y haciendo limpiamente los cambios de pie requeridos. Los rechazos , los rieles golpeados o los roces sobre los obstáculos incurren en una caída severa (faltas) en la puntuación del jinete.
Una clase típica consiste en saltar vallas naturales imitando las que se ven en un campo de caza, generalmente montados a galope tendido . [4]
Algunas clases incluyen una sección de conformación en la que se quita la silla de montar y se le pide al caballo que camine y trote frente al juez para evaluar la conformación y la solidez. Cuando las clases están restringidas por raza, se tiene en cuenta el estándar de la raza y los caballos no son calificados por exhibir movimientos que son característicos de la raza. [2]
Un cazador con una puntuación alta en una competición abierta mantiene una zancada uniforme a lo largo de los recorridos, con una longitud de zancada media de 3,7 m (12 pies). El cazador se mantiene suave y equilibrado en las curvas y entre los saltos. Parecerá relajado y flotará sin esfuerzo por los recorridos, alcanzando todos los obstáculos a una distancia de despegue ideal. [3]
Aunque las cualidades del caballo de exhibición se basan en las del caballo de campo , el caballo de exhibición moderno es algo diferente de su contraparte en el campo. Los caballos de exhibición priorizan la perfección, mientras que los caballos de campo premian la eficiencia y la durabilidad.
Se supone que un cazador de exhibición debe hacer que sus movimientos parezcan sin esfuerzo; y mantener una zancada larga, baja y que cubra el suelo con un hombro oscilante y una posición baja de cabeza y cuello. [6] Se espera que nunca se detenga en una valla, provoque un derribo o un roce, y tome cada valla en buena forma y acertando cada zancada planificada entre medio [6] Si bien estas características son importantes para un cazador de campo, ya que un derribo o un roce podrían resultar en una caída para el jinete, la forma de ir no es tan importante para el cazador de campo como para el cazador de exhibición. El cazador de exhibición generalmente toma las vallas a un ritmo mucho más lento que el cazador de campo, y en condiciones mucho más controladas. Los cazadores que se exhiben en exhibiciones en interiores compiten en superficies planas y uniformes sobre vallas "de tipo natural" específicas, como gallineros, postes y barandillas, puertas colgantes, matorrales, rollos traseros, paredes de piedra y ladrillo falsos y barandillas de color natural. Los cazadores que compiten en exhibiciones al aire libre pueden o no competir en superficies uniformes, sin embargo, incluso cuando compiten en un campo de césped al aire libre con un par de superficies onduladas, todavía no tienen que preocuparse por navegar por agujeros, rocas, árboles, campos de maíz llenos de baches, superficies de caminos de macadán y similares, lo que significa que su resistencia generalmente no se prueba en la exhibición. [6]
Los requisitos principales del cazador de campo tienen más que ver con la habilidad que con la apariencia; por lo tanto, puede ser cualquier tipo de caballo o poni que pueda realizar el trabajo de manera segura y competente para su jinete. [6] Deben ser capaces de seguir el ritmo del campo, negociar cualquier tipo de terreno o terreno de manera competente y ser ágiles y competentes al hacerlo. Se espera que "se quede" en "control" (mientras los perros están trabajando), o que su jinete lo vuelva a montar cuando sea necesario, que nunca patee a un perro ni a otro caballo y que esté bajo completo control en todo momento. Debe ser estable, resistente y robusto, y capaz de soportar los inevitables golpes, choques, magulladuras, lesiones menores y, a veces, caídas que ocurren en el campo de caza. Los cazadores de campo deben tener la capacidad de "mantenerse cuerdos" en todo momento en la gran excitación de una multitud de caballos al galope, y deben tener frenos siempre que se los solicite, para detenerse rápidamente. También ayuda si resulta que es bondadoso y disfruta de su trabajo. Necesita un pie sano, piernas fuertes y un cerebro dócil. Montar con seguridad a gran velocidad, la capacidad de mantener el control y la actitud son aspectos vitales para el cazador de campo. El tipo de cercas que puede encontrar en el campo van desde muros bajos de piedra hasta arbustos, pasando por gallineros en líneas de cercas, cercas de rieles, troncos, obstáculos de madera de ferrocarril y otros "límites naturales" que se encuentran en los territorios de caza. No importa si parece un pavo real o un caballo de tiro, siempre que pueda hacer el trabajo, hacerlo bien y llevar a su jinete a casa sano y salvo al final del día. [6]
La competición de cazadores en un concurso hípico consta de varias clases de diferentes tipos agrupadas en divisiones, generalmente en función de la experiencia o la edad del jinete o del caballo, o de la altura del animal. En todas las clases, excepto en equitación, se juzga al caballo por su rendimiento y su solidez, y generalmente también por su conformación, idoneidad y modales.