La gaviota de pico corto ( Larus brachyrhynchus ) es una especie de gaviota de tamaño mediano que se reproduce en el noroeste de América del Norte. En América del Norte, antes se la conocía como gaviota mew , cuando se la consideraba conespecífica de la gaviota común paleártica ( Larus canus ). La mayoría de las autoridades, incluida la Sociedad Estadounidense de Ornitología en 2021, han separado las dos poblaciones como especies distintas. [1]
La especie fue descrita por primera vez por el naturalista escocés John Richardson en 1831 como la "gaviota de pico corto", Larus brachyrhynchus . [2]
Aunque algunas autoridades, incluida la American Ornithologist's Union desde 1931 en adelante, han considerado durante mucho tiempo que Brachyrhynchus es una subespecie de la gaviota común, otros han reconocido a las dos como especies distintas. [3] En 2021, la American Ornithological Society acordó dividir a la gaviota de pico corto como una especie distinta basándose en las diferencias en genética, plumaje, morfología y vocalizaciones. [1] Aunque "gaviota maulladora" se ha utilizado como nombre para la especie en América del Norte, el nombre gaviota de pico corto se eligió debido al uso de "gaviota maulladora" en la literatura reciente para denotar todas las formas de L. canus y al hecho de que la gaviota de pico corto se utilizó anteriormente en listas de verificación de la AOS más antiguas desde 1886. [4]
La gaviota de pico corto es una gaviota pequeña con una longitud de 40-45 cm (16-18 pulgadas) y una envergadura de 100-120 cm (39-47 pulgadas). Es más pequeña que otras gaviotas del complejo de la gaviota común, con un pico más corto y alas más largas. [5] Sus alas parecen largas y estrechas en vuelo en relación con su cuerpo corto. En el plumaje nupcial, los adultos tienen una cabeza blanca, ojos claros rodeados por una piel orbital roja, patas amarillas y pico sin marcas. En invierno, la cabeza está marcada con moteado marrón, la piel orbital de los ojos se vuelve grisácea y el pico se vuelve más opaco con una marca oscura tenue. En vuelo, las dos plumas primarias más externas (p9 y p10) tienen manchas blancas conspicuas o "espejos". Entre p5 y p8, las primarias tienen "puntas de lengua" blancas que forman un "collar de perlas" que se transforma en el borde posterior blanco ancho. p4 generalmente tiene marcas negras en muchas aves. En comparación, las gaviotas comunes tienen un pico más grande y alas más cortas. Las puntas de las alas de las gaviotas comunes tienen puntas negras más extensas con espejos más pequeños en p9-10, un borde posterior más angosto y, por lo general, carecen de marcas negras en p4, así como de la punta de la lengua blanca en p8. [5]
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Las gaviotas de pico corto tardan tres años en alcanzar el plumaje reproductivo. Los juveniles son de color marrón en general con las puntas de las alas de color marrón oscuro. Parecen más oscuros y más manchados en la cabeza y el cuello, en comparación con la gaviota común, más pálida y con marcas finas, que se parece más a la gaviota de pico anillado en esta etapa. Muchas aves de primer año conservan el plumaje juvenil durante el invierno, pero algunas desarrollan plumas de silla de montar grisáceas entremezcladas con plumas juveniles. El pico se vuelve rosado en la base con una punta negra en el primer invierno. Las aves de segundo año se parecen a los adultos, pero pueden tener plumas de las coberteras de las alas marrones y marcas negras en las terciarias, sin manchas blancas en las puntas de las alas excepto en el espejo p10. Las aves de tercer año son similares a los adultos, pero pueden tener marcas oscuras en las coberteras primarias, secundarias, parte inferior del ala y cola, con un negro más extenso en las puntas de las alas. [5]
La gaviota de pico corto se reproduce en colonias a lo largo de las zonas costeras y los humedales del interior, principalmente en Alaska y el noroeste de Canadá. La mayoría de las aves pasan el invierno a lo largo de la costa del Pacífico hasta el valle de Sacramento , y con menos frecuencia en Baja California, las Montañas Rocosas del Norte y Ontario. [5] Es un visitante muy raro en el este de América del Norte y un vagabundo en el este de Asia. Hay un registro reciente de una gaviota de pico corto en Europa, en las Azores en 2003. [6]
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