Un asesino en serie es alguien que comete un acto criminal que implica dos o más asesinatos en un corto período de tiempo, a menudo en múltiples lugares. Hay diferentes opiniones sobre la duración de tiempo en que puede tener lugar una ola de asesinatos. La Oficina de Estadísticas de Justicia de los Estados Unidos ha hablado de "casi ningún intervalo de tiempo entre asesinatos", pero algunos académicos consideran que una ola de asesinatos puede durar semanas o meses, por ejemplo, el caso de Andrew Cunanan , que asesinó a cinco personas en tres meses.
La definición general de asesinato en serie es la de dos o más asesinatos cometidos por una persona (o personas) sin un período de reflexión, en contraste con el asesinato en serie , donde hay un período de tiempo entre los asesinatos. [1] La Oficina Federal de Investigaciones (FBI) de los Estados Unidos ha determinado que la categoría no tiene ningún valor real para la aplicación de la ley porque cuantificar un "período de reflexión" es arbitrario. Los asesinos en serie cometen asesinatos en eventos separados, en momentos diferentes. Los asesinos en masa se definen por un incidente, sin un período distintivo entre los asesinatos. [1]
Cómo distinguir a un asesino en serie de un asesino en masa o de un asesino en serie es tema de considerable debate, y los términos no se aplican de manera consistente ni siquiera dentro de la literatura académica.
La Oficina de Estadísticas de Justicia de los Estados Unidos ha definido un asesinato masivo como "asesinatos en dos o más lugares sin casi ningún intervalo de tiempo entre los asesinatos". [2] [3]
La Enciclopedia del Crimen y el Castigo enumera cinco categorías diferentes de asesinos en serie y cita a Mark O. Barton como ejemplo de la segunda. [4] También se lo menciona junto a asesinos en masa, como Patrick Sherrill , en la entrada respectiva sobre asesinatos en masa. [5] En La anatomía del motivo , John E. Douglas cita a Charles Starkweather y Andrew Cunanan (que asesinó a cinco personas en tres meses) como ejemplos de asesinos en serie, [6] mientras que Jack Levin llama a Starkweather un asesino en masa y a Cunanan un asesino en serie. [7] [8]
En Controversial Issues in Criminology , Fuller y Hickey escriben que "el elemento del tiempo involucrado entre los actos homicidas es primordial en la diferenciación entre asesinos en serie, en masa y en serie", y más adelante explican que los asesinos en serie "se involucrarán en los actos de asesinato durante días o semanas", mientras que los "métodos de asesinato y los tipos de víctimas varían". Andrew Cunanan se da como ejemplo de asesinato en serie, mientras que Charles Whitman se menciona en relación con el asesinato en masa y Jeffrey Dahmer con el asesinato en serie. [9]
En Serial Murder, Ronald M. Holmes y Stephen T. Holmes definen el asesinato en serie como "el asesinato de tres o más personas en un período de 30 días" y añaden que las matanzas en serie "normalmente van acompañadas de la comisión de otro delito grave". [10] Citan a Charles Starkweather y a los Beltway Snipers como ejemplos de asesinos en serie. [11] Definen el asesinato en serie como "el asesinato de tres o más personas en un período de más de 30 días, con un período de reflexión significativo entre los asesinatos". [12] Según esta definición, Andrew Cunanan sería categorizado como un asesino en serie y no como un asesino en serie.
En Sexual Homicide , Ressler, Burgess y Douglas dieron más énfasis a los asesinatos que ocurrieron en más de un lugar y menos precisión sobre el lapso de tiempo, diciendo que un solo evento puede durar poco o mucho tiempo, citando el "evento de asesinato" o "ola de asesinatos" de siete semanas de Christopher Wilder . [13]
Douglas escribió que la identidad de los asesinos en serie generalmente se desconoce hasta que son atrapados, y la identidad de un asesino en masa se conoce solo después de que ha cometido el crimen. La identidad del asesino en serie, por otro lado, generalmente se conoce por la policía mientras la matanza aún está en curso. [14] [ ¿por qué? ]
El término asesino en masa también se ha utilizado a veces para describir a los asesinos en masa, [15] especialmente cuando un solo autor individual:
Un ataque violento implica el intento de asesinato de varias personas, al menos parcialmente, en el espacio público por parte de un único autor físicamente presente que utiliza armas (potencialmente) letales en un solo evento sin ningún período de reflexión. [16]