En sociología, el shock moral es un proceso cognitivo y emocional que fomenta la participación. James M. Jasper , quien acuñó originalmente el término, lo utilizó para ayudar a explicar por qué las personas podrían unirse a un movimiento social en ausencia de vínculos sociales preexistentes con los miembros. Denota una especie de malestar visceral, desencadenado por eventos personales o públicos, que capta la atención de las personas. Los shocks morales a menudo obligan a las personas a articular sus intuiciones morales. Es un concepto atractivo porque reúne dinámicas emocionales, morales y cognitivas. [1] Según David A. Snow y Sarah A. Soule, autores de “A Primer on Social Movements”, el argumento del shock moral dice que algunos eventos pueden ser tan emocionalmente conmovedores o moralmente reprensibles que los individuos sentirán que deben unirse a la causa independientemente de su conexión o vínculos con los miembros de esa organización. [2] El shock moral es similar en muchos aspectos a la publicidad de shock , que utiliza técnicas análogas para ayudar a aumentar el éxito y el conocimiento de la marca. Se ha demostrado que los choques morales ayudan a reclutar personas para el movimiento por los derechos de los animales , [3] el movimiento por la paz en América Central, [4] las campañas contra el aborto [2] y los movimientos antirracistas . [5]
Deborah Gould ha sugerido que los shocks morales pueden tener otro papel: radicalizar o reforzar el compromiso de quienes ya participan activamente en un movimiento de protesta. Según Gould, la decisión de 1986 de la Corte Suprema de Estados Unidos en el caso Bowers contra Hardwick tuvo este efecto en los movimientos por los derechos de los homosexuales y las lesbianas en ese país. Hardwick dijo a la comunidad gay y lesbiana que su propio gobierno apoyaba su opresión. [6] La indignación contra el propio gobierno puede ser especialmente conmovedora, ya que implica un sentimiento de traición. Además, la represión violenta de las protestas pacíficas es, por tanto, una fuente frecuente de shock moral.
El impacto del shock moral se ilustra en la película Unborn in the USA , en la que se destaca el viaje de la organización ProLife on Campus a los campus universitarios de todo el país. Mediante un conjunto de imágenes extremadamente grandes y gráficas del aborto y de los procedimientos abortivos, el grupo intenta presentar sus mensajes antiabortistas en los campus universitarios, centrándose en los jóvenes que, según ellos, son especialmente propensos a involucrarse. Creen que las imágenes son formas muy eficaces de arrojar luz sobre la verdad de lo que el aborto hace a los niños inocentes. A menos que el público sea consciente de esta injusticia percibida, nunca podrá terminar, según las declaraciones en su sitio web. El lema del grupo es “Ganando corazones… cambiando mentes… y salvando vidas…” [7]
Brian Lowe sugiere que los choques morales son especialmente probables cuando alguien sostiene una ideología de movimiento amplio que toma la forma de una “cuasi-religión”. [8]
En el capítulo 5 de El arte de la protesta moral , Jasper define un shock moral como "un acontecimiento o información inesperados [que] suscita en una persona una sensación de indignación tal que la inclina hacia la acción política, con o sin la red de contactos personales enfatizada en las teorías de movilización y de proceso". [9] Por ejemplo, ver un documental sobre prácticas bancarias ilícitas puede motivar a una persona a participar en iniciativas de reforma financiera. La motivación generada por un shock moral es, como lo deja claro la etiqueta conceptual, de naturaleza moral; opera a un nivel de fuerza normativa que va más allá de lo puramente cognitivo o emocional. Sin embargo, es importante señalar que "para que un shock moral conduzca a la protesta, debe tener una dimensión cognitiva explícita, así como dimensiones morales y emocionales". [10] Los shocks morales son morales en la medida en que crean una sensación de indignación o indignación, emocionales en la medida en que la ira o la frustración acompañan a esta indignación, y cognitivos en la medida en que el shock se transmite a través de palabras y símbolos. Por ejemplo, el documental mencionado anteriormente utiliza dichos recursos cognitivos para transmitir su mensaje, pero también se apoya en el atractivo emocional y en el sentimiento de indignación moral resultante, normativamente más fuerte.
El concepto de shock moral es especialmente importante porque señala un factor que motiva a los individuos a protestar y que no se puede reducir a los factores destacados por las teorías de la movilización de recursos y de la oportunidad política (por ejemplo, las redes sociales, las creencias preexistentes). El arte de la protesta moral muestra que los posibles manifestantes no siempre conocen a otros manifestantes y a menudo formulan sus creencias sobre la marcha, por así decirlo. Por lo tanto, el concepto de Jasper puede explicar una vía adicional hacia la protesta, una vía que enfatiza la importancia relativa de los acontecimientos y sus efectos iniciales de concientización en los individuos.