Shinken (真剣, que literalmente significa "espada real") es una espada japonesa que tiene una hoja forjada y afilada. El término shinken se utiliza a menudo en contraste con bokken (espada de madera), shinai (espada de bambú) e iaitō (espada de metal sin afilar).
El shinken se utiliza a menudo en battōdō , iaidō e iaijutsu (formas de desenvainar la espada de combate), así como tameshigiri (cortes de prueba a través de objetivos). En estas artes, el shinken se puede utilizar junto con iaitō (居合刀) o mogitō (模擬刀) sin afilar, espadas de entrenamiento fabricadas para la práctica de la esgrima. Las gendaitō (現代刀; espadas de fabricación moderna) son shinken hechas a mano por uno de los aproximadamente 250 herreros activos en Japón en este momento, miembros de la Asociación Japonesa de Herreros. Estos herreros están limitados por la ley japonesa a producir no más de veinticuatro espadas al año cada uno. Este límite, junto con habilidades altamente especializadas y la necesidad de una gran cantidad de trabajo manual, explica el alto precio que puede alcanzar un shinken (Nihontō) fabricado en Japón: desde aproximadamente US$6000 solo por la hoja, y llegando a ser mucho más alto por hojas antiguas genuinas (Mukansa o Ningen Kokuho son dos tipos famosos).
También existe un gran mercado mundial de "shinken" fabricados fuera de Japón. Muchos coleccionistas consideran que estos objetos de colección no tienen mucho valor (ya que no son Nihontō ), pero algunos artistas marciales continúan comprándolos y utilizándolos, debido a su precio considerablemente más bajo, la facilidad de adquisición y también para proteger su valioso Nihontō de lo que algunos consideran un abuso. La gran mayoría de estos se fabrican en China, pero hay herreros en todo el mundo que fabrican espadas personalizadas al estilo japonés.
