33°56′59.29″N 83°22′24.11″O / 33.9498028°N 83.3733639°W / 33.9498028; -83.3733639
El estadio Dooley Field en el estadio Sanford es el recinto deportivo de fútbol americano de la Universidad de Georgia en Athens, Georgia , Estados Unidos (también conocida como UGA). El estadio, con capacidad para 93.033 personas, es el noveno estadio de fútbol americano más grande de la NCAA (y de los Estados Unidos ), y el decimoséptimo estadio de este tipo más grande del mundo. Se dice que los partidos que se juegan allí se juegan "entre setos" debido a que el campo está rodeado de setos de aligustre , que han sido parte del diseño del estadio desde su inauguración en 1929. La generación actual de setos se plantó en 2023 después de que se quitaran los originales para acomodar los torneos de fútbol americano de los Juegos Olímpicos de Verano de 1996. [4] El estadio se considera a menudo uno de los "mejores, más ruidosos y más intimidantes" ambientes del fútbol americano universitario. [ 5]
Mientras que muchos estadios de fútbol universitario tienen superficies de juego artificiales, el Estadio Sanford desde el principio tuvo, y sigue teniendo, una superficie de césped natural, plantada con Tifton 419 Bermuda Grass. [ cita requerida ]
El estadio lleva el nombre del Dr. Steadman Vincent Sanford , una de las primeras fuerzas detrás de los deportes de la UGA. [6] Sanford llegó a la Universidad de Georgia como instructor de inglés en 1903. Más tarde se convirtió en el representante de la facultad en el comité de deportes y eventualmente se convertiría en presidente de la universidad y canciller de todo el Sistema Universitario de Georgia . En 1911, trasladó el estadio de fútbol de la universidad desde su primera ubicación, Herty Field , a una ubicación en el centro del campus que fue nombrada Sanford Field en su honor.
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En aquellos primeros años del fútbol, Georgia jugó una serie de partidos controvertidos contra su rival estatal, Georgia Tech . El Sanford Field era demasiado pequeño para albergar a las grandes multitudes, lo que obligaba a Georgia a viajar al Grant Field de Tech en Atlanta todos los años. Sanford quería que Georgia tuviera un estadio que pudiera igualar al de Tech, y la "gota que colmó el vaso" llegó en 1927, cuando el equipo invicto (9-0) de UGA viajó a Tech y perdió 12-0. Se alegó que Tech regó el campo toda la noche para frenar a los corredores de UGA. Después, Sanford prometió "construir un estadio más grande que Tech" y jugar el partido en Athens cada dos años. [ cita requerida ]
Para financiar su visión, Sanford tuvo la idea de que los miembros de la asociación atlética firmaran pagarés que garantizaran un préstamo bancario para financiar la construcción del estadio. A esos garantes se les otorgarían asientos vitalicios. La respuesta fue abrumadora y, en 1928, un préstamo de 150.000 dólares respaldado por los aficionados y los ex alumnos permitió que se iniciara la construcción de un estadio cuyo coste total fue de 360.000 dólares. [ cita requerida ]
Cerca del actual Sanford Field había una zona baja entre el histórico North Campus y el Science Campus (al sur) con un pequeño arroyo (Tanyard Creek) que lo atravesaba, lo que creaba una opción claramente preferible para la ubicación del nuevo estadio. Este valle natural que contenía Tanyard Creek resultaría en costos reducidos, ya que las tribunas podrían construirse en las laderas ascendentes de la colina, mientras que el arroyo podría encerrarse en una alcantarilla de hormigón, sobre la cual se construiría el campo. El arquitecto del estadio fue TC Atwood de Chapel Hill, Carolina del Norte , donde el Kenan Memorial Stadium de Carolina del Norte acababa de completarse con un diseño similar. El estadio de 30.000 asientos se construyó en gran parte con mano de obra de convictos, al igual que muchos proyectos de obras públicas de esa época.
Si bien la ubicación era, entonces como ahora, preferible para la construcción, el resultado es una caminata cuesta arriba en cualquier dirección saliendo del estadio.
El estadio se completó a tiempo y la UGA convenció a la siempre poderosa Yale , que históricamente ha mantenido estrechos vínculos con la UGA, para que fuera su primer oponente en el nuevo estadio. (Este también fue el primer partido de fútbol de Yale jugado en el Sur). El 12 de octubre de 1929, una multitud de más de 30.000 personas pagó 3 dólares por entrada para ver a los Bulldogs, bajo el entrenador Harry Mehre , vencer a Yale 15-0 en el partido inaugural del Sanford Stadium. La multitud era en ese momento la más grande en presenciar un partido de fútbol universitario en el Sur, y también asistieron gobernadores de los nueve estados del sur. [7] Yale donó la mitad de los ingresos del juego a la UGA para ayudar a pagar los préstamos de construcción, que posteriormente se pagarían por completo en solo cinco años. El Dr. Sanford también estuvo en este juego y asistió a muchos juegos de Georgia en el estadio nombrado en su honor hasta su muerte el 15 de septiembre de 1945.
He jugado en muchos estadios, pero para mí solo hay dos estadios especiales: el Yankee Stadium de Nueva York y el Sanford Stadium de Atenas, y no hay comparación entre los dos. No hay ningún lugar en el mundo que se parezca exactamente al césped que crece entre los setos de Atenas, Georgia.
Fran Tarkenton [8]
Los setos del estadio Sanford han rodeado el campo desde el primer partido del estadio contra Yale en 1929. La idea de colocar setos alrededor del campo surgió del gerente comercial del Departamento de Atletismo de la UGA, Charlie Martin. Martin afirmó haber recibido la inspiración para la idea durante una visita al Rose Bowl , donde vio el seto de rosas en ese estadio. Las rosas no eran una opción adecuada para el clima de Atenas , por lo que se utilizaron setos de aligustre en su lugar. Otros seis estadios de la SEC ahora tienen setos, lo que hace que ya no sean exclusivos del estadio Sanford, pero siguen siendo un símbolo importante en la UGA.
Existe un desacuerdo sobre el tipo exacto de seto plantado en el estadio Sanford. La Guía de Medios de la UGA afirma que el seto es un "seto de aligustre inglés". [9] Sin embargo, un agente de extensión del condado en Atenas afirma en línea que el seto está compuesto de aligustre chino , Ligustrum sinense . [10]
Además de ser un toque cosmético, los setos han demostrado ser una medida eficaz (aunque quizás no intencionada) de control de multitudes . Si bien no se aprecia en las fotos, los setos crecen alrededor de una cerca de alambre que detiene a las personas que intentan abrirse paso hacia el campo. A pesar de que una importante vía de tráfico para salir del estadio desde ambas tribunas pasa directamente junto a los setos, los fanáticos solo han asaltado el campo y derribado los postes de la portería una vez en toda la historia del Sanford Stadium. [ cita requerida ] Esto ocurrió después del partido Georgia vs. Tennessee el 7 de octubre de 2000.
En mayo de 2019, los funcionarios de la universidad anunciaron que la superficie de juego del estadio Sanford llevaría el nombre de Vince Dooley , ex entrenador en jefe y director deportivo de los Bulldogs durante mucho tiempo . La inauguración oficial de Dooley Field se llevó a cabo en una ceremonia previa al partido inaugural de los Bulldogs en casa en 2019 el 7 de septiembre. [11]
El 21 de septiembre de 2019, el estadio Sanford estableció un récord de asistencia de 93,246 en la victoria de los Bulldogs contra el número 7 Notre Dame. [12] Se agregaron gradas de aluminio para aumentar la capacidad del estadio en 500 debido al acuerdo entre UGA y la Universidad de Notre Dame para asignar 8,000 boletos de visitante para cada juego en la serie de local y visitante. [13]
El estadio original estaba formado por la mitad inferior de las gradas de la instalación actual. En 1940, se añadieron luces a nivel del campo y Georgia jugó su primer partido nocturno contra Kentucky , que terminó empatado 7-7. La primera gran ampliación del estadio se produjo en 1949, con la incorporación de 6.000 asientos en el lado sur, lo que elevó la capacidad total a 36.000.
Durante la década de 1960, muchas universidades del sur expandieron significativamente sus estadios, y Georgia no fue la excepción. Poco después de la llegada del entrenador principal Vince Dooley en 1964, UGA comenzó a actualizar el estadio Sanford, eliminando la iluminación a nivel del campo (que obstruía las vistas desde las gradas) y agregando 7,621 asientos en las gradas de las zonas de anotación, lo que elevó la capacidad total a 43,621. Luego se contrató a los arquitectos Heery and Heery de Atlanta para planificar una gran expansión. Esta planificación de expansión fue muy complicada, ya que en ese momento el estadio estaba invadido por edificios académicos. Sin embargo, los planes siguieron adelante y los asientos de la tribuna se colocaron en dos niveles en 1967 sin la necesidad de demoler o alterar ninguno de los edificios circundantes. Además de los nuevos niveles superiores, esta primera gran adición incluyó una nueva sala de prensa y asientos para el club. En total, se agregaron 19,640 asientos al estadio (lo que elevó la capacidad total a 59,000), a un costo de $3 millones. La nueva incorporación fue bautizada con una victoria sobre Mississippi State en 1967.
En 1981, la zona de anotación este se cerró con un costo de $11.5 millones, convirtiendo el estadio en una "herradura" y eliminando la vista gratuita que disfrutaba la "gente de la pista". Esta adición agregó 19,000 asientos, lo que elevó la capacidad total del estadio a 82,122. El primer juego en el estadio recientemente ampliado fue el 5 de septiembre de 1981, contra Tennessee , con Georgia propinándole una paliza de 44-0.
En 1981 se volvieron a instalar luces en el estadio. Esta vez, las luces no estaban ubicadas a nivel del campo, sino que se instalaron sobre el nivel superior, para no obstaculizar la vista del campo. El primer partido con las "nuevas luces" fue una victoria por 13-7 contra Clemson el 6 de septiembre de 1982.
En 1991, se cerró una parte de la zona oeste de la cancha, creando un "bowl parcial" alrededor del nivel inferior del estadio Sanford. Las tribunas del oeste no pudieron cerrarse por completo debido a la proximidad del puente Gillis (generalmente llamado "puente Sanford"), una arteria de transporte importante del campus, al estadio. Esta expansión costó $3,7 millones y agregó 4.205 asientos nuevos, lo que elevó la capacidad total a 85.434.
En 1994 se añadieron 30 suites de lujo sobre las tribunas sur, y en 2000 se ampliaron a 50 suites. Estas ampliaciones costaron un total de 18 millones de dólares y elevaron la capacidad total a 86.520 espectadores.
En 2003, se añadió otra plataforma superior al lado norte del estadio. Se añadieron 5.500 asientos nuevos a un coste de 25 millones de dólares, lo que elevó la capacidad total del estadio a 92.058. La mayoría de estos asientos de la "plataforma superior" están reservados para los aficionados del equipo visitante.
En 2005, se completó la instalación de una nueva pantalla de video sobre la zona oeste. También se agregaron paneles de cintas a los costados del estadio. Estas incorporaciones, construidas y mantenidas por Daktronics , establecieron al Estadio Sanford como uno de los recintos con mayor intensidad visual de los medios en la SEC .
El estadio alcanzó su capacidad de 92.746 espectadores en 2004, cuando se añadieron 27 SkySuites al lado norte del estadio con un coste de 8 millones de dólares.
El tablero de video instalado a partir de 2005 fue sometido a una renovación de 1,4 millones de dólares antes de la temporada 2011. El tamaño de la pantalla se amplió de 25 × 46 pies al tamaño completo del tablero de resultados de 52 × 76 pies. El nuevo tablero de video tiene capacidad de alta definición (HD) completa. [14]
El 14 de febrero de 2017, la Junta Atlética de la UGA aprobó una expansión de $63 millones para renovar el lado oeste del estadio. El diseño aprobado reubicó el vestuario del lado este al lado oeste y agregó una nueva plaza y un pabellón de reclutamiento. [15] La construcción comenzó después de la temporada 2017 y se inauguró oficialmente con una ceremonia de inauguración el 31 de agosto de 2018, un día antes del primer partido en casa de Georgia de la temporada 2018. [16] En 2019, el sistema de iluminación se actualizó a un sistema LED de última generación , [17] [18] que costó alrededor de $950,000. [19] El primer juego que los demostró fue el juego de Notre Dame el 21 de septiembre de 2019. [19]
En 2022, Georgia anunció renovaciones que se completarán para la temporada 2024. La renovación incluyó la expansión del vestíbulo lateral sur de 100 niveles; la creación del 50 Yard Line Club; la expansión de la puerta 9; más baños; y un nuevo palco de prensa con asientos premium. La renovación agregó 287 asientos para tener un total de 93,033. [20]
El estadio fue sede de la competición de medallas olímpicas de fútbol masculino y femenino en los Juegos Olímpicos de Verano de 1996. [29] [30] Debido a que las dimensiones requeridas de un campo de fútbol son más anchas que las de un campo de fútbol americano, los setos que rodeaban el campo tuvieron que ser eliminados. Esta resultó ser una medida controvertida, ya que no había sido de conocimiento público general que los setos tendrían que ser eliminados para acomodar la competencia olímpica de fútbol. En preparación para esta necesidad, se tomaron esquejes de los setos originales, tres años antes de los Juegos Olímpicos, y se cultivaron en un sitio secreto fuera del campus. Más tarde se descubrió que este "sitio secreto" eran de hecho dos sitios: uno a 70 millas (110 km) de distancia en RA Dudley Nurseries en Thomson, Georgia y otro a 280 millas (450 km) de distancia en Hackney Nursery en Quincy, Florida; ambos administrados por exalumnos. [31] Durante los Juegos Olímpicos, Nigeria y Estados Unidos ganaron las medallas de oro en fútbol masculino y femenino, respectivamente, en el estadio sin setos. [30] Una vez que terminaron los Juegos Olímpicos, los setos recién cultivados se trasplantaron de los dos viveros al estadio. [31] El Estadio Sanford le dijo a la Federación de Fútbol de los Estados Unidos que no estaría interesado en que se celebren futuros partidos de la Copa Mundial de la FIFA en el estadio, y que se celebrará un torneo organizado por Estados Unidos en 2026 , aunque el Estadio Mercedes-Benz en Atlanta albergará partidos y fue diseñado para hacerlo.
