Una sesión (de la palabra latina sessio , que significa "sentarse", como sentarse a deliberar o hablar sobre algo; a veces llamado consistorio o junta de la iglesia ) es un cuerpo de ancianos elegidos que gobiernan una iglesia particular dentro de la política presbiteriana .
Estos grupos de ancianos toman decisiones para la parroquia local a través de un cuerpo gobernante llamado la sesión de la Iglesia ( latín : sessio, de sedere "sentarse"), a veces la Sesión , sesión de la iglesia o (en el uso de la Reforma Continental ) consistorio . Los miembros de la sesión son el pastor (anciano docente) de esa congregación y los otros ancianos gobernantes (a veces llamados " ancianos laicos "). Los ancianos son ordenados de por vida, por lo que si posteriormente son elegidos o designados para las sesiones en momentos posteriores de sus vidas, son inducidos, no habiendo una segunda ordenación. En la mayoría de las denominaciones, el pastor sirve como moderador de la sesión y, por lo tanto, convoca o preside la sesión. Todos los ancianos tienen un voto igual en la sesión. [1]
En algunas denominaciones, el pastor no tiene derecho a voto. Sin embargo, en un cuerpo de sesiones con un número par de miembros o con el quórum de la sesión contado, el pastor puede desempatar con un voto decisivo. En la política de la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.) y la Iglesia Evangélica Presbiteriana (Estados Unidos) , el pastor y el pastor asociado tienen derecho a voto como miembros de la sesión en cualquier asunto. [2] Sin embargo, el pastor a menudo se abstendrá de votar, excepto en situaciones de empate. El pastor no es un miembro con derecho a voto de la congregación. [3]
Los ancianos que son miembros del consistorio tienen poderes ejecutivos como grupo y responsabilidad pastoral. Muchos ancianos mantienen contacto pastoral regular con un grupo de miembros de la congregación y sus familias. En la función pastoral, los ancianos rara vez traen asuntos a las reuniones del consistorio, y los resuelven en privado o con la ayuda del ministro u otro consejero.
En la función ejecutiva, una serie de Consistorios tienen autoridad completa (bajo el presbiterio) para ordenar todos los asuntos, espirituales y temporales, de su congregación. Esta condición se conoce en la Iglesia de Escocia como " quoad omnia ". Otras congregaciones tienen una "Junta Congregacional", un "Tribunal de Diáconos" o un "Comité de Gestión" independiente que se ocupa de los detalles financieros y del mantenimiento de la propiedad. De este modo, el consejo financiero libera al Consistorio de gran parte de la responsabilidad rutinaria, pero permanece bajo la dirección del Consistorio. [4]
Las sesiones de la iglesia siguen siendo el primer tribunal de la iglesia presbiteriana. Están bajo la jurisdicción del presbiterio de los límites a los que se les asigna el ministro y al menos un anciano gobernante. El ministro no es miembro de la congregación sino del presbiterio, por lo que está bajo la supervisión espiritual del presbiterio. Los miembros de la congregación, incluidos los ancianos gobernantes, están bajo la supervisión espiritual de la sesión de la iglesia.
Esta es una manifestación práctica de la doctrina protestante del sacerdocio de todos los creyentes y como todos los élderes son ordenados, algunos para gobernar y otros para enseñar, el Moderador de la Sesión de la Iglesia se sienta como presidente de los élderes primus inter pares .
La persona que toma las actas del consistorio y lleva todos los registros de miembros, nacimientos, bautismos, defunciones y ancianos de la iglesia se conoce como secretario del consistorio . Sin embargo, su función adquiere un significado especial que va mucho más allá de sus deberes establecidos. En cuanto al liderazgo y la influencia en toda la congregación, el secretario del consistorio es un socio del ministro y, a menudo, habla en nombre de la congregación y de los ancianos al ofrecer palabras de orientación y aliento al ministro, además de ser la clave para reunir recursos y apoyo para implementar los proyectos del ministro. [5] [6]
