En los Estados Unidos, una sesión saliente del Congreso se produce cuando un Congreso se reúne después de que se elige a su sucesor, pero antes de que comience el mandato de este. La expresión se utiliza ahora no solo para una sesión especial convocada después de un aplazamiento sine die , sino también para cualquier parte de una sesión regular que se celebre después de una elección. En la práctica actual, cualquier reunión del Congreso después del día de la elección , pero antes de que el próximo Congreso se reúna en enero siguiente, es una sesión saliente. [1] Antes de 1933, cuando la 20.ª Enmienda cambió las fechas del mandato del Congreso, la última sesión regular del Congreso siempre era una sesión saliente.
El Congreso ha celebrado 16 sesiones salientes desde 1940. Los recesos que precedieron a las sesiones salientes generalmente comenzaron a mediados de octubre y duraron entre uno y dos meses. El Congreso normalmente se reunía nuevamente a mediados de noviembre y se suspendía antes de Navidad, de modo que la sesión saliente duró aproximadamente un mes. Sin embargo, algunos recesos comenzaron tan temprano como el 7 de agosto o tan tarde como el 3 de noviembre, y terminaron tan temprano como el 8 de noviembre o tan tarde como el 31 de diciembre. Las sesiones salientes terminaron tan temprano como el 22 de noviembre y tan tarde como el 3 de enero, y se extendieron por tan solo un día calendario y hasta 145 días calendario. [ cita requerida ]
Algunas sesiones de los partidos salientes se han celebrado principalmente por razones formales (por ejemplo, 1948), de manera provisional (por ejemplo, 1940, 1942) o para tratar un único asunto específico (por ejemplo, 1954, 1994, 1998). Algunas sesiones, también, han aplazado asuntos importantes al Congreso siguiente (por ejemplo, 1944, 1982, 2004), especialmente cuando había perspectivas de una mayoría más fuerte para el mismo partido. Sin embargo, la mayoría podría considerarse al menos moderadamente productiva. Cuando el Presidente ha presentado una agenda extensa a una sesión de los partidos salientes controlada por su propio partido, a menudo este ha aprobado muchas de sus recomendaciones (por ejemplo, 1950, 2002, 2004), pero cuando lo ha hecho en condiciones de gobierno dividido , ha tenido menos éxito y a menudo ha vetado medidas (por ejemplo, 1970, 1974, 1982). Además, una de las principales tareas de la mayoría de las sesiones salientes de los últimos años ha sido la de completar la acción sobre las asignaciones presupuestarias y el presupuesto. En 1974, 1980, 1982, 2000, 2004 y 2012, este esfuerzo tuvo al menos cierto éxito, pero en 1970 y 2002 la resolución final quedó en manos del Congreso siguiente.
En los países que se rigen por una forma de gobierno parlamentaria , ya sea el sistema de Westminster u otros modelos, no suele haber sesiones de transición. En un sistema parlamentario no suele haber fechas fijas para las elecciones o el comienzo de los mandatos, de modo que una nueva sesión del parlamento siempre comenzará con su primera reunión después de que se hayan celebrado las elecciones. A menudo, el jefe de Estado disuelve el parlamento anterior a petición del jefe de gobierno, por lo que incluso en caso de emergencia no hay parlamento al que convocar después de la sesión final hasta que se haya elegido el nuevo parlamento. A diferencia de los miembros del Congreso, que ejercen toda su autoridad hasta que termina su mandato, el poder de los parlamentarios salientes está limitado por convención; todos los ministros del gabinete que eran miembros del parlamento ahora disuelto servirán en calidad de "interinos" o "interinos" (es decir, no podrán hacer nombramientos importantes ni declaraciones de políticas) hasta que se reúna el nuevo parlamento.
Una sesión del Congreso que se celebra después de que se han celebrado las elecciones para el próximo Congreso, pero antes de que el actual haya llegado al final de su período constitucional, es una sesión que se celebra después de que se han celebrado las elecciones para el próximo Congreso. En las condiciones actuales, cualquier sesión del Congreso que se celebre entre una elección legislativa en noviembre y el 3 de enero siguiente es una sesión que se celebra después de que se han celebrado las elecciones. La característica significativa de una sesión que se celebra después de que se han celebrado las elecciones es que sus participantes son los miembros en ejercicio del Congreso existente, no aquellos que tendrán derecho a ocupar un escaño en el nuevo Congreso.
Una sesión de transición puede ocurrir de varias maneras:
Otras dos posibilidades no se han realizado:
La expresión " pato cojo " se aplicó originalmente en la Gran Bretaña del siglo XVIII a los empresarios en quiebra, a los que se consideraba "cojos" en el sentido de que el deterioro de sus poderes los volvía vulnerables, como un ave de caza herida por un disparo. En la década de 1830, el uso se había extendido a los funcionarios cuyo servicio ya tenía una fecha de finalización conocida. En el uso actual en Estados Unidos, por ejemplo, un presidente es considerado "pato cojo" no sólo si ha sido derrotado en la reelección, o después de que su sucesor haya sido elegido, sino también cuando no puede ser, o se sabe que no es, candidato a la reelección.
Los miembros del Congreso que se encuentran en circunstancias similares también son considerados como " patos cojos" . La expresión puede aplicarse, por tanto, a los miembros que se sabe que no buscan la reelección, así como a los que han sido derrotados. Sin embargo, en particular, después de una elección del Congreso, todos los miembros que no obtuvieron la reelección pueden ser descritos como "patos cojos" hasta que comience el período del nuevo Congreso. Cuando el Congreso que estaba en funciones anteriormente, que incluye a estos miembros, se reúne en una sesión posterior a la elección, esta sesión también se denomina "sesión de pato cojo". [2]
La posibilidad de una sesión del Congreso en el sentido moderno comenzó en 1935, cuando entró en vigor la 20.ª Enmienda a la Constitución. Según esta enmienda, ratificada en 1933, el Congreso se reúne en sesión ordinaria el 3 de enero de cada año, a menos que en la sesión anterior apruebe una ley que cambie la fecha. Además, los mandatos de los miembros comienzan y terminan el 3 de enero de los años impares. Según estos acuerdos, cualquier reunión del Congreso después del día de las elecciones (en noviembre de los años pares), pero antes del 3 de enero siguiente, es una sesión en el Congreso.
En este informe se examinan únicamente las sesiones específicas de "pato cojo" que han tenido lugar desde 1935, no aquellas que ocurrieron rutinariamente antes de esa fecha, como se explica en la siguiente sección.
La Constitución originalmente disponía que las sesiones ordinarias del Congreso comenzaban anualmente el primer lunes de diciembre. En el proceso de inicio del gobierno según la Constitución, se estableció que el período del Congreso comenzaría y terminaría el 4 de marzo de los años impares. [3] Sin embargo, hoy en día las elecciones al Congreso se celebran generalmente en noviembre de los años pares.
El resultado fue que, después de ser elegido en noviembre (un mes par), un nuevo Congreso no comenzaba su mandato hasta el siguiente marzo (un mes impar), y no estaba obligado a reunirse hasta el siguiente diciembre, 13 meses después de su primera elección. [4] Esta primera sesión de diciembre del Congreso normalmente continuaba hasta algún momento del verano del siguiente año (un mes par). Luego, el Congreso se aplazaba hasta la fecha de la siguiente sesión regular prescrita por la Constitución, el siguiente diciembre (un mes par).
Sin embargo, cuando el Congreso se reuniera nuevamente en ese momento, el siguiente Congreso ya habría sido elegido, en el mes de noviembre (par). El período de ese Congreso recién elegido, por otra parte, no comenzaría hasta el mes de marzo siguiente. El Congreso que se reuniera en un mes par de diciembre, por lo tanto, no podría ser el recién elegido, sino sólo el que ya estaba en funciones. En consecuencia, con arreglo a estas disposiciones, la última sesión de cada Congreso era siempre una sesión de transición. [5] Uno de los propósitos de la Enmienda 20 fue cambiar estas disposiciones que requerían rutinariamente que cada Congreso celebrara su última sesión como una sesión de transición. [6]
En virtud de la Enmienda 20, las sesiones del Congreso saliente pueden seguir ocurriendo, pero sólo como resultado de acciones específicas emprendidas por el Congreso que ya está en funciones o por el Presidente. Las acciones específicas mediante las cuales un Congreso en funciones podría volver a reunirse después de una elección, pero durante la última parte de su propio mandato, son de varios tipos. Las secciones siguientes describen estos posibles medios de volver a reunirse. Aunque algunos se han utilizado rara vez y otros nunca, cada método ayuda a ilustrar los acuerdos constitucionales que hacen posibles las sesiones del Congreso saliente y las condiciones en las que pueden funcionar.
Los cursos de acción mediante los cuales el Congreso podría volver a reunirse para una sesión saliente incluyen:
Aunque las "sesiones de fin de mandato" que se han producido antes y después de 1935 son ambas "sesiones de fin de mandato" en el mismo sentido, no son "sesiones" en el mismo sentido. Formalmente, una sesión del Congreso termina cuando el Congreso suspende sus sesiones sine die . La frase latina, traducida literalmente como "sin día", se utiliza para significar que el Congreso ha suspendido sus sesiones sin fijar un día para su próxima reunión. Por tanto, un aplazamiento sine die significa que el Congreso no está programado para reunirse de nuevo hasta el día fijado por la Constitución (o por ley) para su próxima sesión. Cuando el Congreso suspende sus sesiones sine die en un año electoral, no está programado para reunirse de nuevo hasta después de que comience el mandato del nuevo Congreso. Esa reunión, por tanto, dará comienzo a la primera sesión del nuevo Congreso.
Antes de 1935, el Congreso normalmente aplazaba su sesión anterior sine die antes de las elecciones de noviembre. Cuando regresaba para su sesión prescrita en diciembre, comenzaba una nueva sesión. En esas condiciones, la "sesión saliente" de cada Congreso era en realidad una sesión por derecho propio, numéricamente distinta de la sesión (o sesiones) anterior del mismo Congreso. En consecuencia, cada una de las sesiones salientes que se celebraban rutinariamente antes de 1935 se convocaba como una sesión separada del Congreso que ya estaba en funciones.
Hoy en día, el Congreso podría lograr un resultado equivalente si aplazara su sesión sine die antes de una elección, después de haber previsto por ley una sesión adicional del antiguo Congreso para que se reuniera en una fecha posterior a la elección. Esta sesión adicional, posterior a la elección (probablemente la tercera sesión del antiguo Congreso) sería una sesión de transición en el mismo sentido que las que se celebraban rutinariamente antes de 1935. Sería una nueva sesión del antiguo Congreso, numerada por separado. Sin embargo, después de la implementación de la Enmienda 20 en 1935, el Congreso nunca ha hecho uso de este primer medio para lograr una sesión de transición.
En cambio, cuando un Congreso ha decidido seguir sesionando después de una elección, su práctica habitual ha sido no suspender sine die, sino simplemente suspender la sesión en curso durante un período que abarca la elección y luego volver a reunirse en una fecha que todavía esté dentro del período constitucional del Congreso en funciones. Desde 1935, este segundo medio para lograr una sesión saliente se ha utilizado en 11 ocasiones.
El Congreso autoriza un receso de sesiones de la misma manera que autoriza un aplazamiento sine die, mediante la adopción de una resolución concurrente . Esta forma de autorización es necesaria porque la Constitución dispone que "Ninguna de las cámaras, durante la sesión del Congreso, podrá, sin el consentimiento de la otra, aplazar sus sesiones por más de tres días...". Una resolución concurrente requiere la adopción de ambas cámaras y, en consecuencia, puede utilizarse para que cada cámara consienta el aplazamiento de la otra.
Este requisito constitucional se aplica tanto a los aplazamientos sine die como a los recesos de sesiones, que técnicamente son aplazamientos dentro de una sesión. Sin embargo, a diferencia de un aplazamiento sine die, un receso no pone fin a una sesión existente del Congreso. Cuando el Congreso se reúne nuevamente al concluir un receso, en consecuencia, no comienza una nueva sesión, sino que se reanuda la sesión existente previamente. En estas condiciones, la reunión posterior a las elecciones del Congreso no es una nueva sesión separada del antiguo Congreso, sino una continuación de su sesión existente (probablemente su segunda sesión). Sin embargo, la frase "sesión saliente" ha persistido como una forma de referirse a cualquier reunión posterior a las elecciones del antiguo Congreso, aunque ahora normalmente no designa una sesión separada del Congreso, sino que se refiere simplemente a la parte posterior a las elecciones de una sesión existente en curso.
Las dos secuencias de acontecimientos que acabamos de analizar (un receso de una sesión existente y un aplazamiento sine die después de haber previsto una nueva sesión) no son las únicas que pueden llevar a una sesión en la que el Congreso no se reúne. Una tercera secuencia de acontecimientos de este tipo se hace posible si, cuando el Congreso entra en receso antes de una elección, otorga a sus dirigentes la autoridad contingente de volver a convocarlo, o a cualquiera de las cámaras, "si el interés público lo requiere". En el período transcurrido desde la ratificación de la Enmienda 20, se ha extendido la práctica de que el Congreso incluya a menudo esta autoridad contingente, de alguna forma, en resoluciones concurrentes que prevén un receso de sesión o un aplazamiento sine die.
Si el Congreso incluyera esta autoridad contingente en una resolución que dispusiera un receso que se extendiera a lo largo de una elección, los líderes podrían usar la autoridad para volver a convocar al Congreso antes de la expiración programada del receso. Podría hacerlo antes o después de la elección misma, pero en cualquier caso, cualquier parte de la sesión reanudada que ocurriera después de la elección se consideraría una sesión de pato cojo. Sin embargo, durante el tiempo transcurrido desde que entró en vigor la Enmienda 20, no se ha tomado esta medida.
Por otra parte, si el Congreso suspende sus sesiones sine die con una autoridad contingente para volver a convocar, el carácter sine die del aplazamiento se vuelve definitivo sólo si los líderes no ejercen esta autoridad antes de la fecha prevista para la siguiente sesión del Congreso, de conformidad con la Constitución o la ley. Si se ejerce la autoridad, se reanuda la sesión existente del antiguo Congreso y resulta que el aplazamiento anterior no fue sine die. Cualquier parte posterior a las elecciones de esta continuación de la sesión anterior del Congreso se consideraría una sesión de transición. El Presidente de la Cámara de Representantes utilizó una autoridad de este tipo en 1998 para volver a convocar la cámara en una continuación posterior a las elecciones de una sesión que había sido terminada previamente por un aplazamiento sine die condicional. [7]
Una cuarta forma en que puede producirse una sesión saliente es cuando el Congreso decide no autorizar un receso que abarque una elección. En este caso, la sesión saliente se produce si el Congreso simplemente continúa reuniéndose durante todo el período previo a las elecciones y después de ellas. Cualquier parte de la sesión continua del Congreso que tenga lugar después de las elecciones se consideraría una sesión saliente. Como muestra la Tabla 1 y el análisis que la acompaña, el Congreso ha adoptado esta medida en tres ocasiones desde 1935.
En algunas ocasiones, en estas condiciones, cada cámara ha optado por sesionar sólo cada tres días durante el período que abarca las elecciones (y a veces también durante todo el período posterior a las elecciones, hasta el aplazamiento sine die). Además, no es necesario que ninguna de las cámaras trate ningún asunto durante estas reuniones intermitentes. Si, durante la sesión de un día determinado, no se trata ningún asunto, se convierte en una sesión pro forma, es decir, una sesión celebrada sólo "por formalidad". En este caso, la formalidad que se cumple es el requisito constitucional de que ninguna de las cámaras se retrase durante más de tres días si la otra no ha dado su consentimiento para ello.
Un último medio por el cual podría ocurrir una sesión en la que el presidente no se reúne es la autorización constitucional para que el presidente convoque al Congreso, "en ocasiones extraordinarias", mediante la convocatoria de una sesión especial. Si el Congreso se reúne, de conformidad con esta convocatoria, después de un receso sine die y antes de que esté programado el inicio de la siguiente sesión, comienza una nueva sesión del Congreso existente. Este curso de acontecimientos no ha ocurrido desde 1935. Por otro lado, si el presidente convoca al Congreso nuevamente durante un receso de una sesión existente, la sesión existente se reanuda. Este curso de acontecimientos ocurrió en 1948, cuando el presidente Harry Truman convocó al Congreso nuevamente para una sesión extraordinaria en medio de un receso por las convenciones políticas nacionales.
La sesión extraordinaria convocada por el presidente Truman no constituyó una sesión saliente, porque se celebró y se suspendió antes de las elecciones. Sin embargo, por el mismo medio, un presidente podría convocar una sesión extraordinaria para que se reuniera en una fecha posterior a las elecciones y antes de que terminara el período del Congreso en funciones. El presidente podría hacerlo tanto si el Congreso sólo hubiera suspendido su sesión anterior como si la hubiera aplazado sine die. En cualquier caso, la reunión del Congreso posterior a las elecciones se consideraría una sesión saliente. Desde 1935, ninguna sesión saliente se ha celebrado por este medio.
Las sesiones de la Asamblea cesante fueron frecuentes en los años que rodearon la Segunda Guerra Mundial, y se produjeron en seis de los ocho Congresos (del 76.º al 83.º) entre 1940 y 1954. No hubo ninguna entre 1956 y 1968. Hubo dos en cada una de las tres décadas siguientes. Otra interrupción se produjo entre 1984 y 1992. Se han celebrado sesiones de la Asamblea cesante en los últimos siete Congresos consecutivos (del 105.º al 111.º).
En una ocasión, en 1954, sólo el Senado regresó a sus sesiones, y sólo para considerar la censura del senador Joseph McCarthy ; y una vez, en 1998, sólo la Cámara regresó, principalmente para considerar el impeachment del presidente Bill Clinton .
Doce sesiones de los legisladores salientes fueron precedidas por un receso que abarcó el período electoral. Los tres Congresos restantes continuaron reuniéndose de manera intermitente, a menudo en sesiones pro forma, durante el período electoral. Este último calendario se utilizó para las dos primeras sesiones de los legisladores salientes después de la adopción de la 20.ª Enmienda, que se produjo poco antes o durante la Segunda Guerra Mundial , en 1940 y 1942. Se volvió a utilizar recién en 2002.
El Congreso suspendió sus sesiones durante el período electoral que precedió a las 12 sesiones salientes desde 1935. En siete de esas 12 ocasiones (1944, 1948, 1974, 1994, 1998, 2000 y 2004), la resolución que disponía la pausa concedió a los dirigentes la facultad contingente de convocar al Congreso antes de la reanudación programada de la sesión. En las cinco sesiones salientes restantes (1950, 1954, 1970, 1980 y 1982), el Congreso no concedió a los dirigentes esa facultad.
Diez de esas doce pausas electorales representaron recesos de la sesión en curso del Congreso. Los dos casos restantes fueron los mencionados anteriormente, en los que sólo una cámara regresó a sus sesiones después de la elección. En 1954, la Cámara suspendió sus sesiones sine die y el Senado entró en receso (sin autoridad contingente para volver a convocar), lo que permitió al Senado tratar la censura del senador McCarthy en una sesión saliente. En 1998, ambas cámaras suspendieron sus sesiones sine die con autoridad contingente para volver a convocar. La dirigencia de la Cámara utilizó entonces la autoridad para volver a convocar a la cámara para tratar la cuestión del impeachment. Esta última instancia es la única ocasión en que una sesión saliente se ha reunido en virtud de la autoridad contingente de la dirigencia.
Desde 1970, cuando el Congreso ha entrado en receso antes de una sesión saliente, el comienzo del receso ha ocurrido con mayor frecuencia a principios o mediados de octubre. La última vez que el Congreso continuó sesionando antes de entrar en receso para una elección fue en 2000 ( 106.º Congreso ), cuando el Senado se retiró el 2 de noviembre y la Cámara el 3 de noviembre. Antes de 1970, en cambio, cada uno de los cuatro recesos electorales que precedieron a una sesión saliente comenzaba en septiembre o agosto. El comienzo más temprano de un receso electoral fue el 7 de agosto de 1948 ( 80.º Congreso ). En este caso, el Congreso había interrumpido su sesión regular el 20 de junio, programándose para volver a reunirse el 31 de diciembre, pero el presidente Truman había convocado al Congreso a una sesión extraordinaria nuevamente el 26 de julio.
Por lo general, las sesiones de los legisladores salientes se han convocado en la segunda mitad de noviembre. La última fecha de reanudación después de una elección fue la del 80.º Congreso, el 31 de diciembre de 1948. Salvo en los años en que el Congreso no tuvo receso electoral, la primera reanudación de ambas cámaras se produjo en 1980, cuando el 97.º Congreso volvió a sesionar el 12 de noviembre, pero en 1954 ( 83.º Congreso ), solo el Senado volvió a sesionar el 8 de noviembre. El Congreso también volvió a sesionar en fechas relativamente tempranas en 2000 (106.º Congreso), cuando la Cámara volvió a sesionar el 13 de noviembre y el Senado el 14 de noviembre, y en 1944 ( 78.º Congreso ), cuando ambas cámaras volvieron a sesionar el 14 de noviembre.
Las sesiones de los legisladores salientes se han aplazado sine die con mayor frecuencia a mediados de diciembre, o al menos antes de Navidad. Sin embargo, el 76.º Congreso no cerró hasta el 3 de enero de 1941, cuando se iba a reunir el 77.º Congreso . Esta finalización representa el aplazamiento sine die más tardío entre las 15 sesiones de los legisladores salientes. Otras terminaciones tardías ocurrieron en los 81.º y 91.º Congresos, que aplazaron sine die el 2 de enero (1951 y 1971, respectivamente). El final más temprano de una sesión de los legisladores salientes ocurrió en 2002 ( 107.º Congreso ), cuando la Cámara de Representantes aplazó sine die el 22 de noviembre, después de que el Senado lo hiciera dos días antes.
Desde 1935, las sesiones de los legisladores salientes han durado por lo general alrededor de un mes. La duración media desde el inicio hasta el cierre ha sido de 28 días naturales; la mediana, de 33 (es decir, la mitad de las sesiones de los legisladores salientes duraron más de 33 días y la otra mitad menos). Ocho de las 15 sesiones de los legisladores salientes duraron entre 25 y 37 días naturales; solo tres superaron este rango. La más larga fue la primera (76.º Congreso), que duró 58 días y se reunió (normalmente cada tres días) entre el 7 de noviembre de 1940 (el día después de la jornada electoral) y el 3 de enero de 1941. El 77.º Congreso (1942) siguió un patrón similar, pero se suspendió sine die después de 48 días naturales. La sesión de pato cojo del 91.º Congreso alcanzó los 45 días naturales al permanecer en sesión hasta el 2 de enero de 1971. La sesión de pato cojo más corta ocurrió en el 80.º Congreso, cuando ambas cámaras regresaron únicamente para cerrar la sesión el 31 de diciembre de 1948. Otras sesiones de pato cojo inusualmente cortas incluyeron las de 1994 ( 103.º Congreso ) y 1998 ( 105.º Congreso , solo la Cámara), cada una de las cuales duró solo tres días naturales.
La duración del receso que precede a una sesión de un presidente saliente también ha variado. En las 12 ocasiones desde 1935 en que el Congreso entró en receso para las elecciones, el receso duró típicamente entre un mes y dos. Nueve de los 12 recesos electorales duraron entre 30 y 64 días; la duración media de los 12 ha sido de 54 días y la mediana de 51. El único receso electoral de menos de 30 días ocurrió en 2000, cuando el 106.º Congreso hizo un receso de sólo nueve días en torno a las elecciones. El receso electoral más largo ocurrió en 1948 (80.º Congreso), cuando transcurrieron 145 días entre el final de la sesión especial convocada por el presidente Truman y la nueva reunión y el aplazamiento, en gran medida pro forma, el 31 de diciembre. El único otro receso electoral de más de 64 días ocurrió en 1954 (83.º Congreso), y duró 79 días.
Las fuentes primarias, entre ellas el Congressional Record y el Congressional Directory, y las fuentes secundarias, entre ellas el Congressional Quarterly Weekly Report, el CQ Almanac y, en los primeros años, The New York Times , constituyeron la base de estas descripciones. También se utilizaron fuentes de Internet.
Después de que la primera sesión del 76.º Congreso se suspendiera en agosto de 1939, el presidente Franklin D. Roosevelt convocó al Congreso a una sesión extraordinaria en septiembre para tratar la amenaza de guerra en Europa, y esta sesión duró hasta noviembre. Así, la sesión anual que comenzó el 3 de enero de 1940 fue la tercera sesión del 76.º Congreso. También estuvo dominada por la situación internacional. El presidente solicitó el mayor programa de defensa en tiempos de paz hasta ese momento en la historia estadounidense y, para finales del verano, el Congreso había aprobado 13.000 millones de dólares en autorizaciones y asignaciones para la defensa, un reclutamiento militar , revisiones del impuesto sobre la renta , un impuesto sobre los beneficios excesivos y medidas relacionadas.
En junio, julio y nuevamente en septiembre de 1940, el Presidente opinó que el Congreso ya no tenía por qué permanecer en sesión. Sin embargo, algunos líderes del Congreso sostuvieron que el Congreso debía "mantenerse en espera" en caso de emergencia. El Congreso se reunió regularmente hasta mediados de octubre y luego se limitó a dos o tres reuniones por semana hasta el 3 de enero de 1941; no hubo un receso prolongado para las elecciones de noviembre de 1940. De este modo, la sesión se convirtió en la más larga de la historia hasta ese momento.
Durante el período de transición que siguió a las elecciones, no se hizo mucho; el Registro del Congreso desde el 4 de noviembre de 1940 hasta el 3 de enero de 1941 abarca menos de 500 páginas, y a menudo era difícil reunir quórums. La administración se negó a enviar nuevas propuestas importantes (como una junta de producción de defensa, ayuda a Gran Bretaña, nuevos impuestos y un aumento del límite de la deuda ) al Capitolio hasta que se reuniera el 77.º Congreso en enero. El trabajo también se vio obstaculizado porque tanto la Cámara como el Senado tuvieron que reunirse en sedes sustitutas mientras sus cámaras en el Capitolio se sometían a reparaciones. Entre las acciones más notables de este período de transición estuvieron la decisión de mantener el veto de una medida para limitar los poderes de las agencias reguladoras y la publicación de un informe de un comité sobre el sabotaje del esfuerzo de defensa.
En el año de guerra de 1942, el Congreso volvió a permanecer en sesión de forma continua hasta la elección, suspendiendo sus sesiones sine die el 16 de diciembre. El Congreso generalmente siguió un programa regular de reuniones diarias durante todo el período, excepto cerca de la elección, cuando se reunió cada tres días.
Las actividades de la parte saliente del 77.º Congreso se vieron afectadas por el conocimiento de que el 78.º Congreso, que comenzaría en enero, contendría una mayoría demócrata mucho más reducida. El Congreso se negó a tomar medidas finales para aprobar el Proyecto de Ley de Poderes de Guerra de la Tercera Guerra [8] o un proyecto de ley para ampliar la Corporación Financiera de Reconstrucción , incluida una cláusula de paridad agrícola adjunta a esta última. Otras cuestiones que quedaron para el siguiente Congreso incluyeron una legislación integral sobre el servicio nacional, la imposición de un tope al ingreso personal neto a través del código tributario , la limitación de los poderes de las agencias reguladoras y la planificación de la censura de las comunicaciones con los territorios estadounidenses . Un proyecto de ley para abolir los impuestos electorales fue aprobado por la Cámara, pero cayó debido a una maniobra obstruccionista en el Senado.
El Congreso aprobó una ley para ajustar el pago de horas extras a los empleados públicos y para prever el reclutamiento militar de hombres de 18 y 19 años (aunque el Congreso aplazó la decisión de si exigir un año completo de entrenamiento antes de enviarlos al combate).
A mediados de diciembre, se hizo difícil obtener quórum y los líderes de ambos partidos acordaron que no se podía plantear nada más antes del inicio del 78º Congreso en enero de 1943.
Dos años después, cuando la Segunda Guerra Mundial aún estaba en curso, el Congreso entró en receso para las convenciones nacionales de los partidos y volvió a entrar en receso para las elecciones. Este último receso comenzó el 21 de septiembre de 1944. El Congreso regresó el 14 de noviembre y permaneció en sesión hasta el 19 de diciembre. En consecuencia, 1944 marca la primera instancia, después de la ratificación de la 20.ª Enmienda, de una reunión separada y distinta del Congreso durante su período de transición.
Entre los temas que se abordaron en la sesión posterior a las elecciones se encontraban cuestiones como el entrenamiento militar universal en tiempos de paz ; la extensión de la Ley de Poderes de Guerra [9] y el sistema de comercio recíproco; un aumento programado de los impuestos de la Seguridad Social ; y un proyecto de ley de asignaciones para ríos y puertos . El Congreso también debatió cuestiones de reforma del Congreso, incluida la reestructuración del sistema de comités y el aumento de los salarios del Congreso. La reconstrucción de posguerra y la renovación de los programas nacionales también se mencionaron como posibles temas de acción.
Finalmente, el Congreso aplazó varios asuntos hasta el inicio del 79.º Congreso , entre ellos el entrenamiento militar universal, los acuerdos monetarios de Bretton Woods , la Ley de Comercio Recíproco y los cambios en el sistema de Seguridad Social. Varias otras medidas no pudieron completarse, entre ellas un proyecto de ley sobre ríos y puertos, un proyecto de ley aprobado por el Senado que introducía cambios importantes en los procedimientos del Congreso y un aumento salarial para los trabajadores postales. Sin embargo, se promulgó un proyecto de ley que retrasaba el aumento del impuesto a la Seguridad Social, al igual que una renovación de la Ley de Poderes de Guerra y un proyecto de ley que aumentaba la asignación para la contratación de empleados del Congreso. Además, el Senado confirmó la nominación de Edward R. Stettinius como Secretario de Estado.
El Congreso entró en receso en agosto de 1948, antes de las convenciones nacionales de los partidos, con la intención de volver a reunirse recién el 31 de diciembre para concluir formalmente el 80.º Congreso, a menos que los líderes del Congreso lo convocaran antes. Sin embargo, durante el receso de la convención, el presidente Harry S. Truman convocó al Congreso a una sesión extraordinaria para tratar una serie de prioridades legislativas que consideraba urgentes. Esta situación representa la única vez desde la adopción de la 20.ª Enmienda que el presidente ha convocado al Congreso a una sesión extraordinaria.
El Congreso se reunió de conformidad con esta convocatoria del 27 de julio al 7 de agosto, pero luego entró en receso nuevamente bajo los mismos términos que antes. Los líderes no ejercieron su opción de volver a convocar al Congreso durante este nuevo receso, y el Congreso se reunió nuevamente recién el 31 de diciembre. Esta sesión, la sesión saliente más corta según la 20.ª Enmienda, se reunió por poco menos de una hora y media, y luego se suspendió sine die.
Durante la breve sesión, ambas cámaras aprobaron una medida que extiende por 60 días la vida de la Comisión de Organización del Poder Ejecutivo del Gobierno (Comisión Hoover). El Senado también extendió por 30 días la vida del Comité Especial de Pequeñas Empresas, y ambas cámaras juramentaron a los nuevos miembros electos o designados para completar los mandatos no vencidos.
En el otoño de 1950, cuando la guerra de Corea se encontraba en un momento crítico, los líderes del Congreso anunciaron a fines de septiembre que, después de las elecciones, el Congreso volvería a reunirse a fines de noviembre. Hasta noviembre, el Congreso estaría disponible para reunirse si el presidente convocaba una sesión de emergencia. El Congreso entró en receso el 23 de septiembre y se reunió para la sesión de fin de mandato el 27 de noviembre.
Mientras se celebraba la sesión de los patos cojos, las tropas chinas cruzaron a Corea y el general Douglas A. MacArthur advirtió al Congreso que las Naciones Unidas se enfrentaban a una guerra "completamente nueva" en la región. La guerra de Corea y el posible uso de armas atómicas dominaron la atención del Congreso durante la sesión. Sin embargo, el presidente Truman presentó a los líderes del Congreso una lista de 13 propuestas, incluidas cinco que describió como de "máxima urgencia". Las cinco incluían varias medidas favorecidas por los líderes del Congreso: ayuda a Yugoslavia y asignaciones suplementarias para defensa y energía atómica . El presidente también pidió al Congreso que actuara sobre un impuesto a las ganancias excesivas , una extensión de los controles federales sobre los alquileres y la condición de estado para Hawái y Alaska.
El Congreso se mantuvo en sesión durante el Año Nuevo. Aprobó la extensión del control de alquileres y un proyecto de ley de 38 millones de dólares para aliviar la hambruna en Yugoslavia. En la semana anterior a las vacaciones de Navidad, completó el trabajo sobre un proyecto de ley de asignaciones suplementarias para defensa por 18 mil millones de dólares, el impuesto a las ganancias extraordinarias y un programa de defensa civil.
Los esfuerzos para obtener una votación sobre la estadidad de Alaska fueron abandonados después de una semana de debate intermitente en el Senado sobre una moción para que se aprobara la medida. El 81.º Congreso suspendió sus sesiones sine die el 2 de enero de 1951 y el 82.º Congreso se reunió al día siguiente.
Antes de las elecciones al Congreso de 1954, la Cámara de Representantes suspendió sus sesiones sine die el 20 de agosto, pero el Senado entró en receso ese día y volvió a reunirse el 8 de noviembre. El Senado se reunió con el único propósito de considerar la recomendación de un comité selecto de censurar al senador Joseph R. McCarthy por las irregularidades cometidas en el curso de sus investigaciones sobre las acusaciones de influencia comunista en el gobierno federal. Las acusaciones del senador McCarthy, que se habían presentado a lo largo de un período de más de cinco años, finalmente condujeron a investigaciones sobre el propio McCarthy, y el Senado había asignado el asunto a un comité selecto presidido por el senador Arthur V. Watkins (republicano de Utah). Esta sesión de la Cámara de Representantes saliente fue la primera vez desde la aprobación de la 20.ª Enmienda que solo una cámara volvió a sesionar después de una elección.
El comité selecto del Senado presentó su resolución de censura el 9 de noviembre de 1954. El primer recuento de la resolución de dos cargos fue aprobado el 1 de diciembre y la acción final se completó al día siguiente. Los informes de prensa especularon con que el Senado podría considerar otros asuntos además de la resolución de censura de McCarthy, incluidos varios tratados y nominaciones pendientes, pero el Senado tomó medidas solo sobre la resolución de censura de McCarthy y finalmente suspendió sus sesiones el 2 de diciembre.
En 1970, los líderes del Congreso convocaron una sesión posterior a las elecciones por primera vez en casi 20 años para completar la acción sobre una lista de leyes pendientes, entre ellas la reforma electoral, el Plan de Asistencia Familiar (la principal propuesta de reforma de la asistencia social de la administración Nixon), la seguridad y la salud ocupacional, la igualdad de derechos para las mujeres, la capacitación de la mano de obra y los fondos para el avión de transporte supersónico (SST). También quedaban por promulgar siete proyectos de ley de asignaciones regulares. El Congreso convocó la sesión del 16 de noviembre de 1970.
El Congreso permaneció en sesión hasta el 2 de enero de 1971, menos de 24 horas antes de la fecha límite constitucional del mediodía del 3 de enero, cuando se reunió el 92.º Congreso . Se mantuvo en gran medida en la agenda que la dirigencia del Congreso había establecido antes del receso de octubre, pero no logró aprobar muchas propuestas de la administración, incluido el Plan de Asistencia Familiar . Ese proyecto de ley, junto con otras medidas controvertidas, se había adjuntado a un proyecto de ley de Seguridad Social en el Senado. El SST recibió solo fondos provisionales. El presidente Richard M. Nixon criticó enérgicamente lo que calificó de "fallas importantes" de la sesión saliente.
El Congreso completó su trabajo sobre dos de los siete proyectos de ley de asignaciones presupuestarias regulares y una medida que abordaba la ayuda exterior y las ventas militares al exterior. También aprobó las Enmiendas a la Ley de Aire Limpio de 1970, que establecían plazos para la reducción de ciertos contaminantes de los automóviles nuevos, y un importante proyecto de ley de vivienda, que incluía un nuevo programa de seguro federal contra el delito y creaba la Corporación de Desarrollo Comunitario.
El presidente Nixon vetó cuatro medidas durante la sesión saliente, entre ellas un proyecto de ley de 9.500 millones de dólares para la capacitación de personal federal y el empleo en el servicio público. El Congreso no anuló ninguno de estos vetos.
Debido a los retrasos en la consideración de importantes leyes debido a los extraordinarios acontecimientos de 1973 y 1974 (las investigaciones de Watergate, la renuncia del vicepresidente Spiro T. Agnew , la nominación y confirmación de Gerald R. Ford como vicepresidente y la renuncia del presidente Nixon y la sucesión del presidente Ford), el Congreso volvió a reunirse el 18 de noviembre de 1974 en un esfuerzo por despejar una larga lista de temas importantes.
Aunque los líderes del Congreso habían indicado que sólo se considerarían los proyectos de ley más importantes, incluida la aprobación de la nominación de Nelson A. Rockefeller como vicepresidente, el presidente Ford recibió al Congreso que regresaba con una lista de 10 páginas de legislación que quería que se aprobara antes de que terminara la sesión. Al final, el Congreso consideró una amplia gama de cuestiones antes de suspender sus sesiones el 20 de diciembre de 1974, pero sus acciones no siempre fueron del agrado del presidente Ford.
La nominación de Rockefeller fue aprobada a mediados de diciembre, pero el Congreso anuló los vetos presidenciales tanto de un proyecto de ley de rehabilitación vocacional como de una medida que modificaba la Ley de Libertad de Información . El Congreso también aprobó, y el Presidente firmó, un proyecto de ley que anulaba un acuerdo previo que otorgaba al ex Presidente Nixon el control sobre las cintas y los documentos de su administración.
En otras acciones, el Congreso aprobó un proyecto de ley de reforma comercial largamente postergado que otorga al Presidente amplia autoridad para negociar acuerdos comerciales, actuar sobre barreras comerciales y brindar alivio a las importaciones de trabajadores, industrias y comunidades; estableció una política federal para la investigación sobre el desarrollo de fuentes de energía no nucleares; y aprobó una legislación que establece asignaciones continuas para agencias federales cuyas asignaciones regulares no se habían promulgado.
En 1980, algunos observadores sostenían que posponer la decisión final del Congreso sobre una larga agenda de asuntos importantes hasta una sesión posterior a las elecciones lograría dos objetivos: primero, retrasaría votaciones preelectorales potencialmente difíciles sobre asuntos presupuestarios y segundo, daría a los titulares tiempo adicional para hacer campaña. Sin embargo, se pensaba que las grandes ganancias republicanas el día de las elecciones complicarían las perspectivas de un programa productivo para los candidatos salientes, especialmente cuando todavía quedaban por considerar cuestiones tan importantes como la reconciliación presupuestaria, varios proyectos de ley de asignaciones importantes y una legislación ambiental histórica.
De hecho, durante la sesión de los demócratas salientes, del 12 de noviembre al 16 de diciembre de 1980, el Congreso completó la acción sobre muchos de los asuntos que habían quedado sin terminar en la sesión regular, incluyendo los siguientes: una resolución presupuestaria y una medida de reconciliación presupuestaria; cinco proyectos de ley de asignaciones regulares, aunque uno fue posteriormente vetado; se aprobó una segunda resolución continua para continuar la financiación de otras partes del gobierno; un proyecto de ley de tierras de Alaska y un proyecto de ley de "superfondo" para ayudar a limpiar la contaminación química; una medida que extendía la distribución general de ingresos por tres años; una medida que hacía de la eliminación de desechos nucleares de bajo nivel una responsabilidad estatal; y cambios en los salarios y beneficios militares, y autoridad para que el Presidente llame a 100.000 reservistas militares al servicio activo sin declarar una emergencia nacional.
En 1982, a instancias del presidente Ronald W. Reagan , los líderes del Congreso convocaron a que se reuniera nuevamente la segunda sesión del 97.º Congreso después de las elecciones legislativas. El Senado se reunió del 30 de noviembre al 23 de diciembre de 1982 y la Cámara de Representantes del 30 de noviembre al 21 de diciembre. El Congreso entró en receso para las elecciones el 1 de octubre.
Al pedir que el Congreso volviera a sesionar, el presidente Reagan expresó su preocupación por el hecho de que sólo tres de los 13 proyectos de ley de asignaciones presupuestarias habían recibido el visto bueno para su firma cuando el Congreso entró en receso. Dominada por las preocupaciones económicas, en particular las relacionadas con cuestiones presupuestarias y de déficit, la segunda sesión del 97.º Congreso se caracterizó por la tensión política entre el presidente republicano y el Senado, por un lado, y la Cámara de Representantes demócrata, por el otro.
Los líderes del Congreso indicaron que terminarían nueve de los diez proyectos de ley de dinero pendientes, pero a fines de diciembre, el Congreso había completado sólo cuatro y necesitaba promulgar una gran resolución continua para financiar las operaciones gubernamentales restantes para el año fiscal 1983. Preocupados por la recesión y el aumento del desempleo, los demócratas de la Cámara de Representantes agregaron un programa de empleo de $5.4 mil millones a la resolución continua, pero acordaron eliminarlo cuando el Presidente amenazó con vetarlo.
La sesión del pato cojo fue acalorada en ambas cámaras, pero especialmente en el Senado, donde las frecuentes maniobras dilatorias provocaron algunas sesiones que duraron toda la noche. El Senado votó ocho mociones de clausura en diciembre. La maniobra dilatoria más polémica se produjo a finales de mes sobre una medida para aumentar el impuesto a la gasolina . La medida fue aprobada apenas dos días antes de Navidad.
Además de completar el trabajo sobre algunos proyectos de ley de asignaciones presupuestarias y la resolución en curso, la Cámara aprobó un controvertido aumento salarial del 15% para sí misma. Un proyecto de ley de reforma migratoria, apoyado por la Casa Blanca y los líderes del Congreso, se estancó cuando los oponentes presentaron cientos de enmiendas diseñadas para frenar la acción de la cámara. Los líderes finalmente se vieron obligados a retirar el proyecto de ley del pleno.
En otras decisiones, el Congreso se negó a financiar la producción y adquisición de los primeros cinco misiles intercontinentales MX, la primera vez en la historia reciente que cualquiera de las cámaras del Congreso había rechazado la solicitud de un presidente para financiar la producción de un arma estratégica. El Congreso también aprobó un proyecto de ley sobre eliminación de desechos nucleares que se había solicitado durante mucho tiempo.
En 1994, el Congreso entró en receso el 8 de octubre y volvió a reunirse el 28 de noviembre con el único propósito de aprobar un proyecto de ley para implementar un nuevo Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT). Aunque el proyecto de ley recibió un fuerte apoyo en ambas cámaras durante la sesión regular, los opositores en el Senado habían impedido que la medida llegara a votación en el pleno. En la breve sesión de los legisladores salientes, la Cámara aprobó el proyecto de ley el 29 de noviembre y el Senado el 1 de diciembre. Ambas cámaras luego suspendieron sus sesiones sine die.
En 1998, tanto la Cámara de Representantes como el Senado suspendieron sus sesiones sine die el 21 de octubre de 1998. La resolución de suspensión dio autoridad contingente no sólo a la dirigencia bicameral para volver a convocar al Congreso, sino también al Presidente de la Cámara para volver a convocar a la Cámara. Esta última autoridad se otorgó en previsión de la acción para enjuiciar al presidente William J. Clinton. La Cámara se reunió el 17 de diciembre de 1998 para considerar una resolución de enjuiciamiento (H.Res. 611). El 19 de diciembre, la Cámara adoptó los artículos I y III de la resolución por 228 votos a 206 y 221 votos a 212. Luego, por 228 votos a 190, adoptó una resolución que nombraba y autorizaba a los administradores de la Cámara para el juicio político del Senado. La Cámara suspendió sus sesiones sine die.
El 17 de diciembre de 1998, la Cámara también aprobó una resolución que expresaba su apoyo a los hombres y mujeres que participaban en una acción militar en el Golfo Pérsico.
Como no se había completado la acción final sobre varios proyectos de ley de asignaciones, el Congreso permaneció en sesión hasta los primeros días de noviembre, lo más cercano a una elección que había trabajado desde 1942. El 3 de noviembre, el Congreso adoptó la S.Con.Res. 160, autorizando recesos de la Cámara hasta el 13 de noviembre y del Senado hasta el 14 de noviembre. Cuando las dos cámaras regresaron, con la elección presidencial indecisa, aprobaron una resolución continua de corto plazo y la Ley de Asignaciones del Distrito de Columbia, y luego acordaron un receso adicional hasta el 5 de diciembre.
Después de reunirse nuevamente el 5 de diciembre, el Congreso acordó una serie de cinco resoluciones continuas de corto plazo mientras se negociaban las decisiones finales sobre las asignaciones restantes. Durante esta secuencia de eventos, el Senado entró en receso el 11 de diciembre después de disponer, por consentimiento unánime, que cuando se recibiera de la Cámara la cuarta de esta serie de resoluciones continuas, se consideraría automáticamente aprobada en el Senado. Finalmente, el 15 de diciembre, ambas cámaras completaron la acción sobre las medidas de asignaciones para el año fiscal 2001 al acordar el informe de la conferencia sobre el proyecto de ley de asignaciones generales. El Congreso luego suspendió sus sesiones sine die de conformidad con la Resolución Constitucional 446 de la Cámara de Representantes.
Durante la sesión saliente, el Congreso también aprobó la Ley de Protección Presidencial contra Amenazas, la Ley de Conservación de la Lubina Rayada y la Ley de Autorización de Inteligencia. También envió al Presidente Clinton una medida de reforma de la ley de bancarrotas, que el Presidente posteriormente vetó.
El Congreso se reunió en sesiones intermitentes o pro forma durante el período preelectoral de 2002, pero volvió a su agenda completa de trabajo el 12 de noviembre con dos prioridades: terminar el trabajo sobre 11 proyectos de ley de asignaciones y considerar la creación de un Departamento de Seguridad Nacional (DHS), una medida que encabezaba la agenda legislativa del presidente George W. Bush. Un proyecto de ley para crear el DHS había sido aprobado por la Cámara a fines de julio de 2002, pero el Senado no actuó hasta después de las elecciones. El Senado aprobó una versión similar de la medida el 19 de noviembre, y la Cámara aprobó la enmienda del Senado el 22 de noviembre. El presidente Bush firmó el proyecto de ley y lo convirtió en ley el 25 de noviembre.
Sin embargo, el Congreso no pudo resolver sus diferencias en materia de asignaciones presupuestarias. La Cámara de Representantes aprobó la quinta de una serie de resoluciones continuas el 13 de noviembre, y el Senado aprobó la medida el 19 de noviembre. Esta medida financió al gobierno a los niveles del año fiscal 2002 hasta el 11 de enero de 2003. El proyecto de ley de asignaciones presupuestarias para la defensa y el proyecto de ley de asignaciones presupuestarias para la construcción militar fueron las únicas medidas presupuestarias completadas por el Congreso en 2002.
Además del DHS, el Congreso completó la tramitación de varias otras medidas importantes, que el Presidente promulgó como ley, entre ellas la Ley de Autorización de Defensa, la Ley de Autorización de Inteligencia y medidas que regulan los seguros contra el terrorismo y la seguridad de los puertos marítimos. El Senado suspendió sus sesiones sine die el 20 de noviembre y la Cámara de Representantes el 22 de noviembre de 2002.
En 2004 se consideró necesaria una sesión de transición porque muchos proyectos de ley de asignación de fondos no habían recibido aún la aprobación del Senado y el Congreso no había aprobado un aumento del límite de la deuda. Los participantes tampoco habían llegado a ningún acuerdo sobre la legislación para consolidar las actividades de inteligencia bajo un nuevo director nacional, como recomendó la comisión del 11 de septiembre .
El ambiente postelectoral se consideró favorable a la adopción de una medida de asignación de fondos ómnibus, al facilitar el cumplimiento de los límites al gasto discrecional interno, en los que insistía el gobierno, así como la eliminación de muchas disposiciones que lo autorizaban. El Congreso aprobó inicialmente la medida el 20 de noviembre, pero, como posteriormente tuvo que ordenar correcciones en la inscripción del proyecto de ley, el presidente Bush sólo pudo firmarlo el 8 de diciembre, el día del aplazamiento sine die. De manera similar, aunque el Congreso no pudo llegar a un acuerdo final sobre una resolución presupuestaria del Congreso, que hubiera impulsado la adopción de medidas para aumentar el límite de la deuda, las condiciones postelectorales permitieron que el aumento se promulgara como una medida independiente.
Durante el período en que el Congreso no se pronunció en contra del proyecto de ley, la administración intensificó sus esfuerzos para persuadir a los miembros de la Cámara de Representantes que debatían sobre el proyecto de ley de inteligencia a que aceptaran modificaciones en las disposiciones para mantener el control militar sobre su propia inteligencia, mantener la confidencialidad de la financiación de la inteligencia y controlar la inmigración. El informe de la conferencia fue aprobado por el Congreso el 8 de diciembre y se convirtió en ley el 17 de diciembre.
Las condiciones posteriores a las elecciones también permitieron la resolución de los puntos muertos en las conferencias sobre varias otras reautorizaciones, entre ellas la Ley de Educación para Personas con Discapacidades, una moratoria sobre los impuestos a Internet y la autorización para que los sistemas de televisión por satélite transmitan programación en cadena. La última de estas leyes se promulgó como una de las pocas cláusulas legislativas adicionales que se incluyeron en el proyecto de ley general de asignación de fondos. Sin embargo, la falta de resolución de los desacuerdos en materia de políticas condenó al fracaso a varias otras reautorizaciones, entre ellas la reforma de la asistencia social de 1996 y un proyecto de ley de carreteras, aunque este último también se había retrasado por las demandas en el Senado de garantías sobre el papel que debían desempeñar los miembros de las minorías en las conferencias. Por último, la prohibición de las armas de asalto expiró cuando la Cámara de Representantes se negó a actuar sobre una medida que la renovaba.
El 109.º Congreso volvió a reunirse el 13 de noviembre de 2006, en gran medida porque sólo había aprobado dos proyectos de ley de asignaciones para el año fiscal 2007 antes de las elecciones, que financiaban el Departamento de Defensa y el Departamento de Seguridad Nacional. Una resolución continua que financiaba al resto del gobierno iba a expirar el 17 de noviembre. Otra prioridad de la sesión era abordar una serie de beneficios fiscales que estaban a punto de expirar. Los demócratas habían obtenido el control de ambas cámaras en las elecciones de noviembre, y el Presidente y los líderes del partido demócrata expresaron sus esperanzas de cooperación y bipartidismo antes de la sesión saliente.
A pesar de este optimismo y de varios ejemplos de cooperación, el Congreso finalmente no logró su objetivo principal de aprobar nuevas medidas de asignación de fondos. El Congreso optó por financiar al gobierno mediante dos prórrogas sucesivas de la resolución continua: la HJRes. 100, que continuó financiando hasta el 8 de diciembre, y la HJRes. 102, que continuó financiando hasta el 15 de febrero de 2007. El Congreso también aprobó un paquete de prórrogas de beneficios fiscales, incluidos los destinados a la investigación y el desarrollo y a la educación, que se acompañó de un paquete comercial que incluía beneficios para los países subdesarrollados y acuerdos con Vietnam.
Entre otras leyes destacables se encuentra una ley que permitió al presidente George W. Bush negociar un acuerdo con la India para que cooperase en el desarrollo de la energía nuclear por primera vez en treinta años. Además, el Congreso aprobó una ley para reformar el Servicio Postal de los Estados Unidos y un paquete de medidas para Asuntos de Veteranos que autorizaba fondos para importantes proyectos médicos y mejoras en la tecnología de la información. Por último, el Senado confirmó a Robert M. Gates como Secretario de Defensa en sustitución de Donald Rumsfeld, que dimitió al día siguiente de las elecciones.
El 110.º Congreso se reunió nuevamente el 6 de noviembre de 2008, apenas dos días después de las elecciones que dieron a los demócratas una mayoría más amplia tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado y dieron paso a un nuevo presidente demócrata. Sin embargo, la sesión del 6 de noviembre, junto con otras 14 sesiones desde entonces hasta el 2 de enero de 2009, continuaron una serie de sesiones pro forma del Senado que comenzaron en octubre y que tenían como objetivo eliminar las oportunidades para que el presidente saliente George W. Bush hiciera nombramientos durante el receso para cargos federales.
El Senado se reunió para tratar asuntos sustantivos sólo siete días durante el período posterior a las elecciones. La Cámara, que había suspendido sus sesiones indefinidamente, volvió a reunirse el 19 de noviembre, de conformidad con la autoridad otorgada a sus dirigentes en la resolución de suspensión, pero se reunió sólo cinco días durante el período posterior a las elecciones.
El principal asunto legislativo de la sesión saliente fue el de dar respuestas adicionales a las perturbaciones cada vez más frecuentes del sistema financiero que se habían hecho evidentes durante el período de campaña. Antes de las elecciones, el Congreso había promulgado la ley PL 110-343, que establecía un paquete de ayuda de 700.000 millones de dólares para el sector de los servicios financieros. En la sesión saliente, el Congreso consideró una legislación para ayudar a las tres mayores empresas automotrices de Estados Unidos que estaban en peligro de quiebra.
El 10 de diciembre, la Cámara de Representantes aprobó la ley HR 7321, que otorgaba préstamos por 14.000 millones de dólares a los fabricantes de automóviles utilizando fondos de un programa existente. Sin embargo, la oposición en el Senado impidió que se votara la medida. Posteriormente, el Presidente otorgó préstamos por 13.400 millones de dólares a los fabricantes de automóviles con fondos del paquete de ayuda a la industria financiera.
Entre las pocas otras medidas importantes que se sometieron a votación estuvo un proyecto de ley de pensiones que pospuso las normas de financiación de las pensiones de los empleados para las empresas y otorgó una moratoria a las distribuciones anuales para las cuentas de jubilación como parte de un esfuerzo para evitar despidos y ayudar a los jubilados.
Durante la sesión saliente del 111.º Congreso , se firmaron la Ley de Derogación de No Preguntes, No Digas de 2010 y la Ley de Alivio Fiscal, Reautorización del Seguro de Desempleo y Creación de Empleo de 2010. La primera puso fin a la política militar de no preguntar, no decir , mientras que el segundo proyecto de ley extendió los recortes de impuestos de Bush por dos años y extendió los beneficios de desempleo y un recorte de impuestos sobre la nómina FICA por un año. Los demócratas también intentaron aprobar la Ley DREAM , pero el proyecto de ley no logró superar el obstáculo de los 60 votos necesarios para invocar la clausura . [10]
Durante la sesión saliente del 112.º Congreso , se promulgó la Ley de Alivio al Contribuyente Estadounidense de 2012 , que hizo permanentes la mayoría de los recortes de impuestos de Bush.
Estos congresos también se reunieron durante el período de sesiones del Congreso saliente.
Al 18 de noviembre de 2020, el Senado ha celebrado 15 votaciones nominales desde las elecciones de 2020, confirmando a seis nominados a tribunales de distrito y a un nominado a la Corte de Comercio Internacional . [11] Desde 1897, el Senado durante las sesiones salientes no ha confirmado a los nominados judiciales del presidente saliente del partido derrotado, con la excepción de Stephen Breyer al Primer Circuito en 1980. [12] Uno de los jueces confirmados fue Kathryn Kimball Mizelle , de 33 años , la jueza más joven nominada por el presidente Trump [13] y calificada como "No calificada" por la Asociación Estadounidense de Abogados debido al "poco tiempo que ha ejercido la abogacía y su falta de experiencia significativa en juicios". [14]
Además de los nominados judiciales, el Senado rechazó una moción de clausura sobre la nominación de Judy Shelton a la Junta de Gobernadores de la Reserva Federal tras la oposición de los republicanos Lamar Alexander , Susan Collins y Mitt Romney ; Alexander no pudo votar y dos republicanos que habrían votado por ella ( Chuck Grassley y Rick Scott ) estaban en cuarentena después de la exposición al nuevo coronavirus. [15]
En diciembre de 2020, el presidente Trump vetó la Ley de Asignaciones de Defensa y amenazó con vetar de forma parcial la Ley General de Ayuda por el COVID-19. El Congreso saliente anuló la primera y votó a favor de aceptar algunas de sus objeciones a la segunda [ cita requerida ] .
Además de varias nominaciones, el Congreso aprobó la Ley de Respeto al Matrimonio (RFMA), la Ley de Autorización de Defensa Nacional (NDAA) para el Año Fiscal 2023 y la Ley ómnibus de Asignaciones Consolidadas de 2023 durante la sesión saliente. [16]
La RFMA codificó parcialmente el fallo de la Corte Suprema en Obergefell v. Hodges que legalizó el matrimonio entre personas del mismo sexo en todo el país. [17] La ley ómnibus, además de su propósito principal de financiar al gobierno de los EE. UU., también incluyó la Ley de Reforma del Conteo Electoral y Mejora de la Transición Presidencial de 2022 para salvaguardar las elecciones de la subversión [18] y 44.9 mil millones de dólares en ayuda a Ucrania. [19]
Sesión de "pato cojo" – Cuando el Congreso (o cualquiera de las cámaras) se vuelve a reunir en un año par después de las elecciones generales de noviembre para considerar diversos temas de interés. Algunos legisladores que regresan para esta sesión no estarán en el próximo Congreso. Por lo tanto, se los llama informalmente "pato cojo". Miembros que participan en una sesión de "pato cojo".