En informática, un servidor de archivos (o fileserver ) es un ordenador conectado a una red que proporciona una ubicación para el acceso compartido a discos , es decir, almacenamiento de archivos informáticos (como texto, imagen, sonido, vídeo) a los que pueden acceder las estaciones de trabajo dentro de una red informática. El término servidor destaca el papel de la máquina en el esquema tradicional cliente-servidor , donde los clientes son las estaciones de trabajo que utilizan el almacenamiento. Un servidor de archivos normalmente no realiza tareas computacionales ni ejecuta programas en nombre de sus estaciones de trabajo cliente (en otras palabras, es diferente de, por ejemplo, un servidor de aplicaciones , que es otro tipo de servidor).
Los servidores de archivos se encuentran comúnmente en escuelas y oficinas, donde los usuarios utilizan una red de área local para conectar sus computadoras cliente.
Un servidor de archivos puede ser dedicado o no dedicado. Un servidor dedicado está diseñado específicamente para usarse como servidor de archivos, con estaciones de trabajo conectadas para leer y escribir archivos y bases de datos .
Los servidores de archivos también se pueden clasificar por el método de acceso: a los servidores de archivos de Internet se accede con frecuencia mediante el Protocolo de transferencia de archivos o HTTP (pero son diferentes de los servidores web , que a menudo proporcionan contenido web dinámico además de archivos estáticos). Por lo general, se accede a los servidores de una LAN mediante el protocolo SMB / CIFS ( sistemas similares a Windows y Unix ) o el protocolo NFS (sistemas similares a Unix).
Los servidores de bases de datos , que proporcionan acceso a una base de datos compartida a través de un controlador de dispositivo de base de datos, no se consideran servidores de archivos incluso cuando la base de datos está almacenada en archivos, ya que no están diseñados para proporcionar esos archivos a los usuarios y tienden a tener diferentes requisitos técnicos.
En las empresas modernas, el diseño de servidores de archivos se complica por las demandas competitivas de espacio de almacenamiento, velocidad de acceso, capacidad de recuperación , facilidad de administración, seguridad y presupuesto. Esto se complica aún más por un entorno en constante cambio, donde el nuevo hardware y la tecnología rápidamente vuelven obsoletos los equipos antiguos, y sin embargo deben ponerse en línea sin problemas de una manera compatible con la maquinaria más antigua. Para administrar el rendimiento , las cargas pico y el tiempo de respuesta , los proveedores pueden utilizar la teoría de colas [1] para modelar cómo responderá la combinación de hardware y software en varios niveles de demanda. Los servidores también pueden emplear un esquema de equilibrio de carga dinámico para distribuir las solicitudes entre varias piezas de hardware.
El principal componente de hardware para servidores durante las últimas décadas ha demostrado ser la unidad de disco duro . Aunque existen otras formas de almacenamiento viables (como la cinta magnética y las unidades de estado sólido ), las unidades de disco siguen siendo las más adecuadas en cuanto a costo, rendimiento y capacidad.
Dado que la función crucial de un servidor de archivos es el almacenamiento, se ha desarrollado tecnología para operar varias unidades de disco juntas como un equipo, formando una matriz de discos . Una matriz de discos normalmente tiene caché (almacenamiento de memoria temporal que es más rápido que los discos magnéticos), así como funciones avanzadas como RAID y virtualización de almacenamiento . Normalmente, las matrices de discos aumentan el nivel de disponibilidad mediante el uso de componentes redundantes distintos de RAID, como fuentes de alimentación . Las matrices de discos se pueden consolidar o virtualizar en una SAN .
El almacenamiento conectado a red (NAS) es un sistema de almacenamiento de datos informáticos a nivel de archivo conectado a una red informática que proporciona acceso a los datos a un grupo heterogéneo de clientes. Los dispositivos NAS se distinguen específicamente de los servidores de archivos en que, en general, un NAS es un dispositivo informático (una computadora especializada creada desde cero para servir archivos) en lugar de una computadora de uso general que se utiliza para servir archivos (posiblemente con otras funciones). En las discusiones sobre los NAS, el término "servidor de archivos" generalmente representa un término opuesto, que se refiere únicamente a las computadoras de uso general.
A partir de 2010, [actualizar]los dispositivos NAS están ganando popularidad y ofrecen un método conveniente para compartir archivos entre varias computadoras. [2] Los beneficios potenciales del almacenamiento conectado a la red, en comparación con los servidores de archivos no dedicados, incluyen un acceso más rápido a los datos, una administración más sencilla y una configuración simple. [3]
Los sistemas NAS son dispositivos conectados en red que contienen uno o más discos duros, a menudo organizados en contenedores de almacenamiento redundantes y lógicos o matrices RAID . El almacenamiento conectado a red elimina la responsabilidad de proporcionar archivos a otros servidores de la red. Por lo general, proporcionan acceso a archivos mediante protocolos de uso compartido de archivos en red, como NFS , SMB/CIFS ( Server Message Block/Common Internet File System ) o AFP .
Los servidores de archivos generalmente ofrecen algún tipo de seguridad del sistema para limitar el acceso a los archivos a usuarios o grupos específicos. En organizaciones grandes, esta es una tarea que suele delegarse a servicios de directorio , como openLDAP , eDirectory de Novell o Active Directory de Microsoft .
Estos servidores funcionan dentro de un entorno informático jerárquico que trata a los usuarios, las computadoras, las aplicaciones y los archivos como entidades distintas pero relacionadas en la red y otorga acceso en función de las credenciales de usuario o grupo. En muchos casos, el servicio de directorio abarca muchos servidores de archivos, potencialmente cientos en el caso de organizaciones grandes. En el pasado, y en organizaciones más pequeñas, la autenticación podía realizarse directamente en el propio servidor.