El servicio telefónico local es la provisión de redes y servicios de telecomunicaciones dentro de una región geográfica limitada.
Tradicionalmente, el servicio telefónico local era proporcionado por pequeñas empresas con sede en determinadas ciudades y pueblos, en lugar de empresas más grandes, nacionales o internacionales. Las llamadas telefónicas fuera del área local proporcionadas por estas empresas se conectaban a través de redes de larga distancia que, hasta la desregulación, operaban principalmente AT&T . Algunos proveedores de servicios locales eran empresas operadoras regionales de Bell , pero no todas las empresas telefónicas locales eran empresas operadoras regionales de Bell o estaban vinculadas a una a nivel local, especialmente después de la desregulación de 1996. Después de la desregulación, estas empresas operadoras regionales de Bell continuaron brindando los mismos servicios técnicos a pesar de estar bajo un tipo diferente de estructura corporativa.
En Estados Unidos, muchas comunidades contaban con compañías telefónicas locales y, en las zonas rurales, hasta principios de los años 1980 (o quizás más tarde en algunos casos), las líneas compartidas eran algo común. La compañía telefónica local era la responsable de proporcionar equipos y servicios a sus clientes en la mayoría de los casos, aunque con el tiempo, a medida que la tecnología cambiaba, también lo hacía la naturaleza de los servicios técnicos que se prestaban.
En un tiempo, los teléfonos se alquilaban a las compañías telefónicas locales en lugar de venderse directamente a los clientes. Muchos clientes tenían teléfonos de disco que habían alquilado antes de los años 1980. A pesar de que el sistema de alquiler no tenía por objeto promover esta situación, en algunos casos los clientes acabaron pagando diez veces el valor de sus teléfonos a lo largo de décadas de alquiler. Las compañías telefónicas locales también proporcionaban servicios de PBX ( centralita privada ) para las empresas locales que necesitaban estos servicios de telecomunicaciones internas y de centralita. Más recientemente, las compañías telefónicas locales se han involucrado en la prestación de servicios de Internet por DSL y de acceso telefónico .
Los cables telefónicos locales terminan en la oficina central ( central telefónica ), una estructura que contiene el hardware necesario para conmutar llamadas entre líneas locales y redes de larga distancia. De este modo, cuando un cliente realizaba una llamada fuera del área de llamadas locales, la oficina central conmutaba la llamada a la red de larga distancia correspondiente. A medida que avanzaba la tecnología, las oficinas centrales ofrecían más servicios y sus capacidades técnicas mejoraban. Servicios como la identificación de llamadas , la devolución de llamadas en espera , la llamada entre tres personas y el correo de voz se ofrecieron primero a través de la tecnología basada en la oficina central, aunque más tarde también los proporcionaron las PBX. El papel de la compañía telefónica local incluye servir a una comunidad determinada e interactuar con los grandes operadores de larga distancia. Antes de la llegada de los teléfonos móviles , la mayoría de las llamadas telefónicas se realizaban a través de líneas fijas y, por tanto, las empresas locales participaban de alguna manera en esta comunicación. La desregulación y, especialmente, los teléfonos móviles han reducido la necesidad de servicios telefónicos locales, mientras que el servicio de Internet de línea de abonado digital y otros servicios otorgan a las empresas locales nuevos roles en la industria de las telecomunicaciones.