Un asistente de documentos legales ( LDA , también conocido como "técnico de documentos", "preparador de documentos legales", "técnico legal", "proveedor de documentos legales en línea" o "empleado de documentos legales") [1] en los Estados Unidos es una persona que no es abogado pero está autorizada para ayudar con la preparación de instrumentos legales . A diferencia de un asistente legal , los asistentes de documentos legales no trabajan bajo la supervisión de un abogado.
La existencia de los LDA es un fenómeno en los EE. UU. debido a las estrictas leyes de concesión de licencias para los abogados en comparación con otras partes del mundo. El trabajo se creó mediante el uso de la doctrina de pro se para permitir que alguien ayude a otro a preparar un documento legal. En todos los estados de los Estados Unidos, excepto Luisiana y Puerto Rico, solo un abogado puede asesorar y redactar un documento legal para alguien. Con el concepto de pro se de autoayuda y los formularios legales estándar, surgió la profesión de preparador de documentos legales.
El papel de un asistente de documentos legales varía significativamente según las jurisdicciones legales. El trabajo que desempeñan los asistentes de documentos legales puede ser legal en una jurisdicción y estar prohibido en otras.
Muchos LDA consideran que su trayectoria profesional desciende directamente de la de escribano o copista . Los términos "escritor legal" y " asistente jurídico independiente " se utilizaron comúnmente en los EE. UU. desde fines de la década de 1970 hasta 1994. En ese año, el presidente Bill Clinton promulgó la Ley de Reforma de Quiebras . Entre otras disposiciones, prohibió el uso de la palabra "legal" en cualquier forma para describir los servicios prestados por preparadores de documentos que no fueran abogados y también creó específicamente el término " preparador de peticiones de quiebra ". Esto obligó a muchos LDA estadounidenses que ayudaban con las quiebras a buscar nuevos términos para describir su profesión.
Aunque California se convirtió en el primer estado en regular formalmente a los LDA, la primera propuesta de licencia fue la Ley de Escribanos de Oregón, presentada en la legislatura de Oregón en 1985. En 2003, Arizona comenzó a certificar a las personas y empresas que preparan documentos a través de su "Programa de Preparadores de Documentos Legales" [2] como preparadores de documentos legales certificados (CLDP).
Si bien muchos asistentes legales tienen formación y experiencia como asistentes legales, en California no son lo mismo que los asistentes legales. Según la ley de California, un asistente legal tiene prohibido brindar servicios directamente al consumidor. Los asistentes legales solo pueden ser empleados por un abogado, un bufete de abogados, una corporación, una agencia gubernamental u otra entidad; y trabajar bajo la supervisión directa de un abogado autorizado dentro del alcance de ese empleo. [3] [4]
Ciertos tipos de documentos legales pueden ser redactados por un notario público en el estado de Luisiana. Los notarios públicos de Luisiana preparan y redactan documentos legales de naturaleza no contenciosa (es decir, no para casos judiciales), como testamentos, fideicomisos, contratos matrimoniales, artículos de incorporación, inventarios de patrimonio, hipotecas, contratos de venta de bienes raíces, poderes notariales, etc. Además de redactar, también están autorizados a hacer inventarios, descripciones de propiedades, tomar actas de empresas y tasar y transferir bienes raíces. Luisiana, junto con Puerto Rico, tienen esta excepción porque antes de la inclusión en los Estados Unidos, ambos estaban (y continúan estando) bajo el sistema legal de derecho civil . Bajo el derecho civil, los notarios son abogados, por lo que en Luisiana los notarios son nombrados de por vida y solían tener licencia antes de la llegada de los estatutos de práctica de la abogacía en la década de 1930. Los notarios públicos de Luisiana no están obligados a ser abogados ni a tener otra formación en derecho; Sin embargo, tienen que aprobar un examen extenso sobre derecho notarial (es decir, las áreas del derecho para las que un notario puede redactar: derecho de propiedad, derecho de sucesiones, derecho de familia, etc.), deben firmar y presenciar la firma de los documentos que redactan ( actos notariales ) y registrar y presentar esos documentos en el tribunal local. [5]
A partir del 1 de julio de 2003, todas las personas y empresas que preparen documentos legales sin la supervisión de un abogado con buena reputación en el Colegio de Abogados del Estado de Arizona deben estar certificadas de conformidad con la Regla 31 y los Códigos de Administración Judicial de Arizona § 7-208 y § 7-201. El Programa de Preparadores de Documentos Legales certifica a los preparadores de documentos legales que no son abogados en Arizona y que brindan asistencia y servicios de preparación de documentos a personas y entidades que no están representadas por un abogado. Los preparadores de documentos legales pueden brindar información legal general, pero no pueden brindar asesoramiento legal.