Un servicio secreto es una agencia gubernamental , una agencia de inteligencia o las actividades de una agencia gubernamental, que se ocupa de la recopilación de datos de inteligencia. Las tareas y competencias de un servicio secreto pueden variar mucho de un país a otro. Por ejemplo, un país puede establecer un servicio secreto que tenga algunos poderes policiales (como vigilancia ) pero no otros. Los poderes y deberes de una organización gubernamental pueden ser en parte secretos y en parte no. Se puede decir que la organización opera abiertamente en el país y en secreto en el extranjero, o viceversa. La policía secreta y las agencias de inteligencia normalmente pueden considerarse servicios secretos. [1]
Varios estados y regímenes, en diferentes momentos y lugares, establecieron organismos que podrían describirse como un servicio secreto o policía secreta; por ejemplo, los agentes in rebus del Imperio Romano tardío a veces se definían como tales. En los tiempos modernos, el oficial de policía francés Joseph Fouché es considerado a veces como el principal pionero de la inteligencia secreta. Entre otras cosas, se alega que evitó varios intentos de asesinato de Napoleón durante su mandato como Primer Cónsul (1799-1804) a través de una amplia y estrecha red de varios informantes .
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