El Servicio de Telefonía Móvil Mejorado ( IMTS ) era un sistema de radio precelular VHF / UHF que se conectaba a la red telefónica pública . IMTS era el equivalente radiotelefónico del servicio telefónico terrestre. Introducido en 1964, reemplazó al servicio de telefonía móvil (MTS) y mejoró la mayoría de los sistemas MTS al ofrecer marcación directa en lugar de conexiones a través de un operador en vivo, y operación full-duplex para que ambas partes pudieran hablar al mismo tiempo.
El sistema de telefonía móvil Bell System original de EE. UU. y Canadá incluye tres bandas de frecuencia, VHF baja (35-44 MHz, 9 canales), VHF alta (152-158 MHz, 11 canales en EE. UU., 13 canales en Canadá) y UHF ( 454-460 MHz, 12 canales). Los nombres alternativos eran "Banda baja", "Banda alta" y "UHF". Además de los canales del sistema Bell ( titular de telefonía fija ), se otorgaron otros 7 canales en VHF y 12 canales en UHF a empresas no fijas designadas como "RCC" (Radio Common Carriers). Estos canales RCC estaban adyacentes a las frecuencias de Bell System.
A los RCC también se les permitió ofrecer servicios de búsqueda a "buscadores" o " buscapersonas " de forma secundaria en los mismos canales, pero pronto, con el crecimiento de la búsqueda, los servicios de telefonía móvil de los RCC recibieron menor prioridad. Algunos RCC utilizaban tecnología IMTS, pero la mayoría adoptó el sistema "Secode-2805", que permitía la localización simultánea, por lo que después de unos años, el proveedor predominante de servicios de telefonía móvil eran las empresas Bell System.
Un determinado proveedor podría haber ofrecido servicio en una, dos o las tres bandas, aunque IMTS nunca se ofreció en banda baja (sólo MTS, pero Whidbey Telephone en el estado de Washington tenía un sistema de marcación directa diseñado a medida). congestión e interferencias en la red , ya que una radio más cercana a la terminal a veces se apoderaría del canal debido a su señal más fuerte. Las redes celulares remediaron este problema disminuyendo el área cubierta por una torre (una "celda") y aumentando el número de celdas. La desventaja de esto es que se necesitan más torres para cubrir un área determinada. Por lo tanto, los sistemas IMTS y MTS todavía existen en algunas zonas remotas, ya que pueden ser la única manera viable de cubrir una zona grande y escasamente poblada.
El funcionamiento básico de IMTS era muy avanzado para su época, considerando que los circuitos integrados no estaban comúnmente disponibles. El teléfono IMTS más común, la serie Motorola TLD-1100, utilizaba dos placas de circuito de aproximadamente 8 pulgadas cuadradas para realizar el proceso de escaneo de canales y decodificación de dígitos, y toda la lógica se realizaba con transistores discretos. En una ciudad determinada, un canal de la estación base IMTS fue marcado como "inactivo" mediante la transmisión de un tono "inactivo" constante de 2000 Hz. Los móviles escanearían las frecuencias disponibles y se conectarían al canal que transmite el tono inactivo. Cuando se realizaba una llamada a un móvil, el tono inactivo cambiaría a un tono de "captación de canal" de 1800 Hz (el tono inactivo aparecería en otra frecuencia, si estuviera disponible) y el número de móvil de 7 dígitos (tres dígitos del NPA y el últimos cuatro dígitos del número de abonado, el NXX no se envió) se enviarían como pulsos de dial giratorio, cambiando entre 2000 y 1800 Hz para representar dígitos. Cualquier móvil que reconociera que la llamada era para otra persona reanudaría la búsqueda en busca de un tono de inactividad, mientras que el móvil llamado transmitiría un tono de "guardia" de 2150 Hz a la estación base. Esto también iniciaría el timbre en el móvil, y cuando el abonado móvil levantara el teléfono, se enviaría un tono de "conexión" de 1633 Hz a la estación base para indicar supervisión de respuesta y se cortaría la ruta de voz. Cuando el móvil colgaba, se enviaba una ráfaga de tonos alternos de 1336 "desconexión" y 1800 Hz de "captura" para permitir que la estación base atendiera otra llamada.
Los móviles originarían llamadas enviando una ráfaga de tono de conexión, a la que la estación base respondía con una ráfaga de tono de captura. El móvil respondería entonces con su identificación, compuesta por su código de área y los últimos cuatro dígitos del número de teléfono enviados a 20 pulsaciones por segundo, igual que en la marcación interna pero con el añadido de una rudimentaria comprobación de paridad. Los dígitos se forman con una serie de pulsos de tonos alternos, ya sea conectar y silenciar (para dígitos impares) o conectar y guardar (para dígitos pares). Cuando la estación base recibiera la identificación de la persona que llama, enviaría el tono de marcado al móvil. Luego, el usuario usaría el dial giratorio, que enviaría los dígitos marcados como un tren de pulsos alterno de 10 pps (originalmente, formado directamente por el dial giratorio) de tonos de conexión y guardia.
Los sistemas IMTS normalmente tenían 25 vatios de potencia de transmisión en la estación móvil y entre 100 y 250 vatios en la terminal, a diferencia de los teléfonos móviles más nuevos para automóviles que tenían una potencia máxima de 3 vatios y los teléfonos móviles modernos con una potencia de 0,6 vatios. Las instalaciones móviles normalmente consistían en una "unidad principal" o el auricular del teléfono que se encontraba en un soporte con un teclado de marcación directa. Estos se veían y funcionaban de manera muy similar a un teléfono fijo o cableado. A diferencia de los teléfonos móviles, estas unidades pasaban por un tono de marcado cuando se levantaba el receptor del soporte y de esta manera parecían más bien un teléfono fijo. Había un gran chasis de transceptor de radio independiente, que normalmente medía al menos un pie cuadrado y 6 pulgadas de alto, montado en el maletero o debajo de los asientos de un automóvil. Estos transceptores estaban conectados a la base del teléfono con un cable multiconductor, generalmente de aproximadamente 0,5 pulgadas de grosor.
Las antenas móviles casi siempre requerían perforar un agujero en la carrocería del automóvil para montar la antena; Hasta la década de 1970 no existían antenas "sobre vidrio", que se desarrollaron más tarde para los teléfonos móviles montados en los automóviles. Estas antenas de látigo se parecían mucho a las utilizadas para las radios CB y medían aproximadamente 19 pulgadas de largo (1/4 de longitud de onda a 155 MHz). Estos sistemas de telefonía móvil requerían una gran cantidad de energía (de 10 a 15 amperios a 12 voltios) y ésta era suministrada por un grueso cableado eléctrico conectado directamente a la batería del automóvil. Por lo tanto, era muy posible y no raro que un teléfono IMTS agotara la batería de un automóvil si se utilizaba durante períodos de tiempo moderados sin el motor del automóvil en marcha o si se dejaba encendido durante la noche. Opcionalmente, estas unidades también estaban conectadas a la bocina del automóvil y podían tocar la bocina como timbre para convocar a un usuario que estaba lejos del automóvil.
Las unidades IMTS eran full duplex , lo que significa que un usuario podía hablar y escuchar a la otra parte al mismo tiempo. Esta fue una mejora con respecto a los sistemas MTS anteriores, la mayoría de los cuales eran semidúplex , lo que permitía que solo una parte transmitiera a la vez; el usuario tenía que "presionar para hablar" para hablar y luego "desactivar" el transmisor para escuchar a la otra parte en la línea. En 1960, General Electric introdujo los móviles MTS de la serie DTO "Progress Line" que eran full dúplex, aunque los suscriptores todavía debían presionar la barra "presionar para hablar" en el teléfono para hablar.
También había transceptores portátiles IMTS (el Traveller antiguo de 1982 de Yaesu) que funcionaban con 2-4 vatios, y todos eran semidúplex. Se trataba esencialmente de "walkie-talkies" modificados con un teclado DTMF (multifrecuencia de doble tono) adjunto en el panel frontal, que engañaba al terminal haciéndole creer que un móvil IMTS estaba utilizando el sistema. Estas unidades no eran muy comunes ni prácticas porque carecían de la potencia para conectarse de manera confiable a la estación base en las distancias comunes en los sistemas IMTS. Existía un compromiso con el teléfono maletín, que tenía una potencia algo mayor en el rango de 10 a 20 vatios (dependiendo de la cantidad de batería que hubiera en el maletín) y que era full duplex. Los teléfonos tipo maletín IMTS típicos fueron fabricados por Canyon, GCS, SCM Melabs y Livermore Data Systems.
Los sitios de estaciones base IMTS generalmente cubrían un área de 40 a 60 millas de diámetro. Este alcance extendido se debió tanto a su gran potencia de transmisión como a la mayor ubicación de sus antenas, entre 100 y 500 pies. Las estaciones base IMTS en las ciudades más grandes tenían hasta 7 u 8 canales, mientras que las estaciones rurales tenían tan solo uno o dos. canales. Cada conversación telefónica (conexión) requirió el uso exclusivo de un canal durante su duración. Debido a esta limitación, estos sistemas tenían una capacidad mucho menor que los sistemas celulares y las condiciones de ocupación de todos los canales eran comunes. En las ciudades más grandes esto exigía un número muy limitado de llamadas simultáneas. Cada suscriptor recibió un paquete de instrucciones de marcación y uso. El roaming (recibir llamadas fuera del "área local") se logró seleccionando los canales específicos utilizados por la torre y el proveedor de servicios al que viajaba el usuario y marcando un código de tres dígitos, registrando así el número fijo del usuario en esa ubicación. Este proceso tuvo que repetirse en cada torre que, como se señaló, generalmente tenía un alcance de 40 a 60 millas. Algunas áreas solo tenían comunicaciones semidúplex (unidireccional) y requerían el interruptor de pulsar para hablar en el auricular, entre el micrófono y el auricular. Dos luces en el "cabezal" indicaban ocupado (rojo) si no había canales inactivos y en uso (verde) si estaba conectado a la torre, o presionando el interruptor de pulsar para hablar. No había cifrado y todas las conversaciones eran públicas.
Las frecuencias que se enumeran a continuación (en MHz) son las utilizadas anteriormente en el servicio de telefonía móvil de EE. UU. y Canadá y en el servicio de telefonía móvil mejorado. Los canales con prefijo "Z" de banda baja siempre se operaron en modo MTS o manual. Los canales "Z" fueron vendidos en una subasta por la FCC aproximadamente en 2003 a otros servicios y permanecen en gran medida sin uso. Las frecuencias VHF y UHF se han abierto a otros servicios ajenos a la telefonía móvil y se han reasignado en gran medida. [1]
Los dos canales VHF de banda alta designados JJ y JW se utilizaron únicamente en Canadá y no estaban disponibles para su uso en los Estados Unidos.
La tecnología IMTS limitó gravemente el número total de abonados. En los años 1970 y principios de los 1980, antes de la introducción de los teléfonos móviles, había "listas de espera" de hasta tres años para quienes deseaban tener un servicio de telefonía móvil. Estos suscriptores potenciales estaban esperando que otros suscriptores desconectaran su suscripción para obtener un número de teléfono móvil y un servicio de telefonía móvil.
Estas limitaciones dieron como resultado bajas cantidades de ventas y producción de teléfonos IMTS y, por lo tanto, las unidades móviles eran muy caras (entre 2.000 y 4.000 dólares). Antes de la venta de AT&T en 1984, los suscriptores de Bell System IMTS generalmente alquilaban el equipo a una tarifa mensual de hasta 120 dólares. La disponibilidad de los canales era escasa, por lo que el tiempo de emisión también era bastante caro: entre 0,70 y 1,20 dólares por minuto. Después de la desinversión, las empresas Bell exigieron equipos propiedad del cliente y las tarifas mensuales normalmente ascendían a 25 dólares más tiempo de emisión. Además, como había tan pocos canales, era común que los teléfonos hicieran "cola" para usar un canal y los fabricantes de IMTS competían por la velocidad con la que las unidades captarían un canal disponible.
El límite de número de clientes en MTS e IMTS fue el motor de la inversión en redes celulares. En regiones remotas, este no es el caso; en regiones remotas, la obsolescencia es el factor determinante, pero la falta de una alternativa adecuada y asequible ha generado obstáculos regulatorios: los clientes no querían que se retirara el servicio MTS/IMTS. La creciente asequibilidad del servicio satelital y la inversión gubernamental en expansión celular permitieron eliminar MTS e IMTS.