Las bibliotecas han prestado libros al público durante miles de años. [1] Las primeras bibliotecas datan de 2600 a. C. durante la civilización sumeria . En la era moderna, el préstamo de libros se realiza en gran medida a través de bibliotecas públicas. En general, las bibliotecas públicas en todo el mundo son organizaciones sin fines de lucro que ofrecen servicios de préstamo de libros gratuitos a sus usuarios y generalmente se financian a través de impuestos y donaciones o por el estado., [2] [3] Las bibliotecas públicas son accesibles al público en general y están dirigidas por funcionarios públicos, empleados estatales o voluntarios. Algunas de las bibliotecas más grandes del mundo incluyen la Biblioteca del Congreso en los Estados Unidos de América [4] y la Biblioteca Británica [5] con millones de títulos en sus catálogos. Además de las bibliotecas públicas, las bibliotecas privadas también brindan servicios de préstamo y generalmente están administradas por individuos, asociaciones u organizaciones corporativas y universidades. Las bibliotecas privadas generalmente requieren una suscripción o membresía a la biblioteca (paga o no paga) y brindan servicios específicos para la organización, el área o la universidad. [ cita requerida ]
Antes de la Revolución Industrial , los libros eran demasiado caros para que los comprara la gente común y algunas empresas obtenían beneficios alquilando libros a cambio de una tarifa, como las bibliotecas kashi-hon de Japón . En los países en desarrollo y desarrollados, los servicios de alquiler de libros con fines de lucro han comenzado a prestar libros físicos , CD de audiolibros , libros electrónicos y MP3 de audiolibros a través de tiendas y en línea después de la popularización de la World Wide Web . [6] La mayoría de las empresas de alquiler de libros ofrecen libros con entrega a domicilio mediante servicios logísticos. Siguiendo el popular modelo de Netflix para el alquiler de vídeos, muchas empresas de libros han aplicado funciones como alquileres ilimitados, envío gratuito y sin cargos por demora a sus servicios de distribución de libros.
Según el método de alquiler, las empresas de alquiler de libros se pueden clasificar en dos subgrupos:
En función del tipo de libros que alquila el servicio de alquiler de libros se puede realizar la siguiente clasificación:
Muchas empresas que alquilan libros físicos también alquilan libros electrónicos. Dado que los derechos de distribución del alquiler de libros electrónicos son totalmente diferentes a los de los libros físicos, muchas empresas más pequeñas no pueden alquilar libros electrónicos de editoriales estándar como McGraw-Hill , Pearson , Prentice Hall , Cengage , etc. debido a las altas tarifas de licencia que se exigen para los derechos de alquiler.