Radio 4 News FM fue la estación nacional de la BBC dedicada al servicio de noticias continuas que estuvo en antena durante la Guerra del Golfo desde el 16 de enero hasta el 2 de marzo de 1991. Se transmitió en las frecuencias FM de Radio 4 , mientras que el servicio regular programado continuó en onda larga . [1] [2] Esta estación también transmitía en BBC World Service . En ese momento, algunos periodistas le dieron el apodo de Scud FM por los misiles Scud utilizados por las fuerzas iraquíes en la guerra. [3]
El impacto a largo plazo de Radio 4 News FM fue que la popularidad de la estación se tomó como evidencia de que se necesitaba un servicio de noticias continuo en la BBC, y tres años más tarde, la BBC lanzó una estación continua de noticias y deportes, BBC Radio 5 Live . [4]
Cuando las fuerzas de la Coalición comenzaron las operaciones militares contra Irak tras la invasión de Kuwait el 2 de agosto de 1990, la BBC dejó de transmitir su programación mixta habitual en las frecuencias FM de Radio 4 y la reemplazó con un servicio de noticias continuo conocido por el personal de emergencia como Scud FM , [5] llamado así por el " arma más notoria de Saddam Hussein " que era el misil de fabricación rusa con el que Irak estaba disparando a la ciudad israelí de Tel Aviv . [6]
El personal de la BBC había logrado lanzar un canal de noticias que funcionaba 17 horas al día (sin tiempo para inventar un nombre oficial) con menos de 24 horas de aviso y brindaba al oyente "acceso a la materia prima , a los eventos a medida que se desarrollaban, desde las conferencias de prensa militares diarias, las reuniones informativas presidenciales hasta cómo era vivir en Bagdad , en Tel Aviv, con las tropas en Arabia Saudita ". [7] El servicio estaba dirigido por Jenny Abramsky y producido por voluntarios, que trabajaban en sus días libres: Brian Redhead , John Humphrys , Nick Clarke , Robin Lustig , Nicholas Witchell , Bob Simpson y Nick Ross . [7]
La periodista Georgina Henry escribió en su momento: [8]
La continuidad del servicio de noticias de Radio 4 en la frecuencia FM ha creado fricciones en la BBC. Las noticias de radio y los temas de actualidad cuentan con el apoyo del subdirector general John Birt para que sigan funcionando mientras dure la guerra. Pero otros lo ven como otro ejemplo de la construcción de un imperio por parte de la dirección de noticias y temas de actualidad en expansión. Y existe preocupación por otros programas de Radio 4 que ahora sólo se escuchan en onda larga de peor calidad. Michael Green , el controlador de Radio, está resignado a no poder recuperar la FM hasta septiembre (a menos que la guerra termine antes), cuando se convierta en la frecuencia dominante de Radio 4. Pero, para reforzar el punto de que la FM no está reemplazando a su servicio principal, la mayoría de los programas de noticias y temas de actualidad de Radio 4 están prohibidos en la programación de FM.
Sin embargo, muchos ejecutivos y oyentes de la radio de la BBC no estaban contentos con la pérdida del servicio estéreo FM , por lo que cuando el conflicto terminó el 2 de marzo de 1991, se suspendió el servicio de noticias en directo. Un artículo posterior de Henry informó: [9]
Detrás de la decisión de cerrar abruptamente el servicio de noticias FM de Radio 4 el sábado pasado, cuando todavía quedaba mucho por informar tras la guerra, hay una política interna de la BBC. Parece que se trata de una maniobra de los altos mandos John Birt y Michael Checkland para apaciguar a los altos ejecutivos de la radio, que no estaban muy contentos con los servicios de noticias permanentes que les quitaron la frecuencia FM de Radio 4 durante la guerra. Se argumentó que si la frecuencia volviera inmediatamente al servicio regular de Radio 4, se calmarían los ánimos y se allanaría el camino para discusiones más razonadas sobre si la BBC debería tener un servicio de noticias de radio permanente. Los que se han vuelto adictos esperan que así sea: los estudios de audiencia muestran que ha atraído a nuevos oyentes a Radio 4, aunque la BBC tiene un problema sobre qué frecuencia podría asignar a largo plazo. No puede ser FM, que se convertirá en la frecuencia principal de Radio 4 en septiembre, pero la audiencia de onda larga está disminuyendo entre el público objetivo de la BBC para un servicio de este tipo.
A pesar de ello, tanto el 29% de todas las emisoras como el 68% de los oyentes de Radio 4 lo escucharon y 1,5 millones de personas más sintonizaron Radio 4 en frecuencias de onda larga y FM. [7]
Los oyentes escribieron que "el nuevo servicio era un salvavidas" y que el éxito de Radio 4 News FM convenció a la BBC de que era necesaria una red nacional de noticias por radio. [7] Sin embargo, los oyentes de Radio 4 se manifestaron en Broadcasting House para preservar sus frecuencias FM y AM cuando se sugirió que el nuevo servicio podría lanzarse en la frecuencia de onda larga de Radio 4.
En The Daily Telegraph , Gillian Reynolds sugirió: [7]
Ahora que la BBC ha creado, instantánea y eficazmente, una cadena exclusivamente informativa, ¿no sería un enorme desperdicio deshacerla? La respuesta es obvia... el plan audaz sería desmantelar Radio 5, poner sus programas escolares en un servicio de casetes para suscriptores y reunir noticias y deportes en un nuevo servicio.
La corporación reemplazó la estación "improvisada y desarticulada" Radio 5 , que había sido lanzada el 27 de agosto de 1990, con Radio 5 Live como "un servicio coherente y cohesivo... de noticias inteligentes y deportes para una audiencia más joven". [4] La nueva estación se lanzó el 28 de marzo de 1994.
