La serpiente látigo de cara amarilla ( Demansia psammophis ) es una especie de serpiente venenosa de la familia Elapidae , una familia que incluye muchas serpientes peligrosas. D. psammophis es endémica de Australia y se encuentra en todo el continente en una variedad de hábitats, desde las franjas costeras hasta los matorrales áridos del interior.
La serpiente látigo de cara amarilla es parte del género Demansia , un grupo de serpientes venenosas de la familia Elapidae. Este género está compuesto por serpientes látigo, que se caracterizan por sus ojos grandes y su cola en forma de látigo. El género Demansia se encuentra comúnmente en el hemisferio sur alrededor de Australia y en países ecuatoriales como Papúa Nueva Guinea. [ cita requerida ]
Actualmente hay 14 especies que han sido identificadas bajo el género Demansia , estas incluyen: [3]
Demansia psammophis es una serpiente larga y delgada con una cabeza estrecha. D. psammophis crece hasta un total de 1 m de longitud, con un promedio de alrededor de 80 cm de longitud, las hembras son ligeramente más pequeñas que los machos. [4] Caracterizada por su cabeza estrecha y amarillenta, anillo pálido alrededor de los ojos y una marca oscura que se curva a lo largo del labio superior, [5] D. psammophis se distingue de otras serpientes Demansia . Los juveniles se pueden distinguir porque se ve una línea oscura con bordes blancos en el hocico. Los ojos grandes y prominentes rodeados por un anillo pálido explican su capacidad para ser una especie diurna exitosa, teniendo los ojos más grandes de cualquier serpiente australiana que ayuda a capturar presas. [6] El color de las serpientes látigo de cara amarilla varía, desde verde oliva, gris y marrón; sin embargo, una característica común en el color es un "rubor rojo a lo largo del tercio anterior de su espalda". [5]
Para identificar con precisión esta especie, se debe tener una visión clara de la cabeza y se deben contar las escamas alrededor de la parte media del cuerpo de la serpiente. D. psammophis tiene 15 filas de escamas en la parte media del cuerpo y entre 165 y 230 ventrales, con las anales y subcaudales divididas. [7] Demansia psammophis se confunde comúnmente con la serpiente marrón oriental ( Pseudonaja textilis ), debido a su apariencia similar. [4]
Demansia psammophis se distribuye por todo el continente australiano, con presencia en todos los estados excepto Tasmania. Aunque la distribución de D. psammophis es amplia, es endémica de Australia. Se encuentra en una variedad de hábitats en toda Australia, desde bosques costeros hasta matorrales áridos y pastizales en el interior de Australia. [8] No es raro encontrar más de una D. psammophis, ya que son habitantes comunitarios. [9] Los hábitats en grietas de rocas y debajo de troncos son hábitats comunitarios comunes, y las comunidades a menudo se agrupan en los meses de invierno. [10]
Las Demansia psammophis son reptiles diurnos , de rápido movimiento y disposición nerviosa, [6] siempre alertas y que huyen rápidamente cuando se las molesta. [4] La serpiente látigo de cara amarilla está sujeta a la hibernación , o desaceleración de sus movimientos, en los meses de invierno, y por lo general solo se mueve para buscar sol y agua. [11]
Demansia psammophis es ovípara y pone nidadas de 5-6 [12] y 15-20 [13] huevos amnióticos. La puesta de huevos comunal también es común entre la especie, con algunos nidos que tienen entre 500 y 600 huevos presentes. [9] Las hembras de D. psammophis experimentan vitelogénesis entre septiembre y noviembre, y ovulan a fines de la primavera o el verano. [14] Las crías miden aproximadamente 17 cm de largo desde el hocico hasta la base de la cola y se ponen entre febrero y marzo. [7]
Los pequeños lagartos diurnos son la principal fuente de alimento, así como de huevos de lagarto. [4] D. psammophis , aunque es diurno, se alimenta durante la noche, capturando formas nocturnas como geckos, leristas y ranas. [14]
Los reptiles pequeños, como lagartijas y eslizones, son depredados por D. psammophis durante el día. Se ha observado que los ejemplares jóvenes de D. psammophis constriñen a sus presas; sin embargo, cuando se convierten en adultos, la constricción se vuelve poco común y, ocasionalmente, la especie crea un solo bucle corporal para sujetar a su presa. [ 15] Para inmovilizar y matar a sus presas, D. psammophis ataca e inyecta veneno tóxico, [16] ralentizando y finalmente matando a sus presas.
Aunque este veneno es mortal para otros reptiles y anfibios, no se considera peligroso para los adultos. [4] Si es mordido, la mordedura será dolorosa y la inyección de veneno causará dolor localizado e hinchazón, que van de moderados a severos, y algunas mordeduras causan síntomas sistémicos como parálisis y sangrado. [17] Se debe buscar tratamiento médico después de cualquier mordedura de serpiente.
Las serpientes látigo de cara amarilla están actualmente clasificadas como de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN y se consideran estables. [18]
La especie está protegida bajo el estatus de menor preocupación en la mayoría de los estados y territorios de Australia, incluidos Queensland y el Territorio del Norte; sin embargo, se la considera casi amenazada en Victoria. [19]
D. psammophis no se encuentra en Tasmania debido al estrecho de Tasmania que la separa de Australia continental y las condiciones climáticas de Tasmania.
ISBN 0-646-00006-3 . ( Demansia psammophis , pág. 50).