La serpiente corona del sureste ( Tantilla coronata ) es una especie común de serpiente colúbrida pequeña endémica del sureste de los Estados Unidos .
T. coronata es una serpiente pequeña y delgada, de color marrón grisáceo o marrón claro sólido. Tiene una cabeza negra y puntiaguda con una banda amarillenta o crema entre la cabeza y el cuello. A esta le sigue un collar negro de 3 a 5 escamas de ancho. El resto de la espalda es de color marrón rojizo. El vientre es de color rosa claro o blanco sólido. [3] Tiene escamas dorsales lisas en 15 filas y una placa anal dividida. [1] Los adultos tienen un promedio de 20 a 25 cm (8 a 10 pulgadas) de longitud total. [4]
La serpiente se encuentra en Alabama , el noroeste de Florida , Georgia , el extremo sur de Indiana , el oeste de Kentucky , el este de Luisiana , Misisipi , Carolina del Norte , Carolina del Sur , Tennessee y el centro-sur de Virginia . [4] [5] Las poblaciones más grandes de la especie se encuentran en áreas con suelos arenosos o sueltos y abundante hojarasca orgánica. La serpiente corona del sureste se encuentra comúnmente en hábitats de bosques húmedos y secos. [3]
La serpiente está activa durante el día durante los meses más cálidos del año y se la puede encontrar debajo de rocas, troncos y desechos orgánicos. Hiberna durante los meses más fríos del invierno, pero está activa debajo de los desechos orgánicos en los días cálidos de invierno. La serpiente viaja por tierra durante la noche, generalmente durante las primeras horas de la tarde. Se la considera una experta en excavar en suelos arenosos y parece "nadar" en la arena cuando intenta escapar de su captura. [3]
La serpiente se alimenta de varios tipos de presas pequeñas, incluidas termitas , gusanos , ciempiés , larvas de insectos que viven en la tierra y arañas . [6] En la parte posterior de la mandíbula de la serpiente hay colmillos pequeños y cincelados que se utilizan para inyectar veneno a sus presas. Se supone que todas las serpientes coronadas no son venenosas para los humanos. [3]
La serpiente coronada del sureste es ovípara y generalmente pone de 1 a 3 huevos por nidada . El apareamiento ocurre en los meses de primavera a otoño. Las hembras que se aparean en otoño almacenan esperma hasta la primavera siguiente. Las hembras ponen sus huevos normalmente en junio y julio. Los huevos eclosionan en otoño. [3] [7]
Las serpientes coronadas del sudeste son presa de muchos vertebrados carnívoros que viven en hábitats boscosos. Su depredador más común es la serpiente real y la serpiente coral . La serpiente intentará excavar en la arena cuando se sienta amenazada, o arrastrándose debajo de la basura orgánica y otros desechos. La serpiente no muerde cuando es capturada, pero libera un almizcle maloliente de sus glándulas odoríferas. [3]
En la mayoría de las áreas de su distribución, la serpiente coronada del sudeste no se considera un riesgo para la conservación. En Indiana , la serpiente está catalogada como especie en peligro de extinción . [8] El daño o la destrucción de sus hábitats forestales tendrá un efecto adverso en la población futura de la especie. [3]