Las series de suelos establecidas por el Servicio de Conservación de Recursos Naturales del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) en el Estudio Cooperativo Nacional de Suelos son un nivel de clasificación en la jerarquía del sistema de clasificación de la Taxonomía de Suelos del USDA . El objeto real de la clasificación es el llamado individuo del suelo o pedón . [1] Las series de suelos consisten en pedones que se agrupan debido a su pedogénesis , química del suelo y propiedades físicas similares. Más específicamente, cada serie consiste en pedones que tienen horizontes de suelo que son similares en color del suelo , textura del suelo , estructura del suelo , pH del suelo , consistencia, composición mineral y química y disposición en el perfil del suelo . [2] Esto da como resultado suelos que funcionan de manera similar para fines de uso de la tierra .
El concepto de serie de suelos se introdujo originalmente en 1903. [3] [4] En un principio, se pretendía que las series de suelos estuvieran formadas por grupos de suelos que se consideraban iguales en su origen pero de diferente textura. Se pensaba que los suelos tenían un origen similar si provenían del mismo tipo de rocas o si provenían de sedimentos derivados del mismo tipo de rocas y depositados al mismo tiempo. [3]
El nombre de una serie de suelos generalmente se deriva de una ciudad o un punto de referencia en el área o cerca de ella donde se reconoció por primera vez la serie de suelos. [5] Por ejemplo, la serie Haugan [6] se identificó por primera vez cerca de Haugan, Montana . La distribución de una serie dada no está necesariamente restringida a los límites de un solo condado o estado; por ejemplo, la serie Hagerstown [7] se describió por primera vez cerca de Hagerstown, Maryland , pero también se ha encontrado en lugares tan lejanos como Tennessee y Kentucky .
Dependiendo del contexto, una serie de suelos puede definirse como una unidad taxonómica o una unidad de mapeo . [8] Una unidad taxonómica es una categoría que pertenece a un nivel específico de un sistema de clasificación. Es una entidad conceptual que describe el "núcleo central" [9] o las características esenciales de una clase. Por otro lado, una unidad de mapeo delinea áreas de suelo en el paisaje (es decir, pedones o polipedones adyacentes) que poseen características similares. Las características de una serie de suelos (unidad taxonómica) pueden o no superponerse total o parcialmente con las características de los pedones dentro de una unidad de mapeo dada.
Las unidades cartográficas constan de uno o más componentes. Cada componente representa polipedones que pertenecen a una serie de suelos en particular. El nombre de una unidad cartográfica suele tomar el nombre del componente dominante dentro de la unidad cartográfica. [2] Por ejemplo, el componente dominante de la unidad cartográfica LhE (Lily arenoso franco, pendientes del 15 al 35 por ciento, muy pedregoso ) en el estudio de suelos del condado de Greenbrier, Virginia Occidental, es la serie Lily, que comprende el 80 % de la unidad cartográfica. El 20 % restante de la unidad cartográfica consta de la serie Dekalb, la serie Berks y "suelos que tienen piedras que cubren menos superficie" que la serie Lily. [10]