El equipo de cricket indio realizó una gira por Zimbabwe para partidos de cricket en agosto y septiembre de 2005. Los indios jugaron en la Videocon Tri-Series en Zimbabwe, ganando tres de cinco partidos pero perdiendo la final para terminar segundos en el torneo de tres equipos, y jugaron contra Zimbabwe en dos partidos de prueba en septiembre de 2005 (la serie de pruebas Royal Stag ). Los anfitriones Zimbabwe fueron novenos de diez equipos en el Campeonato de Prueba ICC , con su última victoria contra las ocho mejores naciones de prueba en junio de 2001, contra India. Tampoco lograron ganar un partido aquí, ya que India, liderada por las actuaciones del rápido lanzador Irfan Pathan (que tomó 21 wickets), ganó la serie 2-0 después de una victoria de entradas en la primera prueba y una victoria de 10 wickets en la segunda. India consolidó su tercer lugar en el campeonato de prueba con la victoria, que también fue su primera victoria de serie en Zimbabwe en cuatro intentos.
Este también fue el último partido de prueba disputado en Zimbabwe antes de que el equipo fuera suspendido del cricket de prueba . [1]
India ganó tres de cinco partidos en este torneo, venciendo a Zimbabwe dos veces en la fase de grupos (por 161 carreras y cuatro wickets) y a Nueva Zelanda una vez, pero perdió la final y, por lo tanto, terminó segundo entre los tres equipos.
Partido empatado
Dion Ebrahim luchó contra los esfuerzos de bolos de Zaheer Khan , Lakshmipathy Balaji y Anil Kumble para hacer 169 para Zimbabwe Board XI contra India, el único bateador de primer orden de Zimbabwe que pasó de 20, aunque el número nueve Keith Dabengwa hizo 60. Zimbabwe declaró en 294 por 9, Kumble había tomado cinco por 48, mientras que Khan y Balaji filtraron carreras. Luego, Virender Sehwag , Gautam Gambhir y Rahul Dravid hicieron siglos, e India se relajó a 572 por 9, con Graeme Cremer recogiendo cuatro wickets. Balaji recogió el wicket de Terry Duffin por 0, pero Hamilton Masakadza y Brendan Taylor agregaron 96 cuando Zimbabwe bateó out para el empate. [1]
Zimbabwe luchó bien en el primer día de la serie de dos pruebas con India , ya que el bateador de apertura Terry Duffin sobrevivió a los nervios iniciales para convertirse en el primer zimbabuense en hacer medio siglo en su debut desde Stuart Matsikenyeri , mientras que el equipo logró su puntaje más alto desde la gira de Bangladesh la temporada pasada. Duffin y Brendan Taylor comenzaron razonablemente bien, agregando 25 antes de que Taylor se acercara a su almohadilla y la pelota le saltara a Gautam Gambhir, quien tomó una buena captura. Hamilton Masakadza intervino y se vio bastante tranquilo antes de lanzar la pelota por el lado de la pierna al portero por 14. Sin embargo, Dion Ebrahim sobrevivió con Duffin hasta el almuerzo , mientras Zimbabwe se abrió camino hasta 75 por 2.
Después del almuerzo, Zimbabwe contraatacó, con Duffin logrando algunos límites técnicamente sólidos . Llegaron a 100 en poco más de cinco overs después del almuerzo, sin más pérdidas, pero Duffin finalmente fue despedido lbw por 56 - out ante un inswinger característico de Irfan Pathan . Pathan obtuvo otro wicket en su siguiente over, cuando Dion Ebrahim fue atrapado y bowled , y de repente Zimbabwe podría estar viendo un colapso familiar, con el marcador 124 para 4.
Sin embargo, los capitanes actuales y anteriores del equipo de Zimbabwe, Tatenda Taibu y Heath Streak , tenían otras ideas. La pareja agregó 70 en un excelente esfuerzo de retaguardia, sin rechazar ningún tiro de alto puntaje, y frustró a los lanzadores indios durante 25 overs. Finalmente, fue el lanzador más experimentado de la India, Anil Kumble , de 34 años , quien rompió las defensas: Streak no pudo leer correctamente el giro de la bola y fue atrapado por 27. Kumble también despidió al joven Charles Coventry por 2, dejando a Taibu con el todoterreno Andy Blignaut .
Blignaut estuvo extrañamente moderado durante los 33 lanzamientos que enfrentó, y aunque intentó algunos lanzamientos estilo ODI, la mayoría de ellos fallaron tanto su bate como el tocón exterior . Blignaut finalmente fue lbw por 4, pero Keith Dabengwa llegó al rescate con un entretenido 35 para batear el día. Sin embargo, cedió una captura a VVS Laxman en el primer slip de Irfan Pathan en el segundo over de la mañana, ya que Zimbabwe solo logró agregar diez a su puntaje de la noche por la pérdida de tres wickets. Pathan fue la elección de los lanzadores indios, balanceando bien la bola para despedir a Gavin Ewing y Blessing Mahwire también, ya que Zimbabwe estaba all out por 279, con Tatenda Taibu no fuera por 71.
Sin embargo, en condiciones soleadas y en una buena pista de bateo, India encontró el camino muy fácil. Es cierto que Dabengwa dejó caer una atrapada dura ante Virender Sehwag en 5, y Sehwag hizo pagar a los zimbabuenses, golpeando seis cuatros y un seis en un 44 antes de que Mahwire encontrara una manera de atravesar sus defensas al filo del almuerzo. Sin embargo, India había sumado 88 para el primer wicket, y aunque Gautam Gambhir partió por 46 poco después del almuerzo, la base estaba sentada. Rahul Dravid había vuelto a su forma de antes de la serie de un día , y VVS Laxman también sobrevivió a un período complicado para golpear su octavo siglo de prueba . Mahwire agregó otro wicket a su cuenta, ya que atrajo a Dravid a un borde que cayó en manos de Brendan Taylor , pero Laxman golpeó a los lanzadores de Zimbabwe en la sesión de la tarde, dándoles una ventaja relativamente cómoda de 46 carreras en los tocones en el segundo día.
Zimbabwe tuvo una buena sesión matinal en el tercer día, según sus estándares, ya que Laxman fue eliminado por 140 y Yuvraj Singh y Dinesh Karthik fueron despedidos en overs sucesivos. El capitán Ganguly, sin embargo, se mantuvo bien junto con el orden inferior, y anotó el medio siglo junto con su carrera de prueba número 5000 antes del almuerzo, e India luchó en la sesión matutina sin más pérdidas. Y en la sesión de la tarde, los lanzadores de India recibieron una paliza. Dabengwa y Ewing lanzaron todos menos un over de la larga sesión de 37 overs, a pesar de que Irfan Pathan desafió a los lanzadores por 52 y Ganguly se abrió camino hasta los 97 antes del té, mientras que Taibu parecía contento con que Ewing empatara las carreras. Ni siquiera lo hizo de manera muy eficiente: para el té, su análisis de bolos decía 38-5-111-0, pero logró un gran avance tres overs después de la noche cuando el capitán indio estrelló la pelota directamente a Dabengwa para 101. Sin embargo, para ese momento, el puntaje indio había superado los 500, y en un frenético festín de 40 bolas al final, Harbhajan Singh , Zaheer Khan y Anil Kumble se combinaron para agregar 52 para los últimos dos wickets.
Sin embargo, los anfitriones no dieron tanta pelea en la segunda entrada como en la primera. Durante el transcurso de 45 minutos, Irfan Pathan había eliminado a cuatro bateadores zimbabuenses: Taylor hizo 4, Masakadza 2, Ebrahim 2 y Streak un pato dorado . Duffin, el descubrimiento de la primera entrada, también fue despedido por Zaheer por 2. Solo Taibu parecía vagamente cómodo contra el lanzador de swing, y su asociación con Coventry al menos agregó 49 carreras al tablero. Sin embargo, en el último over programado del día, Coventry le dio una captura a Gambhir ante Harbhajan Singh , lo que resultó en el wicket de prueba número 200 de Harbhajan. Por lo tanto, Zimbabwe necesitaba 208 para sus últimos cuatro wickets para evitar la derrota de entradas.
Zimbabwe resistió una sesión en el cuarto día contra los lanzadores de spin indios, pero Harbhajan y Anil Kumble fueron ganando terreno, primero eliminando a Blignaut por un 26 bien logrado, y luego Taibu y Dabengwa en rápida sucesión. Necesitando solo un wicket más para la victoria, India atacó, pero el fildeador en la pierna corta derribó a Gavin Ewing temprano y él respondió destrozando a los lanzadores de spin. Ewing y Mahwire agregaron 47 carreras en 13 overs antes de que Harbhajan finalmente consiguiera que una pelota girara hacia las almohadillas de Ewing; se fue por 34, pero al menos obtuvo una puntuación algo útil. Sin embargo, Zimbabwe fue eliminado por 185, y sufrió otra derrota de entradas.
Zimbabwe hizo un cambio con respecto a la prueba anterior, intercambiando a Ewing por el debutante de la prueba Waddington Mwayenga , lo que les dio a los fildeadores de deslizamiento indios y al portero mucha práctica durante la primera mañana de la segunda prueba de la serie, ya que cuatro capturas estuvieron a la mano durante las primeras 69 bolas del partido. Comenzó con Brendan Taylor, quien le dio un borde a Rahul Dravid con la tercera entrega del partido, fuera por 4. Terry Duffin y Dion Ebrahim mostraron más paciencia, durando diez overs, pero una vez que Irfan Pathan encontró el borde exterior de Duffin, Zimbabwe perdió tres wickets sin carreras. El capitán Tatenda Taibu, que había sido el máximo anotador en ambas entradas en la última prueba, hizo un pato de dos bolas, mientras que Dion Ebrahim fue atrapado detrás de Zaheer Khan, el primer wicket de Zaheer en el partido. Heath Streak y Hamilton Masakadza sobrevivieron durante quince overs, cuatro de ellos lanzados por el capitán Sourav Ganguly, probando sus habilidades con la pelota oscilante, pero Streak finalmente desvió una pelota de Harbhajan hacia sus almohadillas y a las manos de Gautam Gambhir, dejando a Zimbabwe en 75 por 5 en el almuerzo.
Pathan continuó la goleada después del descanso, ayudado por Harbhajan, que atrapó a Coventry para la mejor puntuación de Zimbabwe en las entradas, un típico 37 lleno de golpes, incluidos cuatro cuatros y un seis. Después de su recorrido de nueve wickets en el primer partido que lo dejó con los honores de Hombre del Partido, Pathan ahora eliminó a Masakadza, Blignaut, Dabengwa y Mahwire, para terminar con las mejores cifras de su carrera de siete para 59. Las entradas de Zimbabwe habían durado 44.2 overs, rindieron 161 carreras (el debutante de prueba Mwayenga contribuyó con 14 no out desde el número 11) e incluyeron ocho capturas y dos lbw.
Las entradas de India fueron tan fáciles como lo habían sido hace una semana. En los primeros 12 overs, Sehwag y Gambhir sumaron 75 carreras, antes de que Sehwag superara a Streak para un total de 44 carreras por bola. Sin embargo, Gambhir continuó y la India no perdió más wickets hasta el final del juego, dejándolos en 195 por 1 con Gambhir a cinco carreras de su segundo siglo de prueba. Rahul Dravid estuvo más moderado, solo hizo 49 de 103 bolas, y Streak lo preocupó ocasionalmente, pero no lo suficiente como para entregar su wicket.
Zimbabwe tuvo mejor suerte el segundo día, ya que la eliminación de Gautam Gambhir quince bolas después de la mañana incitó a un regreso a los lanzamientos precisos de línea y longitud. El ritmo de carreras fue lento para el cricket de prueba de hoy, ya que India acumuló solo 2,46 carreras por over en las primeras dos sesiones, incluido un período de 14 overs sin un solo límite. India se puso a la defensiva después de perder a Laxman por 8, y Dravid y Ganguly anotaron las carreras, solo para que Ganguly se fuera por 16 poco antes del almuerzo, lo que le dio a Mwayenga su primer wicket de prueba. Dravid y Yuvraj Singh avanzaron suavemente después del descanso, agregando 61 en 21 overs, pero la nueva bola , lanzada por las manos de Streak y Mahwire, hizo que fallaran la bola a menudo. Finalmente, Streak hizo que Yuvraj Singh fuera lanzado con un buen inswinger , y Dravid lo siguió dos bolas más tarde, limpio por Mahwire por 98.
Streak lanzó un período ininterrumpido de 14 overs desde la marca de 80 overs, con solo el descanso de 15 minutos como respiro, pero el período produjo tres wickets más: Pathan agregó otro 32 típicamente beligerante antes de que Charles Coventry lograra una captura, mientras que el wicket-keeper Dinesh Karthik y Anil Kumble estaban fuera en un solo dígito, y Andy Blignaut terminó las entradas despidiendo a Zaheer. A pesar de tomar los últimos ocho wickets por 200 carreras, respetable según la mayoría de las medidas, Zimbabwe había cedido una ventaja de 205 carreras, y su bateo no estaba a la altura para cerrar esa brecha.
Irfan Pathan estaba ansioso por emular la hazaña de Streak con la nueva pelota, y lo hizo, eliminando a los abridores Duffin y Taylor para alcanzar 18 wickets en la serie. Zaheer, mientras tanto, indujo dos capturas en el gully mientras Zimbabwe perdía los primeros cuatro wickets por 21 carreras. Masakadza y Streak sobrevivieron hasta el final del juego, sumando otros 18, pero las 166 carreras adicionales necesarias para que India bateara nuevamente parecían enormes.
La racha se despidió temprano en la mañana, pero las enérgicas entradas de Coventry y Blignaut, junto con el tercer cincuenta de Masakadza en Test, retrasaron un poco el resultado, evitando que Zimbabwe sufriera su sexta derrota consecutiva en entradas. Coventry agregó un beligerante 25 antes de embocar a Ganguly en el midwicket, mientras que Blignaut fue el beneficiario de cinco oportunidades perdidas por los fildeadores indios, incluidas tres en un over bowled por Zaheer Khan. En el otro extremo, sin embargo, Masakadza, de 22 años, compuso 71, su puntaje de prueba más alto en cuatro años y su tercer puntaje más alto en general. Masakadza y Blignaut se apresuraron, agregando 151 antes del almuerzo, y llevaron el puntaje a 201 por 6 antes de que se produjera un colapso demasiado familiar. Masakadza lo inició, atrapado lbw por Pathan, y Dabengwa y Mahwire fueron por patos. Zimbabwe necesitaba tres carreras para evitar la derrota en la entrada, y una vez que las consiguió, Blignaut comenzó a batear. Conectó dos seises tras la salida de Mahwire, pero el debutante Mwayenga lo abandonó, lbw a Zaheer por 1.
India necesitaba 20 para ganar, pero apenas necesitó un descanso de 15 minutos: terminó con 14 lanzamientos, ya que recibió el juego con cuatro pases de Blignaut. Sehwag había acertado tres cuatros en un invicto juego de 14, lo que permitió a India llegar a 20 sin perder con facilidad. (Tarjeta de puntuación de Cricinfo)