El equipo de cricket de Sudáfrica realizó una gira por Inglaterra entre el 29 de junio y el 4 de septiembre de 2008. Jugaron cuatro partidos de prueba , un Twenty20 International y cinco One Day International contra Inglaterra . También jugaron seis partidos de la gira contra Somerset , Middlesex , Bangladesh A , un PCA Masters XI y dos contra los England Lions .
Se anunció que tras la conclusión de esta serie de cuatro partidos, los partidos futuros entre Inglaterra y Sudáfrica comprenderían cinco partidos de prueba , pero sólo tres partidos de un día después de que a la serie se le concediera el estatus de "icono". El primer partido con el nuevo formato sería en la temporada 2009-10 en Sudáfrica. [1] Sin embargo, de hecho, la siguiente serie fue de cuatro partidos, y la serie de 2012, de tres.
Después de que Inglaterra perdiera la serie de pruebas 2-1, Michael Vaughan renunció como capitán de pruebas de Inglaterra, después de haber renunciado en 2007 a su cargo de capitán del ODI de Inglaterra. [2]
Cuatro años más tarde, cuando Sudáfrica realizó una gira por Inglaterra en 2012 , también ganaron la serie y provocaron la dimisión del capitán de Inglaterra, Andrew Strauss .
La serie entre Sudáfrica e Inglaterra era muy esperada. Inglaterra había jugado recientemente durante casi seis meses contra el mismo rival (Nueva Zelanda) ganando las dos series de pruebas por un global de 4-1. Eran conscientes de que Sudáfrica demostraría ser un rival muy superior en el campo de prueba. Sudáfrica llegó a Inglaterra tras un invierno exitoso en el que ganaron series en Pakistán y Bangladesh y empataron una en India. También habían vencido cómodamente a Nueva Zelanda y las Indias Occidentales en su tierra natal.
Inglaterra nombró un XI sin cambios por sexta prueba consecutiva, un récord. Graeme Smith ganó el sorteo y eligió jugar primero con la esperanza de que su tan publicitado ataque de ritmo hiciera avances tempranos en la alineación de bateo de Inglaterra, que no había pasado de 400 en sus primeras entradas durante más de un año. Sin embargo, los jugadores de bolos sudafricanos se mostraron rebeldes el primer día del partido y, aparte de una ráfaga después del almuerzo en la que capturaron tres ventanillas rápidas, no pudieron ejercer mucha autoridad.
Kevin Pietersen anotó un siglo, un momento notable ya que era la primera vez que se enfrentaba a su país de nacimiento en un Test Match. El día 2, anotó 152, e Ian Bell, a quien los sudafricanos han apuntado específicamente como un jugador bajo presión, anotó 199 antes de ser despedido por el único jugador del equipo sudafricano, Paul Harris.
En medio de esto, los primeros habían anotado bien para Inglaterra y Stuart Broad, bateando en el número 8, anotó un 76 fluido mientras el ataque de los bolos sudafricanos se debilitaba. Inglaterra finalmente declaró tarde en el segundo día con 593/8, inmediatamente después de que Bell estuviera fuera por 199. El juego del día llegó a su fin muy temprano en la respuesta de Sudáfrica debido a la poca luz.
El día 3, los jugadores de bolos de Inglaterra continuaron desde donde lo dejaron los bateadores. Graeme Smith fue sorprendido por una entrega creciente de Anderson temprano en el día para que las cosas funcionaran, y todos los jugadores contribuyeron desde allí. Neil McKenzie produjo un valiente 40 antes de que Monty Panesar lo lanzara alrededor de sus piernas. AB de Villiers anotó libremente antes de ser atrapado muy bien por James Anderson lanzando a Monty Panesar, y Ashwell Prince compiló un siglo determinado para darle a las entradas sudafricanas algo parecido a respetabilidad.
Sin embargo, Sudáfrica fue eliminada por solo 247, y Michael Vaughan rápidamente impuso la continuación al final del día 3. Los primeros tuvieron que sobrevivir a una sesión complicada en la que Inglaterra abrió su ataque con Monty Panesar y Kevin Pietersen debido a las malas condiciones de luz. . De hecho, Smith estuvo a punto de ser expulsado por Pietersen dos veces durante este período, algo que le habría aliviado mucho evitar, no sólo por la situación del partido, sino también como resultado de la rivalidad entre los dos jugadores.
El día 4 vio un enfoque mucho más decidido por parte de los sudafricanos, ayudados por un portillo muy plano que ofrecía poco a los jugadores. Smith y McKenzie batearon lenta y cautelosamente, particularmente durante la mañana, donde la tasa de anotación fue de alrededor de 1 carrera por over. De manera lenta pero segura, construyeron una asociación y comenzaron a reducir la ventaja de Inglaterra, mientras frustraban a los jugadores en el proceso. Ambos hombres registrarían un siglo, y el único terreno que cayó ese día fue Smith, quien superó un tiro de la nueva bola de la bolera de James Anderson poco después de alcanzar sus 100.
La resistencia de Sudáfrica continuó hasta el último día, donde Hashim Amla también logró una centena de goles para mantener a raya a Inglaterra. McKenzie finalmente fue despedido después de 9,5 horas en el área, y el único momento destacado para Inglaterra fue el despido barato de Jacques Kallis a un excelente Yorker por parte de Ryan Sidebottom. El partido fue declarado empate poco después del té, con un puntaje de 393/3 en la segunda entrada de Sudáfrica. Sudáfrica declaró esta entrada para detener el proceso, y Michael Vaughan estuvo de acuerdo en que su equipo no saldría a perseguir la diferencia de 47 carreras.
Básicamente fue un partido de dos tiempos. Dominio de Inglaterra durante tres días, aprovechando las condiciones favorables y el pobre esfuerzo de Sudáfrica en los bolos. Sudáfrica respondió de manera excelente en los dos últimos días, asegurándose de perder solo tres terrenos durante dos días de juego. En ese momento se consideró que Sudáfrica habría sacado el máximo provecho del empate.
La segunda prueba de la serie se jugó en Headingley. Inglaterra omitió del equipo al luchador Paul Collingwood y lo reemplazó con Andrew Flintoff , regresando para jugar su primera prueba desde la última prueba de Ashes en el SCG a principios de 2007. Ryan Sidebottom , que sufría una lesión, fue reemplazado por el debutante Darren Pattinson. . Esta decisión provocó una reacción considerable, ya que muchos sintieron que había otros jugadores de bolos que estaban en mejor posición para entrar en el grupo: me vinieron a la mente Chris Tremlett , Matthew Hoggard y Stephen Harmison . Pattinson, nacido en Grimsby y criado en Australia, solo había lanzado un puñado de overs en el nivel de primera clase y, si bien se había mostrado prometedor, su ascenso al campo de pruebas fue posiblemente demasiado pronto para él. Un año antes, jugaba cricket de grado en Australia además de su trabajo habitual como tejador. Incluso se mostró inseguro cuando le preguntaron si tenía muchas ganas de jugar para Inglaterra. La decisión de presentarlo durante un partido de prueba crítico provocó una variedad de reacciones y puntos de vista de comentaristas, jugadores y expertos en prensa.
Sudáfrica nombró un equipo sin cambios, impulsado por la confianza del empate en Lords y contento de que sus jugadores pudieran cumplir como se esperaba la segunda vez. Graeme Smith reforzó esta creencia al optar por jugar en el campo, y fue recompensado cuando Morné Morkel y Dale Steyn en particular quedaron atrapados entre los bateadores de Inglaterra. Inglaterra fue expulsada por 203 el día 1. Kevin Pietersen anotó 45 e Ian Bell anotó 31, pero este fue el mejor de un grupo malo. Andrew Flintoff anotó 17 y parecía tener cierta confianza con el bate, habiendo tenido muy poco éxito en sus apariciones recientes en el condado. Pero en general, fue un esfuerzo decepcionante por parte de Inglaterra, pero respondieron con 3 terrenos antes del final del juego para dejar a Sudáfrica con 101/3.
Sudáfrica aprovechó el día 2 para asegurarse de que Inglaterra no tuviera ninguna posibilidad en el partido. Aunque Pattinson despidió a Hashim Amla por su primer puesto de prueba durante la sesión de la mañana, Ashwell Prince y AB de Villiers formaron una sólida asociación que frustraría a Inglaterra durante el resto del día. Su bateo fue cauteloso, pero no defensivo, y ambos gradualmente lograron grandes puntajes sabiendo que estaban sacando el partido del alcance de Inglaterra. Al final del día 2, la puntuación de Sudáfrica era 322/4, una ventaja de 119.
Ashwell Prince registró su siglo el día 2 y llegaría a anotar 149. AB de Villiers superó la marca de las 3 cifras el día 3 y llegó a hacer unos magníficos 174, y requirió una brillante atrapada de Andrew Flintoff en el deslizamiento para finalmente despedirlo. El ataque de bolos de Inglaterra parecía inofensivo y carecía de potencia de fuego. Incluso Andrew Flintoff luchó por lograr un impacto significativo, ya que Sudáfrica finalmente fue destituida por 522, una ventaja enorme de 319. [3]
El esfuerzo de bateo de Inglaterra en la segunda entrada fue una mejora con respecto a la primera, pero aún dejó a la gente con más preguntas que respuestas. Andrew Strauss quedó fuera por 0, Michael Vaughan lució brillante con 21 carreras, pero luego superó a Makhaya Ntini hasta Mark Boucher . Alastair Cook obtuvo una puntuación decente de 60, pero no lo suficiente para sacar a Inglaterra del apuro. Kevin Pietersen fue el que recibió más críticas, anotando 13 carreras con 4 bolas antes de llegar al portero tras lanzar a Jacques Kallis.
Por el contrario, los bateadores no especialistas mostraron el tipo de aplicación que se requería en la situación. James Anderson, bateando como vigilante nocturno, hizo compañía a Alastair Cook durante casi toda la sesión matutina del día 4, compilando su puntuación más alta de 34. Se enfrentó a unos bolos extremadamente hostiles durante esto y Dale Steyn lo golpeó en el casco . Más tarde, Andrew Flintoff y Tim Ambrose formaron una sociedad que parecía prometedora, pero ambos cayeron por encima de los 30. Stuart Broad , bateando en el número 8 y con solo la cola para sostenerlo, hizo otras entradas muy impresionantes de 67 (sin out), que incluyeron algunas magníficas coberturas y tiros de arrastre. Podría decirse que Broad había contribuido más con el bate que con la pelota en la serie hasta el momento, e incluso llevó a Geoffrey Boycott a comparar parte de su juego de golpes con el de Sir Garfield Sobers .
Sin embargo, el panorama general fue que Inglaterra logró que Sudáfrica volviera a batear, pero con un objetivo de solo 9 carreras. Por lo tanto, Sudáfrica ganó la prueba por 10 terrenos y tomó una ventaja de 1-0 en la serie.