Las Finales de la WNBA de 2010 fueron la serie de campeonato de la temporada 2010 de la Asociación Nacional de Baloncesto Femenino (WNBA) y la conclusión de los playoffs de la temporada . Las campeonas de la Conferencia Este , las Atlanta Dream , se enfrentaron a las campeonas de la Conferencia Oeste , las Seattle Storm .
Las Finales de la WNBA se jugaron con una rotación de 2-2-1, y las Storm tenían la ventaja de jugar en casa, ya que tenían un mejor récord en la temporada regular (28-6) que las Dream (19-15). Esta fue la primera vez que los equipos se enfrentaron en la ronda del campeonato. Las Dream hicieron su primera aparición en las Finales, mientras que las Storm hicieron su segunda aparición, después de ganar la serie del campeonato de 2004 .
Este fue el segundo año consecutivo en el que ninguno de los equipos que avanzaron a las Finales había estado allí la temporada anterior. Seattle no había ganado una serie de playoffs desde su victoria en las Finales en 2004, cuando derrotaron a Connecticut Sun 2-1. Betty Lennox , quien jugó con Atlanta después de dejar Storm (ahora con LA ) fue nombrada MVP de la serie en 2004. Solo quedan dos jugadoras de la lista del campeonato: las estrellas Sue Bird y Lauren Jackson . Para avanzar a las Finales, Storm derrotó a Diana Taurasi y al campeón defensor Phoenix Mercury 2-0 en las Finales de la Conferencia Oeste .
Esta fue la primera aparición en las Finales de la WNBA para ambos entrenadores principales. Cada entrenador había estado con su respectivo equipo desde la temporada 2008. Brian Agler de Seattle había estado involucrado con la WNBA desde 1999, cuando era entrenador principal de Minnesota Lynx . Marynell Meadors de Atlanta fue una de las ocho entrenadoras principales originales de la liga, liderando a Charlotte Sting a un récord de 15-13 en su temporada inaugural. Esta fue la primera serie de Finales en la historia en la que participaron los dos ganadores más recientes del premio Entrenador del Año ; Meadors ganó el premio en 2009 y Agler en 2010.
Esta serie contó con 9 jugadoras internacionales (la más notable fue Lauren Jackson ) de 6 orígenes diferentes. La plantilla de Seattle contaba con cinco jugadoras nacidas en el extranjero provenientes de Australia , la República Checa y Rusia . Atlanta tenía cuatro, representando a Bielorrusia , Brasil y San Vicente y las Granadinas . Este fue un récord de la WNBA para la serie de campeonato; ocho jugadoras internacionales participaron en las Finales de 1998 .
La serie terminó con el triunfo de las Storm sobre las Dream en Atlanta en una barrida de tres juegos. Esta fue apenas la segunda vez en la historia de la WNBA que un equipo ganó las Finales por tres juegos a cero (anteriormente lo hizo Detroit en 2008 ).
El Storm ganó la serie de la temporada regular:
El Atlanta Dream terminó la temporada regular con un récord de 19-15. Como cabeza de serie número 4 en la Conferencia Este , el Dream eliminó al cabeza de serie número 1 Washington Mystics en dos juegos durante las semifinales de los playoffs de la conferencia. En las finales de la Conferencia Este, el Dream eliminó al New York Liberty en dos juegos. Al llegar a las finales, el Dream se convirtió en el segundo equipo en la historia de la WNBA en hacerlo como cabeza de serie número cuatro; Charlotte Sting (entrenada por la entrenadora de Liberty Anne Donovan ) avanzó a las finales de la WNBA de 2001 como cabeza de serie número 4. Además, el Dream se convirtió en el segundo equipo en la historia de la Conferencia Este en llegar a las finales después de barrer a sus oponentes en las primeras dos rondas, después de que Connecticut Sun lo hiciera en 2005 .
El Seattle Storm terminó la temporada regular como campeón de la Conferencia Oeste con un récord de 28-6. Como cabeza de serie número 1 de la conferencia, el Storm eliminó al cabeza de serie número 4 Los Angeles Sparks en dos partidos en la primera ronda; los Sparks habían eliminado al Storm de los playoffs en tres de las cinco temporadas anteriores. En las finales de la Conferencia Oeste contra el Phoenix Mercury , el Storm ganó el Juego 1, pero llegó a estar 19 puntos por detrás en el Juego 2. Se recuperaron y Sue Bird anotó un triple con menos de tres segundos por jugarse para ganar la serie en la cancha local de Phoenix. Esta es la primera vez desde su temporada de campeonato de 2004 en la que el Storm no fue eliminado en la primera ronda de los playoffs.
Todos los horarios que aparecen a continuación corresponden al horario de verano del este .
Sue Bird anotó un tiro de desempate desde la línea de tiros libres a 2,6 segundos del final y el Storm venció al Dream por 79-77. Angel McCoughtry tuvo un try en el último segundo para el Dream, pero su largo triple desde el lado izquierdo no entró.
Lauren Jackson, la jugadora más valiosa de la liga, anotó 26 puntos y capturó ocho rebotes para Seattle. Bird terminó con 14 puntos y Camille Little tuvo 18 puntos y 11 rebotes.
McCoughtry e Iziane Castro Marques anotaron 19 puntos cada una para Atlanta. Sancho Lyttle agregó 10 puntos y 14 rebotes.
Jackson anotó un triple al final del tercer cuarto para darle a Seattle la ventaja definitiva por 52-49 y el Storm lideró por seis al entrar al último cuarto.
Atlanta perdía por nueve puntos en el cuarto período antes de recuperarse y empatarlo 77-7 con una jugada de tres puntos al estilo antiguo de Castro Marques cuando quedaba un minuto.
Cada equipo tuvo que lidiar con problemas de faltas por parte de una de sus jugadoras estrella. La delantera de Seattle, Swin Cash, recibió dos faltas en el primer minuto del partido y recibió su tercera falta antes de la mitad del primer cuarto. McCoughtry tuvo tres faltas tempranas y se quedó fuera del segundo cuarto; luego se perdió gran parte del tercer cuarto después de golpearse la cabeza con Jana Vesela de Seattle .
La MVP de la Liga, Lauren Jackson , anotó 26 puntos, Swin Cash agregó 19 y el Seattle Storm se acercó un paso más al título con una victoria 87-84 sobre el Atlanta Dream en el segundo juego de la final.
Seattle mejoró su récord en casa a 21-0 esta temporada y espera no tener que jugar otro partido en el KeyArena . El Storm tenía muchas razones para estar satisfecho después de ganar dos partidos difíciles y complicados en Seattle.
Iziane Castro Marques , quien mantuvo a Atlanta cerca con 21 puntos el martes por la noche, podría haberse roto la nariz por segunda vez en dos meses después de que una colisión en el primer cuarto la mantuvo en el banco durante gran parte del segundo cuarto con una bolsa de hielo en la nariz. Angel McCoughtry , la máxima anotadora de las Dream, llevaba una curita sobre el ojo izquierdo, resultado de una colisión en el Juego 1 que requirió puntos de sutura.
McCoughtry no estuvo acertada en el segundo partido, ya que acertó solo siete de 23 tiros y anotó 21 puntos. Trató de recuperar su floja actuación, anotando cinco puntos rápidos en los últimos 30 segundos para ayudar a Atlanta a acercarse a 87-84.
Cash falló dos tiros libres cuando quedaban 2,2 segundos, pero Atlanta no pudo concretar un posible tiro del empate.
"Simplemente fallé algunos tiros. Vas a tener días malos", dijo McCoughtry. "Tuve buenas oportunidades. Normalmente los acierto. Hoy no los acerté. Simplemente tengo que mantenerme más concentrado".
Después de perder en la primera ronda de los playoffs cinco años consecutivos después de su primer título, Sue Bird , Lauren Jackson y Seattle Storm son campeones nuevamente.
"Creo que ahora puedo ser sincero", dijo Bird. "Perder en la primera ronda ha sido terrible. Es algo que me tomé como algo personal y algo que muchos de nosotros tomamos como algo personal. Me juzgo a mí mismo por mis victorias, así que no ganar en cinco años me dolió mucho, mucho".
El Storm compensó la larga brecha entre títulos al dominar la temporada 2010. Seattle tuvo un récord de 28-6 durante la temporada regular (igualando el récord de victorias de la liga) antes de barrer cada una de sus tres series de postemporada.
Bird y Jackson son los únicos jugadores que quedan del equipo campeón del Storm en 2004.
"Creo que los caminos han sido completamente diferentes", dijo Jackson sobre los dos campeonatos. "Después de los últimos seis años, definitivamente ha llevado mucho tiempo llegar hasta aquí".
Jackson, que anotó 26 puntos en cada una de las dos primeras victorias del Storm en la serie, tuvo 15 puntos y nueve rebotes y fue seleccionado MVP de la final .
Swin Cash anotó 18 puntos para liderar una ofensiva equilibrada mientras Seattle superó los 35 puntos de Angel McCoughtry de Atlanta .
La estrella de Dream, que estableció un récord de playoffs de la WNBA con 42 puntos en las finales de la Conferencia Este al asegurar la victoria sobre las New York Liberty, intentó darle la victoria a Atlanta con nueve puntos en los últimos 2:30 minutos. Pero McCoughtry y Coco Miller fallaron triples en los últimos 6 segundos, lo que desencadenó una celebración por parte de las jugadoras de Seattle.
El Dream se recuperó en el último minuto después de ir perdiendo 82-70.
La jugada de tres puntos de McCoughtry a 46 segundos del final redujo la ventaja de Seattle a 85-80. Tanisha Wright de Seattle falló dos tiros libres y McCoughtry recibió una falta de Cash mientras fallaba un triple. McCoughtry acertó dos de tres tiros libres para reducir la ventaja a tres puntos a 31 segundos del final.
Bird agotó el tiempo de posesión del balón antes de fallar un tiro que preparó el terreno para una canasta de Iziane Castro Marques de Atlanta a 6,9 segundos del final. McCoughtry cometió inmediatamente una falta sobre Camille Little , que anotó dos tiros libres para darle a Seattle una ventaja de 87-84. McCoughtry falló un triple, pero el rebote fue para Atlanta antes de que Coco Miller también fallara un triple en el último segundo.
"Creo que hemos crecido bastante esta temporada", dijo la entrenadora de Atlanta, Marynell Meadors . "Quizás un minuto más en el reloj podría haber marcado la diferencia en el resultado de este partido y lo mismo ocurrió con los dos partidos en Seattle".