De mayo a julio de 1999, cuatro adolescentes de la región de Kingwood en Houston , Texas, se involucraron en una ola de robos, robando cuatro tiendas de comestibles y una panadería. [1] Estas tiendas estaban en los condados de Harris y Montgomery . Las chicas se hacían llamar las "Reinas del robo a mano armada" [2] y compraban drogas recreativas y perforaciones corporales con su dinero. [3]
Jacqueline Helfgott, autora de Criminal Behavior: Theories, Typologies and Criminal Justice , escribió que el hecho de que los perpetradores fueran niñas de entornos de clase media alta significó que el crimen fue noticia en el Gran Houston y en todo Estados Unidos. Helfgott afirmó que a pesar del uso de drogas recreativas por parte de las niñas, sus relatos y los relatos de otras personas citaron el aburrimiento como la razón principal del crimen. [4]
La película Sugar & Spice se basa libremente en el incidente.
Los perpetradores, todos estudiantes o exalumnos de Kingwood High School , [1] fueron: [5]
Las chicas planearon los crímenes mientras comían en un Kingwood Wendy's . El grupo se centró en cinco lugares: Stop N Drive, Ryan's Bakery, Jack's Food Store/Jack's Grocery, Porter Food Store y una tienda en el condado de Montgomery. [4] Todos estos lugares estaban en la periferia de Kingwood: al norte por Porter Road o al sur por Hamblen Road. [8]
Stop N Drive, la primera ubicación, fue asaltada el 30 de mayo de ese año. Estaba ubicado en el condado de Montgomery, en Texas State Highway Loop 494 , fuera de la parte occidental de Kingwood. Forest Cove Stop-n-Drive fue asaltado el 1 de julio, y allí las niñas recibieron 800 dólares (1644,54 dólares según la inflación), la mayor cantidad en los robos. [6] Otros resultaron en dinero en efectivo y cigarrillos. [4] Ryan's Bakery fue asaltada el 5 de julio, y la adyacente Jack's Food Store fue asaltada el fin de semana siguiente. [6]
Las niñas utilizaron un Pontiac Firebird 1999 propiedad del padre de Maddox como auto para escapar. En cada robo, dos niñas robaron activamente mientras las demás hacían de vigías. [4] Maddox fue la única chica que participó en todos los robos. [9] Habían visto la televisión para conocer el modus operandi del crimen y se habían disfrazado de hombres usando gafas de sol, máscaras, capuchas y guantes. Sus armas eran un rifle calibre .22, una pistola semiautomática y una escopeta. [4]
Shaila Dewan, del Houston Press, escribió que, según Billy Stephens, del Departamento de Policía de Houston (HPD), el hecho de que "los robos estuvieran tan bien planificados y ejecutados" fue lo que más le "impresionó", y no sólo que los perpetradores eran mujeres de clase media alta. [6]
Dunn y Morneau discutieron los robos con otras personas, atrayendo la atención de las autoridades. [9]
El HPD tenía detenidos a los perpetradores el 6 de agosto de ese año. [1] Antes del arresto, la policía envió agentes encubiertos para escuchar a las niñas cuando estaban en público. [8] La policía declaró que de los perpetradores, Dunn fue el más cooperativo. [7] Un subdirector de Kingwood High identificó a los perpetradores después de escuchar cintas de audio de los robos que ocurrieron en el condado de Montgomery. [6]
Las condenas por robo a mano armada podrían haber dado lugar a cualquier sentencia desde libertad condicional hasta 99 años de prisión. [10] Maddox, quien según la policía era el cabecilla, [1] fue juzgada como adulta y fue la única niña que optó por que su caso fuera a juicio. El caso de Maddox fue a juicio en Dallas, Texas , con un cambio de sede , en marzo de 2000. Las otras tres niñas testificaron en su contra. Fue condenada el 10 de abril de ese año y el 14 de abril recibió una pena de prisión de siete años y medio. [10] Maddox recibió una sentencia más larga ya que ella era la cabecilla. [7]
Dunn y Warzeka se declararon culpables de robo a mano armada y optaron por que los jurados determinaran sus sentencias. [2] Cada una de las niñas recibió dos sentencias de prisión simultáneas de 7 años, [5] con derecho a libertad condicional en 3 años. [10]
Morneau, quien aceptó testificar contra sus cómplices, [10] recibió una sentencia diferida de Mark Kent Ellis, un juez de distrito del estado de Texas. Le exigió que asistiera al campo de entrenamiento y cumpliera la libertad condicional. [2] Asistió a su campo de entrenamiento en el campo de entrenamiento del condado de Harris en Atascocita , [3] y tuvo que cumplir 10 años de libertad condicional y realizar 2.000 horas de servicio comunitario. Morneau se había quedado en el coche durante los robos, por lo que recibió una sentencia más leve. [7]
Maddox decidió permanecer en la cárcel del condado de Dallas cuando se presentó su apelación; Si un preso es sentenciado a menos de diez años de prisión en Texas, puede permanecer en una cárcel del condado mientras se presenta su apelación. En el año 2000, Dunn estaba ubicado en la cárcel del condado de Harris y Warzeka estaba en la cárcel estatal de Lucile Plane . [3] Maddox y Warzeka fueron trasladados más tarde a la Unidad Gatesville (ahora Unidad Christina Crain ). [7] [11]
Dos de las niñas tuvieron su primera elegibilidad para libertad condicional en 2003. [3] A Warzeka y Dunn se les negó la libertad condicional en 2003, y su única otra fecha elegible para la libertad condicional fue 2005. Su sentencia completa expiraría el 4 de agosto de 2006. [7]
Dunn recibió su diploma de Desarrollo de Educación General (GED) mientras estaba en prisión y comenzó sus cursos de educación terciaria allí. Mientras estaba en prisión, Warzeka había recibido su GED, [7] y luego su título de asociado . La Universidad de Texas la había aceptado para que pudiera realizar sus estudios de licenciatura . [11]
Después de que ocurrió el incidente, Cynthia Calvert, editora del Kingwood Observer y madre de un estudiante de Kingwood High; y funcionario del Distrito Escolar Independiente de Humble ; así como otras personas de la comunidad de Kingwood describieron los incidentes criminales como, en palabras de Dewan, "una anomalía". [6] Según Helfgott, la cobertura noticiosa del crimen expuso la prevalencia del uso de drogas en Kingwood y la noción de que si los adolescentes encontraban algún problema legal, sus padres harían que los problemas desaparecieran. [4]
Algunos periódicos se refirieron al crimen como " Quentin Tarantino llega a Pleasantville ". [4]
En una carta de opinión enviada al Houston Chronicle , la miembro del Concejo Municipal de Houston Jolanda "Jo" Jones argumentó que la sentencia relativamente indulgente es un ejemplo de trato favorable basado en la clase en el sistema legal del condado de Harris. [12]
La película Sugar & Spice se basó libremente en los incidentes. [7] Marla Sokoloff , una de las actrices, afirmó que "no es lo mismo, por supuesto, pero no estoy segura de si se habría hecho Sugar & Spice si eso no hubiera sucedido". [13]
