Bill, el héroe galáctico es una novela satírica de ciencia ficción del escritor estadounidense Harry Harrison , publicada por primera vez en 1965. Una versión en forma de novela corta apareció en la revista Galaxy Science Fiction en 1964 bajo el nombre de "The Starsloggers". [1]
Harrison cuenta que un veterano de Vietnam se acercó a él y le describió a Bill como "el único libro que es veraz sobre el ejército". [2] Terry Pratchett dijo una vez: "No creo que La guía del autoestopista galáctico haya sido la novela de ciencia ficción más divertida jamás escrita. La novela de ciencia ficción más divertida jamás escrita fue Bill, el héroe galáctico ". [3]
Bill es un muchacho de granja en un pequeño planeta agrícola atrasado que es drogado, hipnotizado y luego secuestrado por los Space Troopers y enviado a entrenar a un instructor con colmillos llamado Deathwish Drang. Después de sobrevivir al campo de entrenamiento, es transferido al servicio activo como encargado de fusibles en la nave insignia de la flota espacial en batalla contra los Chingers, una pequeña raza de reptiles que, en la propaganda de los Troopers, se representa como de 7 pies de altura. Antes de la batalla, se revela que uno de los compañeros de Bill, conocido como Eager Beager, es un androide operado desde dentro por un Chinger, que en realidad mide solo 7 pulgadas de alto. Herido y con la flota casi destruida, Bill dispara accidentalmente un tiro desde el arma principal de su nave. El disparo es presenciado por un oficial y Bill es proclamado héroe.
Como recompensa, Bill es enviado a la ciudad-planeta Helior para recibir una medalla del emperador. En una visita turística, le roban el plano de la ciudad. Perder el plano es un crimen y, sin él, tarda días en volver al Centro de Tránsito de Trooper. Cuando llega, descubre que se ha ausentado sin permiso por haber perdido su transporte y lo amenazan con arrestarlo y torturarlo. Escapa y huye a las profundidades de la ciudad, donde primero se une a una banda de forajidos igualmente "desplaneados", luego encuentra empleo en el servicio de eliminación de basura de Helior, utilizando astutamente el servicio postal galáctico para enviar basura a otros planetas, ya que Helior se ha quedado sin espacio para ello. Su reclutamiento involuntario como espía para infiltrarse en un complot anarquista mal dirigido conduce a su arresto. Ha estado sin permiso durante tanto tiempo que ahora se le considera un desertor. Evita ser fusilado gracias a un astuto abogado, que le señala que, técnicamente, toda la ciudad (y, por lo tanto, todo el planeta) está bajo un régimen militar y es una base militar, por lo que en realidad nunca se ausentó sin permiso. Sin embargo, lo condenan por dormir durante el servicio.
Lo envían a una unidad penitenciaria que trabaja en un planeta donde continúa la guerra entre humanos y chinger. Escapa durante un ataque, rescata a algunos prisioneros y se encuentra con un Drang Deathwish moribundo. Luego se dispara a su propio pie para salir del planeta.
El libro termina con la historia cerrando el círculo cuando Bill, con un pie artificial y los colmillos de Deathwish Drang, regresa a su planeta natal y recluta a más jóvenes crédulos, incluido su propio hermano menor, para los Troopers, incluso después de que su madre le ruega que sea misericordioso. Bill ignora las súplicas de su madre porque el período de servicio de un reclutador se reduce por cada nuevo soldado que reclutan.
Se publicaron seis secuelas, entre 1989 y 1992:
Después de esto, las secuelas fueron escritas por otros escritores y editadas por Harrison. Harry Harrison expresó su propia decepción con la serie en una entrevista con Brian Ireland, citada en Ireland On-Line : [4]
En Estados Unidos existe una técnica llamada "share cropping" (cosecha compartida), en la que se tiene una serie o un personaje y otros escritores trabajan con él [...] Yo nunca quise hacerlo, no me interesa. Pero uno de los empaquetadores me dijo, volviendo a lo que dije sobre la pornografía de la violencia: Harry, ¿por qué no hacemos una serie de Bill, el Héroe Galáctico y hacemos algo de propaganda contra la guerra en lugar de estar totalmente a favor de la guerra? Así que finalmente me convencieron. La segunda ( Bill, el Héroe Galáctico en el Planeta de los Esclavos Robot ) la hice yo mismo y fue muy divertida. Si todos pudieran ser así. Pero no, no. Todos cometemos errores. Soy un escritor profesional. Me gano la vida con esto. Estos son los únicos en los que me equivoqué.
"Bill, las felices vacaciones del héroe galáctico" apareció como cuento corto en Galactic Dreams (1994) de Harry Harrison.
Las formas habituales de burlar la relatividad en la ciencia ficción de los años 50 y 60 eran el hiperespacio, el subespacio y la distorsión espacial. La contribución de Harrison fue el "Bloater Drive", que agranda los espacios entre los átomos de la nave hasta que abarca la distancia hasta el destino, momento en el que los átomos se vuelven a juntar, reconstruyendo la nave con su tamaño anterior pero en la nueva ubicación. Un efecto secundario ocasional es que los ocupantes ven un planeta a la deriva, en miniatura, a través del casco.
Harrison introdujo un nuevo eufemismo, "bowb", en la serie para cubrir la vulgaridad necesaria para representar con precisión la vida militar. [5] Se utiliza ampliamente en Bill, el héroe galáctico .
Antes de su muerte en 2012, Harrison le dio al cineasta Alex Cox una "licencia académica" para hacer una versión cinematográfica estudiantil de la novela con sus estudiantes en la Universidad de Colorado en Boulder , que Cox y los estudiantes completaron y lanzaron en 2014. [6]