Hedlundia pseudomeinichii , conocida como falso serbal [2] y serbal blanco de Catacol , es una especie rara de árbol endémica de la isla de Arran en el suroeste de Escocia . Se cree que surgió como un híbrido del serbal europeo nativo ( Sorbus aucuparia ) y el serbal blanco de hojas cortadas ( Hedlundia pseudofennica ), que a su vez es un híbrido de serbal/ serbal blanco de Arran ( Hedlundia arranensis ). [3] Hasta 2020, solo se conocía un espécimen vivo del serbal blanco de Catacol, lo que lo convertía en ese momento en el árbol más raro no solo de Escocia, sino también del mundo junto con la cícada de Wood . Otro fue registrado como un retoño, pero se cree que fue destruido por los ciervos. También se han cultivado una plántula y plantas injertadas en Edimburgo.
La última evaluación de la UICN no logró encontrar uno de los dos árboles encontrados, por lo que en la cita de la lista roja de la especie se indica que solo queda un árbol. [1] Durante septiembre de 2020, se descubrió un segundo árbol y el Dr. Ashley Robertson lo confirmó como una nueva ubicación para los taxones, en lugar del redescubrimiento de una de las dos plantas previamente conocidas que se habían perdido. [4]
El descubrimiento se produjo tras un trabajo realizado en la década de 1990 por Scottish Natural Heritage (SNH), Dougarie Estate y el Real Jardín Botánico de Edimburgo . Se confirmó que los árboles eran una especie distinta mediante pruebas de ADN.
Graeme Walker de SNH dijo:
"Se trata de árboles únicos, originarios de Arran y que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo. Conocíamos el serbal de Arran y el serbal de Arran de hojas cortadas, que también son cruces entre el serbal y diferentes especies de serbal, pero ha sido realmente emocionante descubrir una especie completamente nueva. Es un panorama muy complejo, pero creemos que los serbales de Arran están evolucionando gradualmente hacia un nuevo tipo de árbol que probablemente se parecerá mucho al serbal". [5]
El Dr. Ashley Robertson, de la Universidad de Bristol, que contribuyó al descubrimiento de la especie, afirmó: "No se trata de un callejón sin salida evolutivo. Es la evolución en acción". [3]
La nueva especie es el tercer serbal endémico que se encuentra en Arran (después del serbal de Arran y el serbal de hojas cortadas) y combina las bayas rojas de un serbal con las hojas ovaladas de un serbal. Los árboles se encuentran actualmente dentro de una cerca para ciervos que se ampliará; será necesario el envío de materiales en helicóptero debido a la lejanía de la ubicación. La especie recibe su nombre de Glen Catacol , donde se encontró, y el más grande de los únicos árboles que quedan conocidos puede tener más de 50 años. [6]