La sequía de América del Norte de 2012-2013 , una expansión de la sequía del sur de los Estados Unidos de 2010-2013 , se originó en medio de una ola de calor sin precedentes. Las bajas cantidades de nieve en invierno, junto con el intenso calor del verano de La Niña , hicieron que las condiciones similares a la sequía migraran hacia el norte desde el sur de los Estados Unidos , causando estragos en los cultivos y el suministro de agua. [1] La sequía infligió ramificaciones económicas significativas para los estados afectados. Superó, en muchas medidas, la sequía de América del Norte de 1988-1989 , la sequía comparable más reciente. [2]
La sequía afectó a la mayor parte de los EE. UU., partes de México y el centro y este de Canadá . [ cita requerida ] En su punto máximo en julio de 2012, [3] cubrió aproximadamente el 81 por ciento de los Estados Unidos contiguos con condiciones al menos anormalmente secas (D0). De ese 81%, el 64% fue designado como condiciones de sequía al menos moderada (D1). [4] Su área fue comparable a las sequías de las décadas de 1930 y 1950. [5] [6 ]
La sequía continuó en algunas partes de América del Norte hasta 2013. [7] A partir de marzo de 2013, la mejora de las precipitaciones en el Medio Oeste, el sur del valle del Misisipi y las Grandes Llanuras comenzó a aliviar gradualmente la sequía en estas áreas, mientras que la sequía continuó intensificándose en el oeste de los Estados Unidos . Las fuertes lluvias en áreas previamente afectadas por la sequía resultaron en inundaciones generalizadas en partes del Medio Oeste, un fenómeno que se denominó "latigazo climático". [8] Para junio de 2013, aproximadamente la mitad oriental de los Estados Unidos estaba libre de sequía, mientras que las condiciones continuaron mejorando gradualmente en las llanuras. La sequía moderada a severa continúa afectando y empeorando en todo el oeste de los Estados Unidos, con algunas partes de los Estados Unidos afectadas por la sequía durante más de tres años. Durante el invierno de 2013-2014, California continuó recibiendo un récord de lluvias bajas. [9] Para muchos lugares, el año calendario de 2013 fue el año más seco en más de 130 años. Algunas ubicaciones recibieron menos de la mitad de sus cantidades récord de lluvia baja. [10]
La sequía se puso en marcha cuando las condiciones fuertemente positivas de la oscilación del Ártico y la oscilación del Atlántico Norte eliminaron las tormentas invernales de los EE. UU. durante el invierno de 2011-2012. [11] Cuando llegó la primavera, había muy poca nieve para derretir y humedecer el suelo, y por lo tanto muy poca agua para evaporarse y crear lluvia. Los efectos de la falta de nieve fueron inmediatos. Las condiciones secas se pudieron notar de inmediato y contribuyeron a una temporada de tornados débil en los EE. UU. [12] El brote de tornados más fuerte de 2012 ocurrió el 2 de marzo , después de que la mayor parte de la nieve se hubiera derretido. [13] La sequía continuó intensificándose de manera constante junto con una disminución de las precipitaciones que aún continúa. La ola de calor del verano de 2012 en América del Norte provocó una mayor evaporación de las aguas subterráneas, lagos, embalses y ríos y arroyos. [14]
A medida que la humedad ha seguido disminuyendo, las condiciones se están volviendo autosostenibles (es decir, la falta de lluvia significa que hay menos humedad disponible para promover lluvias adicionales, en un círculo vicioso ). [15] En muchas áreas, la única forma de aliviar significativamente las condiciones de sequía en el corto plazo sería que un sistema discreto, de larga duración y grande (como un ciclón tropical ) impactara el área. [16] El endurecimiento del suelo debido a la sequía significa que incluso si cae una gran cantidad de lluvia en poco tiempo, la mayor parte se escurrirá rápidamente y provocará inundaciones repentinas en lugar de aliviar la sequía. El derecho norteamericano de junio de 2012 y otras fuertes tormentas a fines de junio y principios de julio no parecieron aliviar las condiciones de sequía, ya que el agua de lluvia se escurrió rápidamente de las áreas afectadas. [ cita requerida ]
La sequía continuó y se intensificó hasta fines de noviembre de 2014 en gran parte del país. Aunque es probable que las condiciones de sequía o sequía bajen al menos un nivel de categoría en el suroeste, sureste, noreste y las llanuras del norte, así como en partes del valle del río Ohio, se espera que tenga impactos tanto a corto como a largo plazo en casi toda el área afectada. [17] [18]
Un estudio de la Universidad Estatal de Utah analizó las inundaciones del río Misuri en 2011 [19] y predijo que "una importante fuerza de teleconexión que impulsa los períodos húmedos/secos en la (cuenca del río Misuri)... implica la persistencia de condiciones secas durante los próximos 2 a 3 años", lo que coincide con la sequía de 2012-15. Ese análisis [19] se basó en una marcada variabilidad en la escala de tiempo de 10 a 15 años que coincide con el aumento del almacenamiento de agua en la cuenca del río Misuri. El estudio [20] encontró que la precipitación sobre la MRB sufre una modulación profunda durante los puntos de transición de la oscilación cuasi-decadal del Pacífico y las teleconexiones asociadas.
La sequía costó más de 35 mil millones de dólares en el Medio Oeste y puede haber reducido el producto interno bruto entre un 0,5 y un 1% del total de Estados Unidos, lo que equivale a una pérdida de entre 75 y 150 mil millones de dólares. [21]
En 2012, se observó que los cultivos, en particular las variedades cultivadas en las regiones más gravemente afectadas (como el maíz y la soja), estaban fracasando o produciendo muy poco debido a la presencia de la sequía en las zonas agrícolas. [22] Este aumento de los costos se trasladó a la cadena de alimentación y dio lugar a un aumento de los precios de la carne, los productos lácteos y los alimentos procesados. [ cita requerida ] Los precios de los alimentos aumentaron como resultado del consiguiente déficit de suministro . [23] [24] El precio de los equipos agrícolas, por otro lado, disminuyó ya que los agricultores se vieron obligados a vender sus equipos y maquinaria para hacer frente a la disminución de los ingresos. [25]
Los niveles de agua en algunas partes del río Misisipi se desplomaron, afectando el comercio. [26]
En agosto de 2012, 1.692 condados en 36 estados de los EE. UU. fueron declarados legalmente áreas primarias de desastre natural, ya que la sequía cubrió más del 62 % de los EE. UU. contiguos [27]. Cientos de condados adicionales que bordean las áreas primarias de desastre fueron designados como áreas de desastre "contiguos" y también son elegibles para recibir ayuda federal.
El número de ganado en los EE. UU. disminuyó al nivel más bajo en 60 años debido al impacto de la sequía, con un 69% del ganado ubicado en áreas que enfrentaron condiciones de sequía. [28] [29]
California ha estado experimentando una sequía desde 2011. En 2013, la precipitación total fue inferior al 34% de lo esperado. Muchas regiones del estado acumularon menos precipitaciones en 2013 que en cualquier otro año registrado. Como resultado de esto, muchas especies de peces se vieron amenazadas. Los arroyos y ríos estaban tan bajos que los peces no podían llegar a sus zonas de desove, y se esperaba que las tasas de supervivencia de los huevos que se pusieran fueran bajas. La falta de lluvia había provocado que las desembocaduras de los ríos estuvieran bloqueadas por bancos de arena, lo que impide aún más que los peces lleguen a sus zonas de desove. Stafford Lehr, Jefe de Pesca del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California, dice que el 95% del salmón de invierno no sobrevivió en 2013. [30] La sequía no solo afectó gravemente a la pesca, sino también a la agricultura. La disminución de las cantidades de lluvia y el aumento de las temperaturas hacen que la agricultura sea mucho más desafiante debido al aumento de las tasas de evapotranspiración . [31]
En respuesta a las crecientes condiciones de sequía, California endureció las restricciones de pesca en muchas áreas del estado. Los arroyos y ríos en la costa norte tuvieron cantidades sin precedentes de prohibiciones de pesca. [32] En febrero de 2015, la Comisión de Pesca y Caza de California votó por unanimidad para endurecer aún más las regulaciones sobre la pesca recreativa y comercial. La Ley de Especies en Peligro de Extinción de EE. UU. clasificó a la trucha arcoíris como amenazada y al salmón coho como en peligro de extinción. [33] El Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California cerró docenas de arroyos y ríos a la pesca en 2014. Lehr dijo que teme que el salmón coho pueda extinguirse por completo al sur del puente Golden Gate en un futuro cercano. A principios de 2014, los principales cauces de los ríos Eel , Mad , Smith , Van Duzen y Mattole se cerraron en espera de más lluvias. Grandes áreas de los ríos Russian y American se cerraron indefinidamente. [32] La mayoría de los ríos en los condados de San Mateo , Santa Cruz y Monterey también se cerraron en espera de más lluvias. [32] También se tomaron otras medidas, como liberar más agua de la presa Kent con la esperanza de elevar los niveles en la cuenca del arroyo Lagunitas, una de las últimas zonas de desove a las que aún puede llegar el salmón coho salvaje. [33]
Los manifestantes dijeron que prohibir la pesca perturbaría la economía y amenazaría los medios de vida de las personas que dependen de la pesca del salmón durante el invierno. Los funcionarios consideraron que esto ayudará a evitar que especies que ya están en peligro se extingan. [32]
La sequía afectó principalmente al este de Canadá, en Ontario, Quebec y las provincias del Atlántico, donde se registró un calor récord y muy pocas precipitaciones. [34] Los cultivos de verano en estas zonas se vieron afectados y se esperaba que aumentara el precio de los productos, en particular el maíz y la soja . [34] [35]
Fenómenos meteorológicos concurrentes y relacionados
Otras sequías graves y generalizadas