Un separador electrostático es un dispositivo para separar partículas por masa en un haz cargado de baja energía.
Un ejemplo es el precipitador electrostático utilizado en las centrales eléctricas de carbón para tratar los gases de escape, eliminando pequeñas partículas que causan contaminación del aire.
La separación electrostática es un proceso que utiliza cargas electrostáticas para separar partículas trituradas de material. La separación electrostática es un proceso industrial que se utiliza para separar grandes cantidades de partículas de material y se utiliza con mayor frecuencia en el proceso de clasificación de minerales. Este proceso puede ayudar a eliminar material valioso del mineral o puede ayudar a eliminar material extraño para purificar una sustancia. En minería, el proceso de trituración del mineral de minería en partículas con el fin de separar los minerales se denomina beneficiación.
Generalmente, las cargas electrostáticas se utilizan para atraer o repeler material con cargas diferentes. [1] Cuando la separación electrostática utiliza la fuerza de atracción para clasificar partículas, las partículas conductoras se adhieren a un objeto con carga opuesta, como un tambor de metal, separándolas así de la mezcla de partículas. Cuando este tipo de beneficio utiliza fuerza de repulsión, normalmente se emplea para cambiar la trayectoria de los objetos que caen para clasificarlos en diferentes lugares. De esta manera, cuando una mezcla de partículas cae más allá de un objeto repelente, las partículas con la carga correcta se alejan de las otras partículas cuando son repelidas por el objeto con carga similar.
Una carga eléctrica puede ser positiva o negativa: los objetos con carga positiva repelen a otros objetos con carga positiva, lo que hace que se alejen entre sí, mientras que un objeto con carga positiva atraería a un objeto con carga negativa, lo que provocaría que ambos se atrajeran.
Los experimentos que muestran la clasificación electrostática en acción pueden ayudar a aclarar el proceso. Para demostrar la separación electrostática en casa, se puede realizar un experimento utilizando cacahuetes que todavía están en sus cáscaras. Cuando se les quita la cáscara y se los aplasta suavemente en pedazos, un dispositivo cargado electrostáticamente, como un peine que se frota rápidamente contra un suéter de lana, recogerá las cáscaras de cacahuete con electricidad estática. Las cáscaras trituradas livianas que tienen carga opuesta a la del peine se alejan fácilmente de las partes comestibles del cacahuete cuando se pasa el peine cerca.
La separación electrostática de conductores es un método de beneficio; otro método de beneficio común es el beneficio magnético. La separación electrostática es un método de clasificación preferido cuando se trata de separar conductores de no conductores por separación electrostática. De manera similar a la separación electrostática que clasifica partículas con diferentes cargas electrostáticas, el beneficio magnético clasifica partículas que responden a un campo magnético. El beneficio electrostático es eficaz para eliminar materia particulada, como cenizas del carbón extraído, mientras que la separación magnética funciona bien para eliminar el mineral de hierro magnético de los depósitos de arcilla en la tierra.