El sendero del parque estatal Hop River es un sendero ferroviario de Connecticut que serpentea a lo largo de 33,5 km (20,8 millas) hacia el este desde Colonial Drive en la ciudad de Manchester hasta el sendero del parque estatal Air Line S. en la ciudad de Windham . El sendero corre paralelo al río Hop durante gran parte de su longitud. Es propiedad del Departamento de Energía y Protección Ambiental de Connecticut y está a cargo de su gestión , y las mejoras y el mantenimiento están a cargo de las fuerzas de seguridad de la ciudad y grupos de voluntarios de la comunidad en coordinación con el estado. El sendero se utiliza para practicar senderismo, ciclismo, equitación y esquí de fondo. [1]
El sendero era originalmente parte de la línea Hartford, Providence y Fishkill desde Hartford a Willimantic, que se completó en 1849. [1] Los trenes de carga utilizaron la línea hasta la década de 1960. El último tren funcionó el 29 de septiembre de 1970, momento en el que la línea era parte de la quebrada Penn Central . [2] La sección Willimantic del sendero se construyó en 2015, a diferencia del resto del sendero.
Aunque está abierto al público en toda su extensión, las distintas secciones del sendero se encuentran en distintas etapas de desarrollo. Algunas secciones están completas y tienen una superficie de polvo de piedra y señalización. Otras secciones se han despejado y se han realizado trabajos de drenaje, pero aún tienen una superficie algo áspera y sin terminar que no es adecuada para bicicletas de carretera.
A continuación se presenta una descripción sección por sección de las condiciones actuales del sendero, a julio de 2014.
Colonial Road, Manchester hasta el puente occidental del río Hop en el límite de las ciudades de Columbia/Coventry Esta larga sección del sendero, que incluye toda la sección del sendero en las ciudades de Manchester, Vernon, Bolton y Andover, se ha completado. Se ha mejorado el drenaje, se ha instalado señalización, se han construido puentes, se han construido estacionamientos y se ha instalado una superficie sólida de polvo de piedra. Esta es la mejor sección del sendero que se ha completado hasta ahora y tiene secciones largas a través de parques sin cruces de caminos. La sección East Coast Greenway (ECG) es desde Bolton Notch East.
Puente Western Hop River en el límite entre Columbia y Coventry hasta Kings Road, Coventry: se ha despejado esta sección y se han realizado mejoras en el drenaje, y se ha instalado una superficie terminada. Es adecuada para bicicletas de montaña y caballos, pero un poco irregular para bicicletas de calle.
Kings Road, Coventry a Flanders River Road, Columbia: Esta sección del sendero no es transitable debido a un puente sobre el río Hop que no ha sido renovado para su uso como sendero. El puente ferroviario existente no es seguro para cruzar. 0,83 millas de mejora del sendero, un nuevo puente y una alcantarilla de cajón debajo de Flanders River Road son parte de una mejora de $4 millones (Consultor/Proyecto - BL/DOT 30-97). El tráfico del sendero actualmente puede seguir un pequeño desvío alrededor de esto siguiendo Kings Road hasta Flanders River Road y volviendo a unirse al sendero después de cruzar el río en el puente de la carretera.
Flanders River Road, Columbia hasta el río Willimantic: esta sección está abierta, pero el sendero no se ha mejorado por completo, pero se realizarán mejoras en el sendero en el marco del proyecto mencionado anteriormente. Se ha mejorado el puente sobre el río Willimantic y hay un estacionamiento al comienzo del sendero junto a Mackey's. Un sendero pavimentado desde el estacionamiento de Macky's pasa por debajo de la Ruta 66 hacia el museo del ferrocarril y se conecta con el sendero Airline.
Ruta 66, Windham/Columbia a Airline State Park Trail, Windham/Lebanon: Esta sección se inauguró en 2015 y está pavimentada en su totalidad, sobre una colina empinada en el extremo este. No sigue la vía original. Comienza en el lado Windham del río Willimantic, pasa inmediatamente por debajo del puente de la Ruta 66 sobre el río Willimantic y justo en la frontera con Columbia, luego sigue el río Willimantic durante el resto del sendero. El sendero termina en Airline Trail South en Willimantic. Si gira a la derecha, cruzará el río Willimantic hacia Lebanon. Para llegar al extremo original del ferrocarril, gire a la izquierda y continúe hasta CT 32.
El sendero atraviesa los siguientes caminos, facilitando el acceso:
A unas 4 millas (6,4 km) del comienzo del sendero de Vernon se encuentra un proyecto de restauración de arroyos con señalización. Está justo al norte de donde el sendero pasa por debajo de la ruta 44 de EE. UU . en Bolton Notch, en el parque estatal de Bolton Notch.
La mitad oriental del sendero en Bolton Notch State Park se conecta con Charter Oak Greenway que va hacia el oeste en dirección a Manchester y Hartford. El extremo oriental del sendero se conecta con Air Line State Park Trail cerca del CT Eastern Railroad Museum. Charter Oak Greenway, Air Line State Park Trail y Hop River State Park Trail serán partes de East Coast Greenway (ECG) , un sendero que une las principales ciudades desde Maine hasta Florida. El ECG en Connecticut va desde Rhode Island hasta Hartford, baja hasta New Haven y llega a Nueva York.
