El New York State Canalway Trail es una red de senderos de usos múltiples que corre paralela a secciones actuales o anteriores de los canales Erie , Oswego , Cayuga-Seneca y Champlain . Cuando se complete, el sistema tendrá 524 millas (843 km) de senderos siguiendo secciones actuales y anteriores de los canales. El más largo de estos es el Erie Canalway Trail de 365 millas (587 km) de longitud. [1] Los senderos Erie y Champlain Canalway también son parte del sistema estatal Empire State Trail .
Una asociación de organizaciones nacionales, estatales, locales y sin fines de lucro está trabajando para completar un sistema continuo de senderos a lo largo de estos canales. Entre las organizaciones involucradas se encuentran Parks & Trails New York, New York State Canal Corporation y Erie Canalway National Heritage Corridor .
Antes de la era del ferrocarril, Nueva York contaba con una extensa red de canales. A medida que el transporte comercial de mercancías se alejaba de los canales y se dirigía hacia el ferrocarril y las carreteras, las comunidades a lo largo de los canales necesitaban nuevas formas de generar comercio. En 1995, la Corporación del Canal publicó un plan de recreación que ofrecía una visión del Canal como un parque lineal, incluidos senderos que conectaban a las comunidades a lo largo del sendero. Entre las actividades que se promovían se encontraban el ciclismo, el senderismo, las motos de nieve, el esquí de fondo, la equitación, el piragüismo y la pesca.
Los canales originales estaban flanqueados por caminos de sirga , por donde caminaban las mulas mientras tiraban de las barcazas a través de los canales. Muchos de los senderos de los canales siguen antiguos caminos de sirga. Algunos senderos siguen canales que todavía están en uso, y que sirven principalmente para la navegación recreativa. Otros senderos de caminos de sirga pasan por las ruinas de esclusas abandonadas y otras estructuras. Muchas comunidades a lo largo del canal han avanzado en la creación de parques, la mejora de los caminos de sirga y la recaudación de fondos para la restauración de antiguas estructuras de canales, como esclusas y acueductos.
A partir de 2021, el sendero Erie Canalway Trail está 100 % completado. Como parte del proyecto Empire State Trail , los espacios restantes en el sendero se rellenaron y completaron, tanto en la carretera como fuera de ella, a fines de 2020.
A continuación se incluyen algunas de las secciones individuales:
Los segmentos se enumeran de oeste a este. [2]