El princeps senatus ( pl. principes senatus ), en español el líder del senado , era el primer miembro por precedencia en las listas de miembros del Senado romano . [1] [2] Aunque oficialmente estaba fuera del cursus honorum y no poseía imperium , este cargo confería prestigio al senador que lo ocupaba.
El cargo fue creado en la primera mitad del siglo III a. C. y mantuvo su importancia durante dos siglos. Los príncipes eran a menudo los políticos romanos más famosos de la época, como Marco Emilio Lépido , Escipión el Africano y Marco Emilio Escauro . Perdió su importancia después de las reformas del dictador Sila en 82-80 a. C., pero podría haber sido restaurado temporalmente por Cicerón , su posible último titular durante la lucha entre Marco Antonio y el Senado en 43 a. C. Los emperadores romanos fusionaron las prerrogativas del princeps senatus con las suyas propias, aunque hay menciones ocasionales de príncipes distintivos durante el Imperio tardío.
El senado del príncipe era elegido por la pareja de censores (es decir, cada cinco años en promedio) siempre que se producía una vacante en el cargo durante su mandato. [3] El senado del príncipe no era un nombramiento vitalicio. Sin embargo, en la práctica, el príncipe en ejercicio siempre era nombrado nuevamente por los censores. [4]
Tradicionalmente, el princeps senatus tenía el honor de hablar primero sobre cualquier moción o tema presentado por el magistrado presidente . [5] En la República Media, [6] el princeps senatus era el puesto más prestigioso en Roma y había aportado más privilegios: impulsaba todos los asuntos rutinarios del Senado, teniendo poder para que su aportación se moldeara directamente en ellos eligiendo su redacción. También establecía las posibles opciones sobre propuestas controvertidas. [7] Algunos príncipes notables de este período fueron el famoso Escipión el Africano (nombrado en 199, 194 y 189) y Marco Emilio Lépido , que fue nombrado un récord de seis veces entre 179 y 154 y combinó su cargo con el de pontifex maximus , el sumo sacerdocio romano. [8]
La posición del princeps senatus no estaba definida por la ley ( lex ), sino por la tradición ( mos ), lo que hace más difícil seguir su evolución. Durante mucho tiempo, los historiadores modernos estuvieron influenciados por las obras de Theodor Mommsen , quien pensaba que los principes senatus solo podían ser patricios de las gentes mayores , las familias patricias más ilustres ( Cornelia , Valeria , Fabia , Aemilia , Manlia y Claudia ). [9] Sin embargo, Francis Ryan demostró que el argumento de Mommsen era circular: primero afirmó que el princeps debe ser de una gens mayor , y luego dijo que la lista de gentes mayores puede extraerse de los principes, mientras que las fuentes antiguas guardan silencio sobre muchos principes y no dan la lista de las gentes mayores . [10] [11] Ryan ha argumentado en cambio que el princeps podría ser un plebeyo: primero, las fuentes antiguas nunca mencionan el requisito patricio de Mommsen; En segundo lugar, como el cargo se estableció después del final del Conflicto de las Órdenes , los plebeyos no habrían permitido a los patricios crear un cargo que les estaba vedado. [12]
El princeps senatus apareció a principios del siglo III a. C., posiblemente en 275. [13] Tiene su origen en la lex Ovinia de c. 313 a. C. , [14] que cambió considerablemente la composición del Senado. Antes de esta ley, los senadores eran alrededor de cien y eran designados por los cónsules de entre sus partidarios; por lo tanto, la composición del Senado cambiaba cada año. La lex Ovinia transfirió el poder de nombrar senadores a los censores , quienes solo podían destituir a los senadores en caso de mala conducta, haciéndolos así nombrados de por vida. La ley también aumentó su número a 300. Estos cambios llevaron a los censores a hacer una lista oficial de senadores, registrando su derecho a sentarse en el Senado. El primer censor en hacer esta lista fue probablemente Apio Claudio Ceco , de quien se decía que había inventado el rotacismo en latín , tal vez en el proceso de escribir esta lista, ya que varios nombres latinos cambiaron en estos años. [15] Unas décadas más tarde se produjo otra reforma del Senado: los senadores eran elegidos entre los antiguos magistrados. [16] Como resultado, los senadores fueron ordenados por los censores en varios rangos según sus magistraturas anteriores. Esta ordenación por antigüedad condujo a la creación del princeps senatus: el primer nombre en la lista de senadores, que siempre era el ex censor más antiguo, patricio o plebeyo; los censores no podían elegir entre candidatos. [17] Casi con certeza, Cecus no fue el primer princeps, porque la extensa tradición sobre él no habría dejado de mencionar este hecho. También se le describe como un anciano que habló en el Senado contra Pirro hacia el 280 a. C. Dado que era el ex censor más antiguo en esa fecha, el primer princeps fue nombrado necesariamente después de su muerte. [18] Por lo tanto, el candidato más probable es Quinto Fabio Máximo Ruliano , elegido por los censores de 275, cuya lectio dejó una marca en las fuentes antiguas. [19]
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En el año 209 a. C., el censor Publio Sempronio Tuditano fue en contra de la tradición y nombró a Quinto Fabio Máximo Verrucoso en lugar de Tito Manlio Torcuato , el ex censor de mayor antigüedad. Tuditano justificó su elección diciendo que Fabio era el más importante de todos los romanos (" princeps Romanae civitatis "). [20] Después de esta fecha, el princeps era el político más importante de la época, elegido entre los ex cónsules, y a menudo uno de los censores en funciones, designado por el otro censor. [21] Cuando los censores no se ponían de acuerdo sobre un candidato, la elección se resolvía por sorteo, como en el año 209 a. C. [22]
El estatus y la función del princeps senatus dejaron de ser relevantes después de las reformas de Sila en 82-80 a. C. Como dictador , Sila estableció un estricto orden oligárquico para evitar que cualquier hombre se alzara por encima del resto (por ejemplo, se prohibió la iteración del consulado). Varios estudiosos, como Theodor Mommsen y Ernst Badian , creen que Sila incluso abolió el cargo. [23] [24] Sin embargo, Sila probablemente no hubiera degradado a su aliado cercano, el princeps Lucio Valerio Flaco , quien había permitido su nombramiento como dictador a través de la lex Valeria . [25] Aunque el cargo probablemente continuó (todavía había una lista de senadores y alguien tenía que ser incluido primero), las prerrogativas del cargo desaparecieron. En particular, los cónsules designados asumieron el honor de hablar primero. [26] [27] Esto puede deberse a que, durante los años 80 y 70, los ex censores vivos de mayor antigüedad –los miembros más antiguos del senado, en ausencia de un princeps senatus formal debido a la escasez de lectiones censorias– eran en gran medida hombres poco influyentes y sin importancia. Incluso cuando se los nombraba en primer lugar en la lista de senadores, en gran medida se los nombraba así por defecto o por costumbre y no podían hacer valer el privilegio de hablar ante cónsules más influyentes, pero de menor rango. [28]
Pierre Willems y Francis Ryan han sugerido que Cicerón pudo haber sido el último princeps senatus de la República, nombrado después de abril de 143 por sus compañeros senadores. Tal restauración de este antiguo cargo era parte de la propaganda de los "republicanos acérrimos" contra Marco Antonio , a quien Cicerón había atacado violentamente en sus Philippicae . [29] Sin embargo, el liderazgo del senado atribuido a Cicerón puede no corresponder necesariamente al cargo tradicional de princeps senatus . [30]
El cargo fue restablecido por Augusto en el año 28 a. C.; él mismo se nombró de forma irregular. Si el puesto estaba limitado a ciertas gens , los Julios posiblemente no eran elegibles, y Augusto aún no era uno de los candidatos habituales (ex censores mayores). De todos modos, Augusto ocupó el cargo hasta su muerte; luego fue absorbido por los cargos y poderes del emperador . [31]
En ausencia del emperador, es posible que a un senador se le concediera el privilegio de desempeñar este papel cuando el Senado se reunía; la notoriamente poco fiable Historia Augusta afirmó que durante la Crisis del siglo III , algunos otros ocuparon el puesto; en particular, afirmó que el futuro emperador Valeriano ocupó el cargo en el año 238 d. C., durante los reinados de Maximino Tracio y Gordiano I , y continuó ocupándolo hasta el reinado de Decio . [32] [ cita requerida ] La misma fuente también hace la misma afirmación sobre Tácito cuando el Senado lo aclamó emperador en el año 275 d. C. [33] [ cita requerida ]