Sporobolus heterolepis , comúnmente conocido como semilla de pradera , [1] es una especie de pasto de pradera nativa de las praderas de pastos altos y pastos mixtos del centro de América del Norte, desde Texas hasta el sur de Canadá . [1] [2] También se encuentra más al este, en la costa atlántica de los Estados Unidos y Canadá , pero es mucho menos común más allá de las Grandes Llanuras y está restringido a hábitats especializados. Se encuentra en 27 estados y cuatro provincias canadienses. [1]
La semilla de pradera es un pasto perenne cuyo montículo de hojas suele tener de 1 a 2 pies (30 a 60 cm) de alto y de 2 a 3 pies (60 a 90 cm) de ancho. Sus tallos florales ( culmos ) crecen desde 1+De 45 a 90 cm ( 1 ⁄ 2 a 3 pies) de altura y se extiende por encima de las hojas. [3]
El racimo de flores es una panícula aireada de 8 a 20 cm (3 a 8 pulgadas) de largo con muchas ramas. Terminan en pequeñas espiguillas , cada una de las cuales contiene una única flor fértil . Cuando florece, la flor tiene tres anteras rojizas y un estigma corto y plumoso . [3] Si se poliniza, la flor produce una semilla casi redonda de 1,5 a 2,0 mm (0,06 a 0,08 pulgadas) de largo. [4]
En la base de la espiguilla se encuentran dos brácteas ( glumas ), una de ellas de 4 a 6 mm (0,16 a 0,24 pulgadas) de largo y la otra de 2 a 4 mm (0,08 a 0,16 pulgadas) de largo. [3] Cada una de las brácteas es larga y cónica, con puntas puntiagudas. [4] Alrededor de la flor hay una lema y una palea , cada una de aproximadamente 3,5 a 5,5 mm (0,14 a 0,22 pulgadas) de largo, [3] aunque la palea a veces es más larga que la lema. [4]
La semilla de pradera es una hierba de textura fina con hojas largas y estrechas que se arquean hacia afuera, formando atractivos mechones redondos. Las hojas varían en color desde un tono verde intenso en verano hasta un color óxido dorado en otoño. El follaje es lo suficientemente resistente como para resistir el aplanamiento por la nieve, por lo que genera interés durante todo el año. Desde finales de julio hasta mediados de septiembre, la hierba florece con flores de color tostado oxidado que se elevan de 30 a 36 pulgadas (760 a 910 mm) de altura.
Ocurre en una amplia gama de suelos y le va bien en condiciones húmedas a secas. Es mucho menos común en los humedales.
Es un huésped larvario del patrón Poweshiek . [5]
La hierba se cultiva como planta ornamental en jardines debido a su atractiva forma de racimo . Por su tolerancia a la sequía, se ha utilizado en tejados verdes . A veces se describe que la cabeza de la semilla tiene un vago aroma a palomitas de maíz frescas, cilantro o semillas de girasol .
La semilla de pradera también se utiliza para proyectos de revegetación de carreteras y restauración de praderas. Es difícil de establecer mediante siembra directa. El trasplante de plántulas cultivadas en invernaderos es un método más eficaz para establecerlo.
Los nativos americanos molían las semillas de la hierba para hacer harina y muchas especies de aves se alimentaban de las semillas.
