El 30 de marzo de 1991, durante la semifinal nacional del torneo de baloncesto masculino de la División I de la NCAA de 1991 , los Blue Devils de la Universidad de Duke jugaron un partido de baloncesto universitario contra los Runnin' Rebels de la Universidad de Nevada, Las Vegas (UNLV) en el Hoosier Dome en Indianápolis . Los Blue Devils, que ocupaban el segundo puesto en el grupo regional del Medio Oeste, se enfrentaron a los Runnin' Rebels, que ocupaban el primer puesto en el Oeste.
UNLV llegó al partido con una racha de 45 victorias consecutivas y era el gran favorito para ganar todo el torneo, especialmente después de la goleada por 30 puntos que le propinó a Duke en el partido por el campeonato del año anterior . Sin embargo, Duke logró obtener una victoria por 79-77, lo que le permitió avanzar al partido por el campeonato, que también ganó.
El juego es reconocido frecuentemente como uno de los mejores en la historia del torneo de la NCAA.
Duke llegó al torneo de la NCAA con un récord de temporada de 26-7. Estaban en el puesto 6 en ambas encuestas principales y llegaron al torneo con una candidatura general. Avanzaron al partido de semifinales con relativa facilidad, derrotando a Northeast Louisiana , Iowa , Connecticut y St. John's cada uno por márgenes de 14 o más puntos.
UNLV llegó al torneo como actual campeón del año anterior, tras haber vencido a Duke en el partido por el campeonato de 1990 por 103-73 en uno de los partidos por el campeonato más desiguales de la historia del torneo. [1] y obtuvo una invitación automática al torneo al ganar el torneo de la Conferencia Big West . Al llegar al juego, los Runnin' Rebels estaban en una racha ganadora de 45 juegos que había comenzado la temporada anterior y buscaban convertirse en el primer campeón nacional invicto de la División I desde Indiana en 1976 .
La UNLV había sido investigada por violar numerosas regulaciones de la NCAA y de hecho se le prohibió participar en el torneo de la NCAA de 1991, pero se llegó a un acuerdo por el cual a los Runnin' Rebels se les permitiría participar en el torneo de 1991, pero no en el de 1992. [2]
En una de las últimas prácticas de la UNLV antes del partido, Tarkanian sintió que los Runnin' Rebels no estaban en su mejor momento y les dijo en una reunión que perderían porque no estaban concentrados. [3]
Antes del partido, Duke se enteró del resultado de la semifinal anterior: el archirrival North Carolina había perdido ante Kansas (entrenado por el ex asistente y futuro entrenador en jefe de los Tar Heels, Roy Williams ) 79-73 en lo que fue la primera aparición de ambas mitades de la rivalidad Carolina-Duke en la Final Four (hasta la fecha, los dos equipos solo se habían enfrentado una vez en la postemporada en el NIT de 1971 y no se enfrentarían en el torneo de la NCAA hasta la Final Four de 2022). Krzyzewski le preguntó al equipo de Duke si sentían que estaba bien perder, ya que eso significaba que no lo harían peor que los Tar Heels, y algunos asintieron. Krzyzewski lo entendió, pero luego agregó: "Tírenlo al inodoro. Vamos a patearles el trasero". [4]
El partido fue transmitido a nivel nacional por CBS con Jim Nantz (en su primera Final Four) y Billy Packer brindando comentarios. Lesley Visser fue la reportera desde el costado del campo.
Fuente
Duke anotó sus primeros cinco tiros para tomar una ventaja temprana de 13-5. UNLV pronto se puso al día y estaba liderando 43-41 en el medio tiempo. [1] Duke mantuvo el juego cerrado y mantuvo una estrecha ventaja durante partes de la segunda mitad, y con poco menos de 4 minutos para el final, Greg Anthony condujo para una bandeja mientras estaba en 4 faltas contra Brian Davis y fue sancionado por carga, lo que dejó a Anthony fuera del juego y privó a UNLV de su manejador de balón más experimentado. A pesar de esto, con 2:31 restantes, UNLV tomó una ventaja de 76-71 a través de un toque de George Ackles para coronar una racha de 6-0. Bobby Hurley , sin embargo, respondió rápidamente con un triple para acercar a los Blue Devils nuevamente a 2. Después de una violación del reloj de lanzamiento de UNLV, Davis hizo una bandeja mientras recibía una falta de Johnson y procedió a convertir la jugada de 3 puntos para darle a Duke una ventaja de 77-76 con 1:02 restantes.
Stacey Augmon falló un tiro, pero Grant Hill cometió una falta contra Larry Johnson en el rebote ofensivo . Johnson falló ambos tiros libres inicialmente, pero acertó el segundo después de que una violación de carril de Thomas Hill obligara a repetir el lanzamiento, empatando el juego 77-77. Thomas Hill luego falló un tiro en suspensión en la siguiente posesión de Duke, pero Evric Gray cometió una falta contra Christian Laettner en el rebote con 12,7 segundos restantes. Los Runnin' Rebels pidieron un tiempo muerto, y cuando Krzyzewski le preguntó a Laettner si lo tenía, Laettner respondió: "Lo tengo". Luego procedió a acertar ambos tiros libres para poner a los Blue Devils nuevamente por delante 79-77. [5] [6]
En la última posesión de la UNLV, Johnson levantó el balón y consideró lanzar desde el lado derecho por encima de Laettner, pero le pasó el balón a Anderson Hunt cerca de la parte superior del arco de 3 puntos, y el triple de Hunt sobre Hurley y Laettner falló y Hurley recuperó el rebote cuando el tiempo expiró. Posteriormente, el mensaje del contestador automático de Johnson incluyó un reconocimiento de que debería haber realizado el último tiro. [1] [3]
Duke va a hacer una doble marca a Hunt en la jugada de saque de banda. La van a dejar entrar: Anderson a Ackles, ahora a Johnson, lo obligan a subirla con 9 segundos restantes. Johnson al lado derecho, Johnson hace una finta, mirando, cinco segundos, a Hunt. Anderson Hunt se detiene, dispara un triple... ¡no! ¡Se fue desviado! ¡Se acabó! ¡ Los Blue Devils han logrado la mayor sorpresa en la historia del baloncesto de Duke! ¡ La mayor sorpresa en la historia del baloncesto de Duke! ¡Han vencido a los Runnin' Rebels de UNLV, número 1, por 79-77!
(El comentarista Mike Waters: "¡Repartamos carne de tiburón en Durham!") ¡Dios mío, qué final!
Bob Harris en la transmisión radial de Duke en Capitol Sports Network [7]
Duke luego derrotó a Kansas por 72-65 en el partido por el campeonato , lo que marcó el primer campeonato nacional tanto para la escuela como para Mike Krzyzewski. Al año siguiente, Duke logró lo que impidió que UNLV hiciera y repitió como campeón nacional, convirtiéndose en el primer equipo en lograrlo desde UCLA en 1972 y 1973.
Mientras tanto, Jerry Tarkanian fue obligado a dejar su puesto como entrenador en jefe de la UNLV en 1992 por el entonces presidente de la escuela, Robert Maxson, después de que los Runnin' Rebels ganaran su décimo título consecutivo de la temporada regular de la Conferencia Big West , pero se les prohibió regresar al torneo de la NCAA según los términos de su acuerdo de libertad condicional. [2] En 1998, Tarkanian recibió un acuerdo extrajudicial de 2,5 millones de dólares de la NCAA después de haber presentado una demanda por violaciones derivadas de la investigación de la NCAA a la UNLV. [8] En 2005, la cancha de baloncesto del Thomas & Mack Center en Las Vegas pasó a llamarse Cancha Jerry Tarkanian. [8]
Duke vs. UNLV suele ser considerado uno de los mejores partidos de la historia del torneo de la NCAA. En 2012, Bleacher Report lo clasificó como el partido número uno en la historia del torneo, [9] y en 2020, Associated Press lo calificó como el quinto mejor partido del torneo. [5] Al comienzo del torneo de 2022, la victoria de Duke contra UNLV como perdedor por 9,5 puntos solo ha sido igualada una vez en términos de victorias de perdedores en la Final Four: por la victoria de Connecticut sobre Duke en el partido por el campeonato nacional de 1999. [ cita requerida ]