La ecorregión semidesértica de la meseta de Alashan (WWF ID: PA1302) cubre la parte sudoeste del desierto de Gobi , donde las precipitaciones en las montañas son suficientes durante una corta parte del verano para sustentar una escasa vida vegetal. El terreno es de cuenca y cordillera, con elevaciones de 1000 a 2500 metros (3300 a 8200 pies). La región se extiende a lo largo de la frontera entre China y Mongolia, con la meseta tibetana al sur y las regiones más áridas del Gobi al norte y al este. [1] [2]
La ecorregión abarca las cuencas desérticas y las montañas bajas bordeadas por el desierto de Lop al oeste, la meseta tibetana y las montañas Qilian al sur, la extensión de Gobi de las montañas de Altai al norte y las montañas Helan al sureste. Esta parte del desierto de Gobi se encuentra a la sombra pluvial de la meseta tibetana. Sin embargo, algunas partes de ella aún reciben suficiente precipitación para sustentar áreas de comunidades vegetales desérticas semiáridas. [3]
El clima de la ecorregión es un clima árido frío ( Köppen BWk ). Este clima es característico de los climas áridos que suelen tener precipitaciones muy por debajo de la evapotranspiración potencial . Varios meses tienen una media inferior a 0 °C (32 °F). [4] [5] La precipitación anual en la meseta de Alashan es inferior a 150 milímetros (6 pulgadas)/año.
Las comunidades vegetales de la meseta de Alashan utilizan diversas estrategias para formarse y sobrevivir. Si bien la ecorregión tiene áreas de arena y roca desnuda, también hay áreas bajas con plantas que son tolerantes a la sal ( halófitas ) y adaptadas a los bajos niveles de precipitación ( xerófitas ). Los arbustos como el saxaul ( Haloxylon ammodendron ) y la semiperenne Reaumuria soongorica añaden estabilidad al suelo y atraen especies asociadas. Las áreas con más humedad sustentan comunidades semidesérticas de ajenjo ( Artemisia ), alcaparra ( Zygophyllum ) y Calligonum mongolicum . La escorrentía de las montañas Qilian sustenta algunos pastizales, y el río Amarillo , que corre a lo largo del borde oriental, sustenta bosques fluviales de álamo del desierto ( Populus euphratica ) y especies de Tamarix . [1]
Hay un mamífero endémico de la meseta de Alashan: el jerbo de Przewalski .
El Parque Nacional Gobi Gurvansaikhan se encuentra en la parte centro-norte de la ecorregión de Mongolia.