Un semisubmarino ( semi-sub ) es una embarcación de superficie que no es capaz de bucear, pero tiene espacio de alojamiento debajo de la línea de flotación con ventanas subacuáticas . [1] La embarcación es similar a los barcos con fondo de cristal , pero con un calado más profundo . Ambos tipos de embarcaciones se utilizan principalmente para proporcionar viajes turísticos a los turistas en aguas claras, tranquilas y, a menudo, poco profundas.
El diseño más común es similar al de un barco pequeño . La cabina de pasajeros se encuentra en lo profundo del casco, a unos pocos metros por debajo de la línea de flotación. La cabina está equipada con grandes ventanas submarinas, por lo que los pasajeros pueden observar el entorno marino por el que pasan durante el viaje.
Existen importantes diferencias de ingeniería entre un submarino real y un semisubmarino. Los submarinos son recipientes a presión ocupados por humanos y sometidos a una alta presión externa, mientras que los semisubmarinos solo están sujetos a las mismas presiones que otros buques de superficie de calado similar que operan en condiciones similares. Como la presión hidrostática cerca de la superficie del agua es relativamente baja, las ventanas de observación pueden ser grandes. En algunos diseños, las ventanas encierran la mayor parte del casco sumergido. Los pasajeros pueden subir desde la cabina sumergida al nivel de cubierta no sumergido en cualquier momento.
Dado que el interior del semisubmarino está siempre abierto a la atmósfera, no se deben tomar medidas especiales para asegurar un suministro de aire respirable a sus ocupantes.
Los semisubmarinos se pueden utilizar para la investigación , pero su uso más habitual es en el sector turístico . Sin embargo, los grandes semisubmarinos orientados al turismo no deben confundirse con los narcosubmarinos , que son semisubmarinos de fabricación casera más pequeños que se utilizan para el contrabando de drogas .
Los semisubmarinos no tienen estatus de secreto internacional. Su alcance operativo desde el puerto de origen puede verse limitado por las autoridades locales.