La ecorregión de los bosques pluviales montañosos de Luang Prabang (WWF ID: IM0121) abarca elevaciones de más de 800 metros en las montañas de Luang Prabang que se extienden a lo largo de la frontera entre el norte de Tailandia y el centro-norte de Laos , y las tierras altas que se extienden hacia el este a través del centro-norte de Laos. Si bien gran parte de la cubierta forestal se ha degradado, todavía hay grandes áreas de bosque relativamente intacto. [2] [3] [1]
La cordillera de Luang Prabang es la más oriental de las cadenas montañosas que se extienden de norte a sur en el norte de Tailandia. Junto con las tierras altas del centro-norte de Laos, forman una ecorregión con precipitaciones muy elevadas (2000-3000 mm/año) durante la estación lluviosa de mayo a octubre, y una estación seca relativamente larga durante el resto del año.
La ecorregión se divide en bosques subtropicales montañosos del norte de Indochina al noreste y bosques lluviosos del norte de Annamitas al este. Los bosques secos cubren la meseta de Khorat de menor altitud al sur y las tierras bajas de Chao Phraya al oeste. Los bosques caducifolios húmedos de la meseta de Khorat del norte son una transición entre los bosques de Luang Prabang y los bosques secos de la meseta de Khorat, y los bosques caducifolios húmedos del norte de Tailandia y Laos cubren las colinas y los valles fluviales al norte y al oeste de los bosques de Luang Prabang. [2]
El clima de la ecorregión es un clima tropical monzónico ( clasificación climática de Köppen (Aw) ). Este clima se caracteriza por temperaturas relativamente uniformes durante todo el año (todos los meses con una temperatura media superior a los 18 °C (64 °F)) y una estación seca pronunciada. El mes más seco tiene menos de 60 mm de precipitación, pero más de (100-(promedio mensual)/25) mm. El mes seco suele ser en o justo después del solsticio de invierno en el hemisferio norte. [4] [5] Las precipitaciones en las montañas del norte de Laos pueden promediar entre 2000 y 3000 mm/año. [2]
No hay un solo tipo de bosque lluvioso en la ecorregión. Más bien, hay muchas comunidades forestales diferentes que reflejan la ubicación, la elevación y el clima local. [2] A partir de los 800 metros de altitud, el bosque lluvioso estacional tropical inferior se convierte en el bosque lluvioso montano, con un dosel dominante de Dipterocarpus turbinatus (fuente de madera de keruing) y árbol de cera ( Toxicodendron succedaneum ). También están presentes en este nivel de transición palmeras como la palma de azúcar ( Arenga pinnata ). A elevaciones de 1.500 metros, se encuentran bosques de hoja perenne de hoja ancha de Castanopsis hystrix . La naturaleza baja y abierta del bosque puede deberse a la tala o al fuego en el pasado. En estos niveles también hay bosques de coníferas de madera dura de Quercus griffithii (un roble con una copa oblonga) y Keteleeria ( Keteleeria evelyniana ). Los suelos más delgados sostienen Engelhardia en suelos graníticos, o pino Khasi ( Pinus kesiya ) en arcilla o arenisca. [2]
Debido al relativo aislamiento de la zona, existen poblaciones significativas de mamíferos grandes poco comunes, entre ellos el douc de patas rojas (en peligro crítico de extinción) , el elefante asiático (en peligro de extinción ) y el ciervo de Eld (en peligro de extinción ). Se sabe que más de 540 especies de aves tienen territorio que se extiende hasta la ecorregión.
El 18,9% de la ecorregión se encuentra en áreas protegidas. Las áreas protegidas en la ecorregión incluyen: